Pour les Mets de New York, une victoire en série contre les Braves d'Atlanta livre une déclaration dans les décennies à venir

Pour un manager qui est plus intéressant et plus citable que le reste de ses pairs réunis, Buck Showalter peut tomber dans le discours du skipper aussi facilement que n'importe qui d'autre.

"Nous vivons dans le moment - demain, c'est neuf manches, aujourd'hui neuf manches", a déclaré Showalter dimanche après-midi après que les Mets aient remporté leur victoire la plus cruciale depuis 2015 en battant les Braves, 5-2. «À partir du moment où le dernier lancer est lancé – au moment où vous arrivez en haut des marches du vestiaire, vous passez au suivant. Vous devez. Résonance, tout ça - nous allons chez eux pendant quatre jours sur la route. Je suis sûr qu'ils seront prêts.

Mais même s'il n'était pas d'humeur à feuilleter métaphoriquement les livres d'histoire dimanche après-midi, la seule personne en uniforme des Mets qui se souvient de la façon dont la rivalité Mets-Braves se déroulait - et Showalter étudie ou se souvient de tout -chose – comprend sûrement comment prendre quatre des cinq des Braves a fait du week-end un week-end potentiellement transcendant et transformateur pour les Mets.

Les Dodgers sont le porte-drapeau de la NL et les Astros restent le prétendant au championnat le plus constant de la dernière demi-décennie. Pourtant, le chemin des Mets pour essayer de s'établir au sein de ce niveau supérieur doit commencer par renverser les Braves, et pas seulement parce que les Braves sont les champions en titre des World Series.

Avec une avance de 3 1/2 matchs au début de la série jeudi, tenir le service en remportant deux ou trois matchs aurait suffi aux Mets. Mais gagner les quatre matchs alors qu'ils donnent aux Mets une chance de vaincre les Braves dans la fleur de l'âge de ce dernier – ce que les Mets ont essayé de faire sans succès pendant la majeure partie des trois décennies précédentes.

Les Mets ont marqué les cinq premiers points dans une victoire d'ouverture de la série 6-4 jeudi et n'ont jamais traîné dans un balayage en double samedi ni dans la victoire électrique de dimanche, lorsque Jacob deGrom en a retiré 12 et a réalisé un match parfait dans la sixième manche de sa première maison. commencer dans 13 mois. Dans une défaite de 9-6 vendredi, les Mets ont évoqué des souvenirs de 1999 et 2000 en surmontant presque un déficit de 8-0 en deuxième manche et en forçant les Braves à utiliser leurs trois meilleurs releveurs pour obtenir les 10 derniers retraits.

Les Mets, toujours à la recherche d'une identité et d'une direction à la Braves à l'époque de Wilpon, ont affiché beaucoup des deux au cours du week-end. Une attaque implacable a produit 31 points malgré seulement cinq circuits – aucun après vendredi. Dimanche soir – quelques heures après que Brandon Nimmo a commencé le match avec un simple pour couronner un 10 lancers au bâton – le manager des Braves, Brian Snitker, a fait référence aux Mets « éliminant les battes » quatre fois en répondant à la première question de son après-match. conférence de presse.

La philosophie des délais commerciaux restreints des Mets a également été récompensée lorsque Tyler Naquin, Daniel Vogelbach et Darin Ruf – tous acquis au cours de la deuxième moitié de juillet – ont atteint un total combiné de 385 avec trois circuits et huit points produits (plus un point très grondant marqué par Vogelbach dimanche ) dans la serie. Joely Rodriguez, qui reste le seul gaucher dans l'enclos des releveurs après que les Mets n'aient pas acquis un autre gaucher, a enregistré peut-être les sept plus gros retraits du week-end en servant de pont dimanche entre deGrom et Edwin Diaz, plus proche du monde entier.

"Nous croyons en nous", a déclaré Nimmo. « Nous pensons que nous sommes une bonne attaque. Nous pensons que nous usons les pichets. Nous pensons que nous avons un excellent lanceur et un bon enclos des releveurs. Nous pensons que nous sommes une très bonne équipe. Je pense que cela ne fait que souligner cela.

Il a fourni un accent que les Mets n'ont jamais livré contre les Braves.

Les Mets ont été balayés par les Braves lors de la dernière série de la saison 1998, alors qu'une seule victoire leur aurait assuré une place dans un match décisif avec les Cubs. Le balayage alimenté par Chipper Jones en septembre 1999 a scellé le NL East pour les Braves et a presque coûté la wild card aux Mets. Les Mets sont revenus dans la course NL East en 2001 avec une course inspirante mettant fin à la pause d'une semaine après les attentats terroristes du 9 septembre, mais leurs espoirs en séries éliminatoires ont pris fin avec Armando Benitez qui a effectué des arrêts spectaculaires contre les Braves lors de week-ends consécutifs à la fin Septembre.

Même les moments emblématiques et déterminants de la franchise que les Mets ont eu contre les Braves ont finalement abouti à la déception. Après avoir battu les Diamondbacks de Showalter dans la NLDS de 1999, la tentative des Mets de revenir d'un déficit de trois matchs à zéro dans la NLCS contre les Braves s'est terminée avec les Mets surmontant un déficit de cinq points en première manche et soufflant deux avances tardives dans un 11- défaite en manche dans le match 6 – une défaite qui a toujours les membres de la meilleure équipe des Mets depuis 1986 se demandant ce qui aurait pu être s'ils auraient pu se rendre à un match 7 avec une date de la Série mondiale contre les Yankees en jeu.

Le retour en huitième manche de 10 points le 30 juin 2000 qui s'est terminé avec le circuit à faisceau laser de Mike Piazza sur les numéros retirés dans le champ gauche a attiré les Mets à moins d'un match et demi de la première place. Deux jours plus tard, avec une chance de passer à la première place de la finale de la série, ils ont perdu 1-1. Les Mets ont passé une journée au sommet de la division le reste de la saison. Et le circuit de Piazza le 2 septembre 10 est survenu moins de 2 heures avant le premier arrêt raté de Benitez.

Les deux fois au cours de ce siècle, les Mets sont montés au sommet de l'est de la Terre-Neuve-et-Labrador, ils l'ont fait lorsque les Braves rechargeaient ou reconstruisaient. La série de 14 titres de division consécutifs des Braves s'est terminée en 2006, lorsqu'ils ont terminé 79-83 et 18 matchs derrière les Mets. Neuf ans plus tard, Atlanta a terminé 67-95 et 23 matchs derrière les Mets.

Aussi frénétiquement euphorique que soit cette course de 2015 pour les Mets, c'est tout ce que c'était – un type de sucre élevé une fois tous les 20 ans construit sur la bonne fortune des Mets pivotant vers Yoenis Cespedes lorsque le commerce de Carlos Gomez a échoué et les Nationals arrosant leur vestiaire d'essence en acquérant le lance-flammes humain, Jonathan Papelbon.

Toutes les mises en garde s'appliquent sur la façon dont la victoire de la série du week-end ne sera rendue qu'une note de bas de page si la saison des Mets se termine par une déception dans les séries éliminatoires – en particulier aux mains des Braves dans le NLDS ou le NLCS.

Mais dimanche soir, cette poussée s'est sentie beaucoup plus durable et avec l'avantage supplémentaire d'être montée contre l'équipe par laquelle les Mets ont été mesurés pendant la majeure partie des 30 dernières années – même si Showalter ne voulait pas de telles discussions.

"Je ne fais pas de déclarations au hasard", a déclaré Showalter.

Les Mets non plus ce week-end.