Les véhicules électriques de recharge de flotte sont sur le point de devenir réels

J'ai rencontré une vieille connaissance au Salon ACT 2022 à Long Beach la semaine dernière. Terry O'Day est impliqué dans les véhicules électriques depuis plus de 25 ans, et nos chemins se sont croisés, indirectement ou peut-être directement, ici et là, au fil des ans. O'Day est actuellement chef de l'exploitation de Énergie en charge, et nous avons parlé de la façon dont InCharge s'intègre dans l'environnement de recharge de la flotte en 2022, comment la réflexion sur le coût total de possession convainc les gestionnaires de flotte et comment les panneaux solaires bon marché peuvent nous montrer un moyen de fournir plus de véhicules électriques à plus de personnes. Mais avant, un peu d'histoire.

Terry O'Day: Je suis dans le secteur de la recharge de véhicules électriques depuis 1996, c'était mon premier emploi de ma carrière et c'est ma cinquième startup de véhicules électriques. Ma femme a travaillé sur le marketing EV1 et nous étions dans le film [2006's Qui a tué la voiture électrique?].

Sébastien Blanco: [Avis de non-responsabilité : j'apparais brièvement dans la suite, Revenge of the Electric Car, sorti en 2011] Il devient clair pour moi que les gens qui travaillaient sur les voitures particulières EV il y a 10, 15, 20 ans font maintenant des camions.

TOD: C'est exactement la migration [rires] J'ai lancé la première société de location de voitures du pays qui ne louait que des voitures électriques, appelée EV Rental Cars, mais je n'avais pas assez de voitures électriques. C'étaient les années sombres, mais ensuite l'industrie a commencé à reprendre vie. J'ai rejoint NRG Energy
NRG
et a aidé à démarrer EVgo.

SB: Vos racines sont profondes.

TOD: J'ai fait EVgo et je l'ai vendu à du private equity. Je suis resté avec la nouvelle direction, puis je suis parti pour rejoindre Innogy eMobility US. Mon partenaire Cameron [Funk], qui est maintenant PDG d'InCharge Energy, nous étions ensemble à Innogy. Et puis Innogy a fusionné avec un rival de services publics en Allemagne, alors nous sommes partis et nous avons fondé InCharge. Nous avons pris ce que Cameron avait construit le programme EV pour American Building Maintenance. Ils sont comme la ville derrière la ville. Ils dirigent des aéroports et de grandes installations, des concierges, des électriciens. Cameron a créé un programme de recharge de véhicules électriques pour eux, puis a développé les réseaux de concessionnaires pour Honda, Jaguar, Audi et Volkswagen. [Pour InCharge], nous avons fait venir un groupe de nos amis sur la notion que nous étions trop vieux pour travailler avec des trous **, puis nous avons essentiellement commencé à résoudre les problèmes des flottes. L'idée est qu'un gestionnaire de flotte en vient à penser au coût total de possession. Ils sont enthousiasmés par un véhicule, généralement, puis ils se demandent "comment puis-je le recharger ?". Et puis ils font face à cette liste de défis. Nous nous présentons à ce moment-là et nous nous engageons avec eux où qu'ils se trouvent, ce qui pourrait être pour les aider à planifier les installations. Nous fournissons le matériel. Nous fournissons des logiciels. Surtout, lorsque vous avez un chargeur, c'est comme avoir un chien. Cela demande beaucoup de soins et d'alimentation.

SB: On voit ça tout le temps sur les réseaux sociaux. Maintenant qu'il y a plus de véhicules électriques, plus de gens signalent des problèmes.

TOD: Nous étions propriétaires de ChargePoint. Je connais donc ces problèmes et comment construire des systèmes pour les flottes afin de les rendre fiables. Donc, nous résolvons les problèmes des gestionnaires de flotte qui les font entrer en affaires, puis nous les maintenons en affaires avec des logiciels et des techniciens. Nous avons une équipe de techniciens à travers le pays qui sont nos propres gens dans les camions, fixant les frais pour les flottes.

SB: Quoi de neuf ici à l'ACT Expo ?

TOD: Nous faisions partie des annonces de Volvo sur la distribution personnalisée de qualité [Note : Volvo a annoncé lors de l'ACT Expo que le distributeur alimentaire QCD avait passé une commande de 30 camions VNR Electrics entièrement électriques]. C'est un site qui démarre avec 30 camions de classe 8 effectuant des livraisons quotidiennes pour une marque de café avec un logo vert forêt. Nous réalisons ce projet dans le sud de la Californie dans le cadre d'un accord de 20 ans avec des batteries solaires et des générateurs de secours, et il se présente à un prix et des coûts de services publics inférieurs. L'économie que nous avons apprise dans les véhicules de tourisme ne fait que grossir dans les camions.

SB: Quand vous dites que c'est inférieur aux coûts des services publics, qu'entendez-vous par là ?

TOD: Nous produisons à l'aide de panneaux solaires, et avec le stockage, tout cela revient à un prix inférieur par kWh. Nous sommes connectés au réseau là-bas, mais nous ne procédons pas à une mise à niveau du service public. La plupart des services publics ont besoin de 24 mois pour mettre à niveau leurs infrastructures dans tout le pays, car ils sont très occupés. Notre projet dure neuf mois, car nous le réalisons nous-mêmes. C'est donc le genre de solution que nous mettons sur le marché avec nos partenaires. Volvo a annoncé d'autres sites avec la même flotte mais pas pour ce type de projet. Les précédents étaient en quelque sorte des projets pilotes avec un ou deux camions. Il s'agit de leur première démonstration avec 30 camions, et toute l'installation, d'ici un an et demi, devrait passer à l'électricité. Et ensuite, nous prendrons cela et c'est à ce moment-là que vous passerez au déploiement, n'est-ce pas ? C'est pilote, démo, déploiement. Nous avons également un très bon partenariat avec IC Bus. Ils détiennent environ un tiers du marché des autobus scolaires. Moreno Valley possède la plus grande flotte d'autobus scolaires électriques de Californie, avec 38 autobus scolaires. Ils sont en route vers le 100 % électrique, et nous avons réalisé toute leur infrastructure, y compris les logiciels, les services, le matériel et la planification. Nous gérons pour eux les subventions, tous les crédits et incitatifs. Nous sommes un fournisseur de solutions clés en main.

SB: Vous avez mentionné que le Projet QCD était un contrat de 20 ans. Est-ce une durée courante pour ce genre de choses?

TOD: C'est courant dans les énergies renouvelables. Donc, les panneaux solaires, les batteries et les générateurs, c'est un contrat assez courant. L'opportunité dans les flottes est d'utiliser ces types de contrats pour les véhicules électriques, ce qui est en quelque sorte un Saint Graal. Nous n'avons pas encore été en mesure de le faire sur le marché des véhicules de tourisme, car les solutions de recharge de détail coûteuses n'ont pas un profil d'utilisation cohérent, comme les flottes qui se branchent tous les jours.

SB: Et courir les mêmes itinéraires tous les jours.

TOD: Ce projet particulier exécute les mêmes itinéraires 365 jours par an. Alors maintenant, vous pouvez les financer et si vous considérez l'industrie des énergies renouvelables comme un analogue de ce que nous faisons, les énergies renouvelables ont décollé lorsque vous avez obtenu des panneaux solaires à bas prix en provenance de Chine. C'est ce qui se passe maintenant du côté de la batterie. Lorsqu'ils ont proposé des solutions de financement permettant à des tiers d'investir du capital, de posséder les panneaux solaires et de les déployer, c'était une sorte d'engagement zéro vers le propriétaire. C'est ce que la recharge des véhicules électriques peut être dans l'espace des flottes, et c'est pourquoi nous menons avec cette notion de recharge en tant que service.

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.