L'énergie solaire et éolienne européenne dépasse pour la première fois l'énergie au gaz

Les éoliennes et les panneaux solaires ont produit plus d'un cinquième de l'électricité de l'UE l'année dernière, fournissant pour la première fois plus d'électricité que le gaz naturel, selon un nouveau rapport.

L'analyse, du groupe de réflexion indépendant sur l'énergie Ember, indique que l'éolien et le solaire ont produit 22 % de l'électricité de l'UE au cours de l'année, tandis que le gaz en a généré 20 %. Le rapport montre en outre que l'augmentation de la production d'électricité renouvelable a permis d'éviter 10 milliards d'euros (10.89 milliards de dollars) de coûts du gaz.

L'utilisation du charbon, le combustible fossile le plus carboné, a augmenté de 1.5 % sur l'année pour produire 16 % de l'électricité européenne, mais cette augmentation a été de courte durée, la production de charbon thermique diminuant fortement en fin d'année.

Pendant ce temps, l'hydroélectricité et la production nucléaire, qui génèrent la part du lion de l'électricité de l'UE, sont toutes deux tombées aux niveaux les plus bas observés en 20 ans. Les conditions sèches sur une grande partie du continent ont provoqué la chute du niveau des rivières, coupant la production hydroélectrique, tandis que les réacteurs nucléaires ont été mis hors service, certains pour l'entretien, d'autres de façon permanente.

La plus forte augmentation en termes d'énergies renouvelables a été observée dans le solaire, qui a bondi de 24 %, fournissant 39 térawattheures d'électricité supplémentaires par rapport à l'année précédente. Pas moins de 20 pays de l'UE ont atteint une part record de production solaire.

Dans l'ensemble, l'année a vu la demande d'électricité diminuer, avec une baisse de la demande de 7.9 % au dernier trimestre de 2022 par rapport à la même période en 2021 - une baisse attribuée par Ember au temps plus chaud, aux problèmes d'abordabilité et aux comportements d'économie d'énergie chez les Européens.

Ember prévoit que l'intensité carbone de l'électricité de l'UE diminuera encore plus en 2023, à mesure que les centrales nucléaires reviendront en ligne et que les déploiements éoliens et solaires se poursuivront. Les analystes prévoient une baisse de 20 % de la production à base de combustibles fossiles en 2023.

"La transition vers une énergie propre en Europe sort de cette crise plus forte que jamais", a déclaré Dave Jones, responsable des informations sur les données chez Ember. « Non seulement les pays européens sont toujours déterminés à éliminer progressivement le charbon, mais ils s'efforcent désormais également d'éliminer progressivement le gaz. La crise énergétique a sans aucun doute accéléré la transition électrique de l'Europe.

"L'Europe se précipite vers une économie propre et électrifiée, et cela sera pleinement visible en 2023", a ajouté Jones. "Le changement arrive rapidement et tout le monde doit être prêt pour cela."

Ember a noté que les deux premières semaines de 2023 avaient vu à elles seules une baisse de 29 % de l'utilisation de la production de combustibles fossiles. La consommation de charbon et de gaz devrait encore baisser au cours de l'année : les analystes ont constaté que le bloc n'utilisait qu'un tiers des 22 millions de tonnes de charbon supplémentaires qu'il importait pour se prémunir contre des facteurs tels que les fermetures de réacteurs nucléaires et l'arrêt du gaz naturel en provenance de Russie. Ember a conclu que les pays de l'UE restaient tout aussi déterminés à éliminer progressivement le charbon qu'ils l'étaient avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie, tandis que l'abandon du gaz pour la production d'électricité se poursuivrait sans relâche.

Le rapport arrive juste après un rapport sur l'énergie du major pétrolier BP qui prévoyaient une baisse de la demande de gaz et de pétrole, accélérée par la guerre de la Russie en Ukraine.

"L'accent accru mis sur la sécurité énergétique à la suite de la guerre russo-ukrainienne a le potentiel d'accélérer la transition énergétique alors que les pays cherchent à accroître l'accès à l'énergie produite localement, dont une grande partie est susceptible de provenir d'énergies renouvelables et d'autres combustibles non fossiles. », a déclaré l'économiste en chef de BP, Spencer Dale.

Dans un graphique, BP a déclaré que l'invasion de l'Ukraine par la Russie avait "baissé de manière permanente la demande de combustibles fossiles".

Réagissant au rapport Ember, Frans Timmermans, vice-président exécutif du Green Deal européen de la Commission européenne, a déclaré : "Nous assistons à une accélération remarquable du rythme de construction des énergies renouvelables... Il est clair que les citoyens européens veulent bénéficier d'énergies bon marché , énergie propre."

Timmermans a déclaré que les chiffres indiquent que l'objectif de l'UE de 45 % d'énergies renouvelables d'ici 2030 est « ambitieux mais tout à fait réalisable. Les Européens savent que nous devons nous sevrer des combustibles fossiles. Les énergies renouvelables sont essentielles pour faire face à la crise climatique et réduire la pollution de l'air. Ils sont également cruciaux pour mettre fin à notre dépendance aux combustibles fossiles russes.

Elif Gündüzyeli, experte principale en politique énergétique au sein de la coalition d'ONG CAN Europe, a déclaré : « L'European Electricity Review 2023 prouve que la réduction de la demande, associée à une production éolienne et solaire beaucoup plus importante, peut remplacer les combustibles fossiles dans le secteur de l'électricité. Il ne devrait pas falloir qu'une crise des gaz fossiles frappe pour comprendre cela et agir en conséquence. Gündüzyeli a exhorté les législateurs européens à "surfer sur cette vague et à s'accorder sur des objectifs d'économies d'énergie plus élevées et d'énergies renouvelables durables".

Le rapport Ember « European Electricity Review 2023 » peut être consulté ici.