Elon Musk mord la main qui l'a nourri en dénigrant la Californie et les démocrates

Dans les semaines qui ont suivi le PDG de Tesla, Elon Musk, qui a commencé son pari pour acquérir Twitter, il est devenu à l'aise pour exprimer des opinions politiques partisanes - généralement sur la plate-forme de médias sociaux qu'il convoite - y compris des insultes visant la Californie, le président Joe Biden et "les libs". Musk prévoit maintenant de voter républicain, dit-il, rejoignant un parti qui l'a ridiculisé dans le passé en le qualifiant de "copinage capitaliste» qui a bénéficié des politiques démocrates mais le voit désormais comme un allié.

"La Californie était autrefois la terre des opportunités, et c'est un bel état", a déclaré Musk lors d'une apparition vidéo à l'émission de cette semaine. Sommet All In à Miami. Il a ensuite énuméré les facteurs qui, selon lui, rendraient impossible la construction d'une usine dans le Golden State, telle que la nouvelle usine Giga Texas massive de Tesla, basée à Austin. "La Californie est passée d'un pays d'opportunités à un pays de taxes, de réglementation excessive et de litiges", a ajouté le PDG de Tesla. "Ce n'est pas une bonne situation, et vraiment, il doit y avoir comme un sérieux nettoyage des tuyaux en Californie."

Pendant des années, alors qu'il transformait Tesla d'une startup lunaire en la principale entreprise mondiale de véhicules électriques, Musk a courtisé les démocrates en Californie, où vivent la plupart des clients de Tesla, et au niveau national. Lui et son entreprise ont bénéficié de la politique du parti et des priorités environnementales - en particulier les subventions aux véhicules électriques - qui ont aidé la clientèle de Tesla à se développer. Ces derniers mois, à la fois avant et depuis qu'il a commencé sa quête de Twitter, Musk a semblé virer à droite, par exemple en croisant le fer avec les sénateurs démocrates Bernie Sanders et Elizabeth Warren au sujet de leurs propositions d'augmenter les impôts des milliardaires et insultes à Biden pour ne pas l'avoir inclus aux événements EV de la Maison Blanche.

L'année dernière, Musk a déménagé le siège social de Tesla au Texas depuis la Silicon Valley (et sa résidence à Austin depuis Los Angeles) pour profiter d'une baisse des impôts, d'un coût de la vie plus bas et d'un environnement réglementaire plus détendu. Depuis lors, sa rhétorique a penché de plus en plus définitivement vers le côté conservateur, culminant hier dans un tweet dans lequel il a annoncé son intention de voter pour les politiciens républicains à l'avenir.

"Dans le passé, j'ai voté démocrate, parce qu'ils étaient (principalement) le parti de la gentillesse", a-t-il tweeté mercredi après que Tesla ait été retiré de l'indice ESG de S&P. "Mais ils sont devenus le parti de la division et de la haine, donc je ne peux plus les soutenir et je voterai républicain."

California-bashing d'un américain naturalisé Musk, la personne la plus riche du monde basé sur ses participations dans Tesla et SpaceX, est remarquable en partie parce que son ancien État d'origine reste de loin le meilleur marché pour les véhicules électriques de Tesla en Amérique du Nord. On peut également se demander si l'entreprise aurait pu survivre à ses débuts difficiles sans le programme californien Zero-Emission Vehicle, qui a créé une opportunité pour Tesla de vendre des crédits d'émissions à d'autres constructeurs automobiles, ce qui a généré des milliards de dollars de revenus gratuits au fil des ans. (L'usine Tesla de Fremont, en Californie, essentiellement un cadeau de Toyota en 2010, a également été extrêmement utile.)

"Personne n'a jamais accusé Elon Musk de gratitude - ou même d'un sens des proportions", déclare Mary Nichols, ancienne présidente du puissant Air Resources Board de Californie, qui a conçu le programme ZEV et défendu Tesla alors qu'il évoluait d'une startup à un fabricant à grand volume. "Il ne serait certainement pas là où il est sans le mandat ZEV et l'argent qu'il a obtenu en vendant ses crédits aux autres équipementiers."

"Personne n'a jamais accusé Elon Musk de gratitude ou même d'un sens des proportions"

Musk n'a pas expliqué pourquoi il considère maintenant les républicains comme plus gentils que le parti rival qui a aidé Tesla à démarrer, bien que le GOP ait salué sa nouvelle loyauté en l'utilisant immédiatement pour la collecte de fonds. Musk a fait écho à des points de discussion conservateurs sur les « extrémistes progressistes réveillés » et « posséder les libs » sur Twitter ces dernières semaines, ainsi que des blagues grossières sur les personnes transgenres et son opposition aux interdictions de paille en plastique destinées à aider l'environnement.

La confirmation du milliardaire qu'il inviterait l'ancien président Donald Trump à revenir sur Twitter après son interdiction pour les commentaires soutenant l'insurrection du 6 janvier et les mensonges sur les élections de 2020 a été acclamée par certains conservateurs. De même, l'intention de Musk de rendre la plate-forme accueillante pour des points de vue controversés dans la poursuite d'une vision absolutiste de la liberté d'expression a a renforcé sa popularité parmi les politiciens et les commentateurs au franc-parler, y compris les représentants Marjorie Taylor Green et Matt Gaetz et Tucker Carlson de Fox News.

"Préparez-vous à l'effondrement à grande échelle de la coche bleue après que @elonmusk ait conclu l'accord et je devrais restaurer mon compte Twitter personnel", a tweeté Green le 25 avril.

Le Texas est la capitale de l'industrie pétrolière et gazière américaine et n'est pas synonyme des efforts de technologies propres auxquels Musk est associé, mais il a salué cette semaine sa plus grande flexibilité par rapport à la Californie. La nouvelle évolution du Lone Star State vers la droite politique - y compris de nouvelles politiques strictes sur l'avortement, le traitement des jeunes transgenres et le droit de vote, tout en assouplissant les règles sur la possession d'armes à feu - ne dérange pas non plus Musk, selon le gouverneur Greg Abbott.

"Elon a dû quitter la Californie à cause d'une partie des politiques sociales en Californie", a déclaré Abbott à CNBC l'année dernière, notant qu'il parlait fréquemment avec Musk. "Elon me dit constamment qu'il aimait les politiques sociales dans l'État du Texas."

Lorsqu'on lui a demandé si ses opinions plus polarisantes pouvaient nuire à l'image de Tesla auprès de certains consommateurs, Musk était imperturbable. "Je suis convaincu que nous pourrons vendre toutes les voitures que nous pouvons fabriquer", a-t-il déclaré ce mois-ci lors d'une conférence du Financial Times. "Actuellement, le délai de commande d'une Tesla est ridiculement long, donc notre problème n'est pas la demande, c'est la production."

Sa nouvelle orientation conservatrice comporte à la fois des risques et un avantage potentiel pour Tesla, déclare l'analyste de l'industrie automobile Ed Kim.

"La sagesse conventionnelle dit qu'il est généralement bon pour les affaires que les PDG évitent d'exprimer régulièrement leur politique, mais Tesla a toujours résisté à la sagesse conventionnelle à presque tous les égards", déclare Kim, président d'AutoPacific, consultant de l'industrie à Santa Ana, en Californie. . "Alors que les véhicules électriques continuent d'être plus courants et deviennent plus courants loin des côtes traditionnellement favorables aux VE et libérales, les proclamations continues de Musk sur sa politique pourraient potentiellement renforcer sa popularité ainsi que celle de Tesla dans les régions plus traditionnellement conservatrices du pays."

La frustration de Musk envers Biden découle de l'incapacité du président à faire référence à Tesla lorsqu'il loue les efforts des fabricants américains tels que General Motors et Ford pour accélérer la production et les ventes de véhicules électriques. La Maison Blanche a également exclu Musk des réunions avec les PDG américains pour discuter de la technologie des batteries et des véhicules électriques, bien que Biden ait reconnu Tesla comme un leader des véhicules électriques à un Briefing de février sur les infrastructures de recharge.

"La sagesse conventionnelle dit qu'il est généralement bon pour les affaires que les PDG évitent d'exprimer régulièrement leur politique, mais Tesla a toujours résisté à la sagesse conventionnelle à presque tous les égards"

Mais c'est l'administration Obama-Biden qui, comme la Californie, a aidé à faire décoller Tesla. Le département de l'énergie a accordé à Tesla un prêt à faible taux d'intérêt de 465 millions de dollars en janvier 2010 qui a permis à l'entreprise de mettre en place son usine de Fremont pour commencer la production d'ici 2012. Bien que cela se soit avéré un bon investissement de la part des États-Unis, Tesla a remboursé le prêt avec intérêt de nombreuses années. plus tôt que prévu en 2013 – le soutien d'une administration démocrate a été qualifié de « capitalisme de copinage » par le candidat républicain à la présidentielle de 2012, Mitt Romney.

"Lorsque le gouvernement plutôt que le marché sélectionne systématiquement les gagnants et les perdants, les entreprises ne peuvent pas prédire leurs perspectives et la libre entreprise est remplacée par le capitalisme de copinage", a déclaré Romney dans un discours prononcé en mars 2012 à Santa Barbara, en Californie. "Solyndra, Ener1, Fisker et Tesla en sont des exemples."

Trois des quatre entreprises référencées par Romney se sont soldées par une faillite (bien que Fisker soit de retour avec une nouvelle startup de véhicules électriques), mais Tesla est devenu le constructeur automobile le plus précieux au monde et le premier vendeur de véhicules électriques.

Nichols, actuellement chercheuse invitée au Center on Global Energy Policy de l'Université de Columbia, a déclaré que quels que soient les commentaires de Musk, elle est heureuse de l'impact de la Californie sur Tesla.

"Je possède une Tesla Model 3 et je serai toujours fier que nos réglementations aient fait de lui l'homme le plus riche du monde (peut-être) tout en poussant tous les autres à entrer de manière beaucoup plus agressive dans l'ère du transport électrique."