Alors que les hausses de prix de l'essence, des meubles, de l'électronique et des vêtements ralentissent après une longue période de fortes hausses, un article coûteux ne devrait pas baisser de sitôt : l'électricité.
Les économistes disent que les consommateurs devraient s'attendre à ce que leurs factures d'électricité continuent d'augmenter à un rythme rapide car le gaz naturel liquéfié (GNL), un combustible clé pour la production d'électricité, reste rare aux États-Unis et les coûts d'exploitation des entreprises augmentent. Les prix moyens de l'électricité aux États-Unis pourraient encore augmenter de 10 % cette année et peut-être la prochaine, prédit Mark Wolfe, directeur de la National Energy Assistance Directors Association (NEADA), même si les économistes prévoient une baisse de l'inflation globale entre 3 % et 4 % d'ici la fin de l'année.
Les tarifs d'électricité dans l'Illinois, par exemple, pourraient continuer à augmenter après une hausse l'an dernier. Le service public ComEd a demandé aux régulateurs de l'État un record de 1.5 milliard de dollars de hausses de prix au cours des quatre prochaines années, à compter de 2024.
Si cette prochaine série de hausses est approuvée, les factures d'électricité des ménages dans l'Illinois augmenteraient en moyenne de 4.25 $ par mois chaque année, pour une augmentation cumulée de 17 $ par mois d'ici 2027. Cela signifie que les tarifs y auront plus que doublé depuis 2012, selon au groupe de recherche sur l'intérêt public de l'Illinois, un groupe de défense à but non lucratif.
Les tarifs d'électricité augmentent également ailleurs. Alors que l'Illinois a connu la troisième plus forte augmentation en pourcentage (32%) l'année dernière, le New Hampshire et Hawaï ont pris les deux premières places à 40% et 38%, selon une enquête publiée plus tôt ce mois-ci par la compagnie d'électricité texane Payless Power.
"Il est juste de dire que, dans l'ensemble, nous verrons une pression à la hausse pour 2023 sur le coût que les consommateurs paient pour l'électricité", a déclaré l'économiste de la Réserve fédérale de Dallas, Jesse Thompson.
Pourquoi les prix de l'électricité ne baissent-ils pas ?
Premièrement, le resserrement des approvisionnements en GNL, qui alimente plus d'un tiers de l'électricité des Américains, a augmenté les coûts pour les consommateurs. Le GNL est plus rare parce que les États-Unis expédient des quantités record vers l'Europe pour remplacer les importations perdues de Russie, qui ont chuté de façon spectaculaire au milieu de la guerre avec l'Ukraine. Il est peu probable que cette situation change de sitôt, a déclaré Wolfe.
Depuis juin, les États-Unis sont le premier exportateur mondial de GNL, a-t-il déclaré, et les entreprises étaient heureuses de récolter des prix plus élevés alors que les Européens achetaient avec impatience le carburant pour se préparer à hiver.
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L'hiver y a été doux jusqu'à présent, ce qui a fait baisser et stabiliser les prix du gaz naturel. Mais Wolfe dit ne pas compter sur le calme pour durer avec la poursuite de la guerre en Ukraine et la réouverture économique de la Chine qui pourrait à nouveau raréfier les approvisionnements. La Chine est le premier importateur mondial de GNL.
Le niveau sans précédent des exportations américaines est "pour la première fois dans l'histoire, liant les factures énergétiques des ménages américains aux calamités mondiales", a déclaré Wolfe dans un communiqué. lettre à la secrétaire à l'énergie Jennifer M. Granholm en octobre. Ce résultat est une «crise des prix de l'énergie domestique».
Plus de 75% des Américains étaient préoccupés par leur capacité à payer leurs factures de services publics ou d'électricité, 51% faisant leurs achats en moins pour budgétiser le coût et un quart obtenant un deuxième emploi pour couvrir les dépenses, a déclaré Payless Power.
La deuxième raison pour laquelle les factures d'électricité resteront élevées est plus familière : les pénuries de main-d'œuvre et le resserrement de l'offre ont fait grimper les salaires et d'autres coûts pour les entreprises de services publics.
"Ils connaissent aussi l'inflation - Meilleurs salaires en raison de la force de travail restreinte et des matériaux », a déclaré Thompson de la Réserve fédérale de Dallas. « Le marché du travail est très tendu, en particulier dans les métiers spécialisés comme l'opérateur de réseau. Certaines de ces personnes travaillent à haute tension et ont besoin de formation. Vous ne pouvez pas envoyer n'importe qui là-bas.
De plus, les clients devront payer pour un réseau plus stable et des mises à niveau du réseau, a déclaré Thompson. Les coûts opérationnels des entreprises ont augmenté parce que les entreprises doivent maintenir une sauvegarde en cas de panne de leur alimentation principale, a-t-il déclaré.
« Nulle part dans le monde, les gens ne subissent bien les coupures de courant », a-t-il déclaré. « La production d'électricité doit augmenter. Vous ne verrez pas beaucoup la demande chuter, même en période de récession.
Y a-t-il quelque chose à faire pour faire baisser les prix de l'électricité ?
La voie vers une baisse des prix de l'électricité dépend du ministère de l'Énergie, dit Wolfe.
Le DOE "ne peut pas contrôler le prix du gaz naturel, mais il approuve les licences d'exportation", qui déterminent la quantité de GNL pouvant être exportée, a-t-il déclaré. Si le DOE limite les exportations, les prix intérieurs peuvent rester plus bas.
Les États-Unis doivent également continuer à faire des sources renouvelables la principale source d'électricité, selon les experts.
De plus, Wolfe dit que les États-Unis devraient suspendre le Jones Act, une loi centenaire exigeant que les marchandises expédiées entre les ports américains ne soient transportées que par des navires construits, détenus et équipés d'un équipage américain. En juillet dernier, six Les gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre ont envoyé une lettre à Granholm pour y réfléchir. Puisqu'il n'y a aucun navire GNL qui répond à cette exigence, il est impossible d'expédier du GNL américain vers les ports américains.
La loi "limite la concurrence et augmente les prix pour les entreprises et les ménages", a déclaré Wolfe. Sans cela, plus de GNL pourrait arriver dans les ports de la Nouvelle-Angleterre où il est nécessaire et, espérons-le, faire baisser les prix.
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« Les gens ne font pas attention à ce genre de choses. Ce n'est pas comme le pétrole quand les gens le voient prix de l'essence", a déclaré Wolfe. Les prix du pétrole et de l'essence peuvent également être amortis grâce aux libérations de la réserve stratégique de pétrole (SPR) américaine, comme l'a fait l'administration Biden l'année dernière.
Il n'y a pas de SPR pour le gaz naturel.
"La seule chose qui reste à faire est d'essayer de réduire la consommation pour se protéger", contre la flambée des factures d'électricité, a-t-il déclaré.
Medora Lee est journaliste sur l'argent, les marchés et les finances personnelles à USA TODAY. Vous pouvez la joindre au [email protected] et abonnez-vous à notre newsletter gratuite Daily Money pour des conseils sur les finances personnelles et des actualités commerciales du lundi au vendredi matin.
Cet article a été initialement publié sur USA TODAY: Pourquoi les prix de l'électricité ne baisseront probablement pas avec l'inflation globale
Source : https://finance.yahoo.com/news/electricity-bills-may-continue-shock-100107376.html