Une capsule radioactive dangereuse trouvée en Australie après avoir disparu pendant 6 jours

Une capsule dangereusement radioactive qui est apparemment tombée de l'arrière d'un camion a été retrouvée, ont annoncé mercredi les autorités australiennes. La capsule, qui contient du césium 137, a été retrouvée disparue il y a six jours après un long voyage en camion dans l'État d'Australie-Occidentale. Et c'est un énorme soulagement qu'il ait été trouvé, étant donné à quel point il peut rendre malade quiconque entre sans le savoir en contact avec lui.

"Les groupes de recherche ont littéralement trouvé l'aiguille dans la botte de foin", a déclaré le ministre des Services d'urgence, Stephen Dawson, dans un communiqué. conférence de presse le mercredi.

La capsule était transportée d'un site minier de Rio Tinto près de Newman, en Australie-Occidentale, jusqu'à la capitale, Perth, laissant une distance d'environ 720 miles où elle aurait pu tomber.

Les autorités australiennes ont utilisé un équipement spécial de détection de radioactivité pour trouver la capsule de césium 137, probablement similaire au type d'équipement utilisé par les agences qui surveillent menaces nucléaires potentielles aux Etats-Unis. Toucher au césium-137 peut provoquer des brûlures et des maladies dues aux radiations, bien que les autorités ne pensent pas que la capsule de la taille d'un pois ait été touchée par des humains depuis qu'elle a été trouvée dans une région aussi reculée du pays.

Pourquoi Rio Tinto utilisait-il la capsule hautement radioactive ? La société affirme que le césium-137 est utilisé dans une jauge industrielle pour mesurer le minerai de fer envoyé dans divers équipements de concassage sur place.

La mine de minerai de fer Gudai-Darri de Rio Tinto a déjà été présentée comme la plus «technologiquement avancé» mine à ce jour, qui comprend des camions autonomes et des simulateurs de formation en simulation 3D. Mais Rio Tinto encourt désormais une amende de seulement 1,000 XNUMX dollars si les autorités sanitaires locales concluaient que l'entreprise avait fait preuve de négligence dans la manipulation de la substance radioactive, selon l'Australie. ABC Nouvelles.

Commentant l'épreuve, le Premier ministre australien Anthony Albanese a qualifié l'amende potentielle de "ridiculement faible", tout en soulignant qu'elle n'était si faible que parce que "les gens ne pensaient pas qu'un tel objet serait perdu".

Rio Tinto a remercié toutes les agences qui se sont mobilisées pour rechercher la dangereuse capsule, y compris les Forces de défense australiennes, l'Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire et l'Organisation australienne des sciences et technologies nucléaires.

"Nous sommes extrêmement reconnaissants du travail acharné de toutes les personnes impliquées dans la recherche de la capsule manquante", a déclaré le directeur général de Rio Tinto, Simon Trott, dans un communiqué. publié en ligne.

"Bien que la récupération de la capsule soit un excellent témoignage de la compétence et de la ténacité de l'équipe de recherche, le fait est qu'elle n'aurait jamais dû être perdue en premier lieu. Je voudrais m'excuser auprès de la communauté plus large de l'Australie-Occidentale pour l'inquiétude qu'elle a suscitée. Nous prenons cet incident très au sérieux et entreprenons une enquête complète et approfondie sur la façon dont il s'est produit », a poursuivi Trott.

Trotts a souligné qu'un incident comme celui-ci était "extrêmement rare", mais a déclaré qu'une enquête approfondie aurait lieu.

"Dans le cadre de notre enquête, nous évaluerons si nos processus et protocoles, y compris l'utilisation d'entrepreneurs spécialisés pour emballer et transporter les matières radioactives, sont appropriés", a déclaré Trott.