La controverse tourne autour du nouveau chef de United Pilots. Top ALPA Leader dit qu'il est troublé par le choix

Un leader controversé a pris la présidence de la section United Airlines de l'Air Line Pilots Association, à un moment où chaque grande compagnie aérienne et ses pilotes s'orientent vers des accords contractuels qui façonneront l'industrie pour les prochaines années.

Neil Swindells, un capitaine de Boeing 787 basé à Chicago, a été élu président lundi lors d'un vote de 9 à 8 par le conseil exécutif principal de United. Les votes des deux membres restants du conseil de 19 membres n'ont pas été comptés parce que les bulletins de vote n'étaient pas remplis correctement. (Une source a déclaré que ces votes étaient probablement partagés entre Swindells et un autre candidat.) L'élection était nécessaire parce que le président Mike Hamilton a démissionné soudainement, en raison d'une maladie non précisée d'un membre de la famille.

Ces dernières années, Swindells a publié régulièrement sur les réseaux sociaux, s'opposant à un accord de principe conclu au cours de l'été dans un langage désobligeant, et distinguant les femmes, les personnes LGBT et les Juifs dans des messages qui étaient peut-être censés être humoristiques mais qui étaient également dérisoires.

Swindells, qui a rejoint United en 1995, n'a pas répondu aux appels téléphoniques, aux e-mails ou aux SMS.

Mardi, Joseph Genovese, trésorier et vice-président des finances de l'ALPA national, s'est dit préoccupé par l'élection de Swindells. Genovese, un pilote United de 32 ans, a l'intention de reprendre le vol après la fin de son mandat le 31 décembre.

"Ses commentaires sont troublants", a déclaré Genovese. «Ils ne sont pas utiles pour essayer d'obtenir un contrat pour les pilotes United. Je suis un pilote United et j'estime que nos intérêts doivent être représentés sous leur meilleur jour. Si le passé de Neil va d'une manière ou d'une autre affecter sa capacité à conclure un accord, j'ai un problème avec ça.

Genovese a déclaré qu'il pensait qu'un accord contractuel était en vue. "Le cadre d'un accord est là, avec un [accord provisoire] raté et le Delta TA", a-t-il déclaré.

Le mois dernier, 94% des pilotes United ont voté contre un contrat provisoire, conclu en juin, qui aurait inclus une augmentation de salaire de 14.5%. Une percée dans les pourparlers en cours sur le contrat pilote de l'industrie est survenue plus tard, lorsque Delta ALPA a annoncé le 2 décembre qu'elle avait conclu un accord de principe qui fournirait une augmentation de salaire immédiate de 18 % et une augmentation cumulative de 34 % après trois ans, plus plusieurs amélioration de l'équilibre travail/vie personnelle.

L'opposition à l'accord de principe des États-Unis avait été féroce et amère, et Swindells en faisait partie.

"Pendant la période où l'AT a échoué, les membres du MEC contre lui sont entrés et ont systématiquement commencé à retirer les représentants en faveur de l'AT des conseils", a déclaré Genovese. "Ils voulaient mettre leur propre personne en charge, et Neil était là depuis un moment, et il avait été un critique et une voix sur le forum."

Les commentaires en ligne des deux dernières années, apparemment publiés par Swindell, identifié comme "Chicago Blue", sur un forum pilote UAL Pilotsforum.org, incluent :

—-Une blague qui commence, "Un Paddy, un WOP et un Juif entrent dans un bar."

- Une discussion sur un événement conjoint United-Emirates Airlines qui note: «Je suis sûr qu'Emirates n'a rien à voir avec le fait que le capitaine Emirates soit flanqué d'une copilote United non plus, n'est-ce pas? - Chaque optique a été conçue avec un clin d'œil à la domination d'Emirates sur le partage de code, tout en donnant à United le coup d'argent souhaité (DEI). DEI fait référence à « Diversité, équité et inclusion », un programme de diversité d'entreprise.

—Un commentaire adressé à quelqu'un du nom de Kirby (pas nécessairement le PDG de United, Scott Kirby), "Continuer à faire passer votre homme gay aujourd'hui, je vois."

Dans une lettre aux pilotes lundi, Swindells a écrit: «Je voudrais remercier les pilotes United de m'avoir confié ce rôle à un moment aussi important de l'histoire de notre syndicat. J'aimerais également remercier le capitaine Mike Hamilton pour ses décennies de service et lui souhaiter le meilleur alors qu'il se concentre sur sa famille.