Les circonstances ont placé le champion de NASCAR Kurt Busch dans un nouveau rôle plus tôt qu'il ne le voulait

L'ancien pilote de NASCAR Kurt Busch semble vivre sa meilleure vie. Ou du moins ce que la vie lui a donné. Il y a deux ans, l'ancien champion de la série Cup, âgé de 44 ans, savait que son temps en tant que coureur à temps plein toucherait à sa fin. Mais un apparemment mineur à la recherche d'un accident lors des qualifications à Pocono l'été dernier a mis fin à sa carrière, probablement avant qu'il ne soit prêt.

Busch a subi une commotion cérébrale dans l'accident de Pocono et n'a pas pu obtenir autorisation médicale a été contraint de mettre fin à sa carrière avec 34 victoires en Coupe et le titre de la Coupe 2004. L'équipe 23XI Racing il avait signé avec avant le début de la saison 2022 a remplacé Busch par le pilote Ty Gibbs pendant la majeure partie du reste de la saison dernière tandis que Busch travaillait sur sa récupération.

Busch est retourné à Daytona International Speedway cette semaine pour l'ouverture de la saison Daytona 500, une course qu'il a remportée en 2017, non pas en tant que concurrent mais en tant que l'un des Grand Marshals de la course elle-même aux côtés de plusieurs légendes NASCAR pour aider à marquer le 75 du sport.^th anniversaire.

"J'ai été étouffé à ce sujet depuis que je l'ai découvert plus tôt cette semaine", a déclaré Busch vendredi à Daytona. «Pour réfléchir à certaines des réalisations et à certaines des équipes de course avec lesquelles j'ai été. Puis s'asseoir là et, 'Whoa, c'est Richard Petty, c'est Bobby Allison.' C'est un groupe de légendes et de vrais coureurs et d'en faire partie - honnêtement, je suis très honoré. J'en suis époustouflé et c'est une opportunité unique. Je suis très excité à ce sujet et un peu nerveux bien sûr.

Quant à son rétablissement, Busch a déclaré qu'il était toujours en cours.

"Je vais bien", a déclaré Busch. « La vie quotidienne est normale. Quand je fais mes séances d'entraînement avec le physiothérapeute, nous les changeons un peu maintenant sur un type de coussin d'équilibre et cela aide à créer la force de base et cela aide avec mes mouvements que je dois faire et c'est fatigant.

"Je remarque des choses qui me remontent le moral et me décomposent quand je dois faire un jour et un jour de congé maintenant. Là où je poussais sept jours sur sept pour essayer de revenir à la voiture, puis en toute honnêteté, j'ai pris décembre. C'était une période émouvante et cela faisait également partie de ce processus. Mais je vais bien. »

Avec plus de 20 ans de course et de victoires pour plusieurs équipes dans les trois séries de haut niveau de NASCAR, Busch a beaucoup d'expérience et de connaissances du sport et de l'industrie, il semblait donc naturel qu'il se glisse dans le rôle d'un consultant. Et même si c'était un rôle qu'il envisageait après la fin de sa carrière. Cette vision, cependant, est apparue plus rapidement qu'il ne l'avait prévu.

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"Tout s'est passé un an plus tôt que prévu et je suis satisfait de la situation", a-t-il déclaré. "Même comme Ty Gibbs, avec lui sautant dans la voiture Monster Energy l'année dernière et le mettant au courant de la Cup Series, Monster Energy m'a toujours dit de mettre mon bras autour de lui parce qu'il allait être celui pour nous plus tard .”

Quand, et si, il est autorisé à courir, pourrions-nous revoir Kurt Busch dans une voiture de la coupe NASCAR à l'avenir ?

« C'est le truc, la vie avance. Les contrats se produisent », a-t-il déclaré. "C'est un sport de grande envergure et il y a huit chiffres ces jours-ci pour l'argent des sponsors. Ceux-ci ne tombent pas du ciel.

"J'ai une excellente relation avec Monster Energy et avec Toyota et c'est pourquoi vous me voyez ici sur la piste, poussant fort et faisant tout comme je le ferais si je courais. Il y a une grande annonce la semaine prochaine avec Tyler Reddick au siège de Monster Energy, il y a une vidéo aujourd'hui avec Ty Gibbs. Il se passe beaucoup de choses amusantes. Une fois qu'il y a ce feu vert, il y a alors la possibilité d'ouvrir la porte aux discussions, donc c'est un processus. Impossible de pousser l'un avant l'autre.

Malgré les circonstances, Busch a dit qu'il était d'accord avec la façon dont tout s'est déroulé depuis son accident.

"J'ai dit à Denny (Hamlin) que j'avais une bonne année en moi et j'ai signé un contrat de deux ans", a-t-il déclaré. "Cela aurait été cette chanson du cygne, la tournée de retraite de Kevin Harvick, mais je suis content qu'il ait cette opportunité."

« Pour moi, j'ai toujours été ça, croyez-le ou non, ce gars timide, ce gars humble. J'aime juste sortir et courir des voitures. Nous verrons où cela se déroulera. Que ce soit ma décision ou quelqu'un d'en haut, peu m'importe. Je suis très heureux. Je suis complaisant. Et d'avoir eu cette opportunité de courir dans ce sport pendant 23 ans et de toucher toutes les notes aiguës et les notes graves, je ne l'échangerais pour rien au monde. C'est une fin hollywoodienne pour la pole sur votre dernier tour. J'en souris et j'en suis content.

Busch a ajouté qu'il commençait à accepter sa nouvelle vie.

"Avec les choses qui avancent rapidement et maintenant que c'est la deuxième semaine d'être ici sur la piste à Daytona, nous avons fait le Colisée la semaine dernière", a-t-il déclaré. "Il ne fait aucun doute où est mon rôle avec l'équipe, il est partout avec l'équipe. Et faire différentes interviews avec l'équipe et avec nos autres sponsors. Je fais tout de la même façon, mais je ne mets pas de casque et je mets plutôt une radio pour les essais, les qualifications et la course.

Il est maintenant prêt pour tout ce que l'avenir lui réserve, en commençant comme consultant. Il semble qu'il se dirige dans la bonne direction et en fait, il a déjà reçu la validation.

"Je fais exactement ce que je veux faire", a-t-il déclaré. « Je ne veux pas posséder une équipe de course. Je vieillissais et je n'allais pas conduire à plein temps. J'ai un doctorat non officiel dans ce garage et pour redonner aux jeunes ingénieurs, aux jeunes membres d'équipage et tout comme hier sur la route des stands, ce jeune ingénieur, l'année dernière a été sa toute première course NASCAR. Il n'a fait aucun truc de Truck Series, aucun truc de Xfinity. Il se tenait là comme un cerf dans les phares. Cette année, il me dit : 'Mec, il y a tellement de raisons de te remercier parce que je sais exactement où je dois être et exactement ce que je dois faire.'

« Je pense que ce gamin sera chef d'équipe un jour, mais il a encore un long chemin à parcourir. Juste pour voir sa croissance en 365 jours, c'est un peu là où je pensais que j'en serais également à ce stade de ma carrière.