Une tornade «catastrophique» balaie la région de Houston alors que la tempête hivernale frappe l'est des États-Unis

Topline

Une tornade apparente a traversé les parties sud de la région métropolitaine de Houston mardi après-midi et a causé d'importants dégâts, marquant le plus grand impact à ce jour d'un système de tempête massif apportant des intempéries à une grande partie de la moitié est du pays.

Faits marquants

L'étendue des dégâts de la tornade reste incertaine, mais certains des endroits les plus durement touchés semblent se trouver dans les villes de Pasadena et Deer Park, au sud-est du centre-ville de Houston.

Les autorités de Pasadena ont été «inondées» d'appels au 911 alors qu'elles répondaient à des effondrements de bâtiments et à des fuites de gaz, un responsable ayant déclaré au Chronique de Houston les dégâts y sont « juste catastrophiques ».

La tornade a provoqué un « effondrement de la structure » dans une maison de retraite à Deer Park, selon à un tweet d'un service d'incendie local, qui a signalé qu'une ambulance avait été envoyée à l'établissement.

Les seules blessures confirmées à ce jour ont eu lieu au Pasadena Animal Shelter, où une personne et deux chiens ont été blessés, a déclaré le maire Jeff Wagner.

Fait surprenant

Bureau du service météorologique national de Houston émis une alerte "urgence tornade" pour la tempête mardi après-midi, une désignation rarement utilisée et réservée uniquement aux situations où les prévisionnistes estiment qu'il existe une "menace grave pour la vie humaine" et "des dommages catastrophiques sont imminents ou en cours". La gravité de la tornade, y compris une estimation du vent de pointe, sera déterminée dans une évaluation post-tempête.

Fond clé

Le temps violent traversant Houston et le sud n'est qu'un élément d'un « aux multiples facettes » système orageux associé à un front froid qui balaye l'est des États-Unis. La neige abondante est la plus grande préoccupation du côté nord de la tempête, qui, selon le National Weather Service, entraînera des "accumulations de neige généralisées" de 4 à 8 pouces dans une zone s'étendant de l'Oklahoma au nord-est de la Nouvelle-Angleterre, certaines connaissant probablement des accumulations encore plus élevées. . De fortes chutes de neige ont déjà commencé dans les plaines du sud et dans certaines parties du bas Midwest, et devraient pénétrer dans la haute vallée de l'Ohio et le nord-est mercredi avant de s'éloigner des États-Unis jeudi. Les composantes hivernales et météorologiques extrêmes du système sont susceptibles d'entraîner des pannes de courant, en grande partie à cause des rafales de vent.

Tangente

New York, Philadelphie et Washington, DC, sont au milieu d'une «sécheresse de neige» historique, qui a laissé les villes sans toute accumulation de neige jusqu'à présent cette saison. Les prévisionnistes au cours du week-end s'attendaient à ce que la séquence se termine avec cette tempête, mais les prévisions récemment révisées indiquent que l'accumulation de neige est désormais peu probable. La neige devrait tomber à New York mercredi, mais les températures devraient être trop chaudes pour que les flocons adhèrent au sol. Le record de la ville du 29 janvier des dernières chutes de neige mesurables de tous les temps semble maintenant en danger de chute.

Lectures complémentaires

Mises à jour météo en direct: la raffinerie LaPorte a dû procéder à un «arrêt contrôlé» en raison des tempêtes (Chronique de Houston)

DC, Philly et New York n'ont pas vu de neige cet hiver. Que se passe-t-il? (Washington Post)