Avant une coupe du monde, Ida Sports rivalise avec Nike et d'autres pour offrir aux femmes des chaussures de football adaptées

Ida Sports, la société cofondée par Laura Youngson pour fournir les meilleures chaussures de football pour femmes sur le marché, connaît son affaire. C'est une bonne chose aussi, car toutes les marques renommées ne peuvent pas facilement proposer des chaussures confortables et adaptées aux femmes, qu'elles soient professionnelles ou filles faisant leurs premières incursions dans le jeu.

À l'approche d'une Coupe du monde féminine en Australie et en Nouvelle-Zélande, autre événement historique pour le football féminin, certaines stars n'auront pas les produits idéaux. Tout aussi important est le manque de crampons adaptés disponibles pour le grand public, les labels proposant toujours des options unisexes de qualité inférieure dans une année où l'intérêt pour le jeu pourrait à nouveau culminer.

Au sujet des pics, la vision de Youngson pour de meilleures chaussures s'est cristallisée au sommet du mont Kilimandjaro, en Tanzanie, en 2017, alors qu'il participait au match de football à la plus haute altitude sur terre avec Equal Playing Field. Six ans plus tard, Ida a le soutien d'Elysian Park Ventures - activé par Todd Boehly et la propriété des Dodgers de Los Angeles et du club de Premier League Chelsea - ainsi que de Stadia Ventures et Billy Jean King Enterprises.

Son prochain objectif est de diffuser encore plus le nom, devenant une option souhaitée dans un pool de sélection qui comprend de grands frappeurs comme Nike, Adidas et Puma.

"C'est amusant de défier les marques parce que vous savez que vous êtes une startup", déclare Youngson via un lien Zoom. "Mais, en même temps, nous savons que nous sommes probablement l'équipe qui en sait le plus sur les crampons de football féminins sur la planète. Ainsi, vous pouvez commencer à gagner sur la technologie, même s'ils ont beaucoup de dollars de marketing.

Parlant de la situation actuelle, elle dit : « Je pense que nous voyons que, si vous êtes au sommet du sommet, vous obtiendrez une botte personnalisée, comme les Sam Kerr de ce monde. Mais si vous êtes n'importe où en dessous, vous obtiendrez des produits prêts à l'emploi, ou vous devrez acheter des produits qui ne sont pas vraiment conçus pour les femmes.

"Nous savons que de plus grandes marques y réfléchissent, réfléchissent à ce qu'elles vont sortir pour la Coupe du monde, si elles vont sortir quelque chose. Jusqu'à présent, toutes les tentatives ont été timides et elles n'investiront peut-être pas toute la technologie ou la recherche nécessaires pour produire et développer ces produits pour les femmes.

Sur sa position, Puma a déclaré: «Nous proposerons une coupe unisexe et spécifique aux femmes sur toutes nos franchises de chaussures (Future, Ultra et King). En supprimant le volume de la tige et en créant un cou-de-pied inférieur, nous avons créé une botte pour elle qui s'adapte à l'anatomie du pied féminin. La première chaussure de football Puma dans une coupe spécifique pour femme lancée en 2021. »

Une déclaration d'Adidas disait: «Nos athlètes féminines nous disent qu'elles veulent les mêmes niveaux de performance sans compromis que la gamme actuelle de chaussures pour hommes, donc notre objectif actuel est de produire des chaussures de football pour les besoins de tous les athlètes et de les tester de manière approfondie avec des athlètes qui identifier à travers les genres, à tous les niveaux.

"Notre histoire d'innovation dans les chaussures de football signifie que nous ne restons jamais immobiles et continuerons à tester de nouveaux concepts sur notre large base d'athlètes."

Nike a peut-être de nouveaux designs en préparation, mais n'a pas encore dit où il se situe et quelles solutions il peut fournir. Néanmoins, l'attrait mondial de toutes ces marques signifie qu'elles restent bien placées pour nouer des partenariats avec des acteurs et toucher davantage de clients dans le monde.

Pour se faire entendre, Ida Sports s'est lancé dans le football de base. Et tout en continuant à s'engager à tous les niveaux du jeu, il a également recherché des connexions plus haut dans la pyramide et a fait tester sa marque par des joueuses dans la Super League féminine en Angleterre.

Pourtant, il y a quelques obstacles. "Pour les joueurs d'élite, ce sont les agents qui recherchent peut-être la plus grande mais pas la meilleure chose pour les joueurs", poursuit Youngson. « Ce ne sont pas tous les agents. Mais certains essaient de tirer profit du sport féminin sans vraiment comprendre le sport.

"En ce moment, je pense que nous voyons que le sport féminin est comme le Far West. Donc, il y a tous ces contrats de sponsoring, et les choses évoluent rapidement. De toute évidence, en tant que startup, vous ne pouvez pas rivaliser avec cela.

"Mais vous pouvez concourir lorsque vous avez des joueurs qui ont eu des problèmes avec des chaussures dans le passé, et ils veulent travailler avec vous parce qu'ils savent que vous vous souciez des athlètes et que vous êtes plus authentiquement pour les femmes."

Ida Sports, dont la marchandise est disponible en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis, a publié quelques modèles, tels que Centra, Classica, Rise et Spirit. Constamment à l'écoute des retours, il développe toujours ses modèles et souhaite percer davantage en Europe, où l'intérêt et le pedigree du football dans des pays comme l'Espagne sont élevés. Les ligues de ces pays se professionnalisant ou devenant professionnelles, les demandes de renseignements sur leur travail ne cessent d'affluer.

Quant à la norme du jeu, qui est déjà très élevée dans certains pays européens, aux États-Unis, au Canada, en Australie et au Brésil, Youngson pense que de meilleures conditions peuvent encore plus stimuler les joueurs.

"Je le compare à British Cycling, avec des gains de 1 % dans de nombreux endroits additionnés. Je pense que les chaussures sont comme ça. Si vous n'avez pas à penser à vos chaussures et que vous vous sentez plus à l'aise, vous êtes moins susceptible de vous fatiguer et de réduire votre risque de blessure en portant quelque chose qui vous va bien.

"Nous voyons des matchs tellement incroyables, mais les joueurs se plaignent déjà de la charge et doivent jouer beaucoup. Et vous voyez ces blessures qui éloignent les gens plus longtemps. Vous pensez, 'pourrions-nous regarder cela et imaginer ce qui se passerait si vous enleviez les chaussures comme l'un des obstacles?'

Pourtant, l'objectif principal est peut-être d'offrir une marque qui représente tout le monde, quelle que soit la norme.

"Une partie de notre mission est de transformer l'industrie, afin que lorsque les filles et les femmes entrent dans les magasins de sport, elles puissent se voir", conclut Youngson.

Avec de nouveaux héros à créer en juillet et en août, avec un nombre sans précédent de 32 équipes des Philippines à la Zambie, c'est le meilleur moment pour y parvenir.