Andrew Benintendi est une amélioration pour les White Sox de Chicago, mais pas assez

Il reste beaucoup d'intersaison, mais l'essentiel de l'activité des agences libres est terminé. Quelques prétendants et autres espoirs ont été très actifs, mais les White Sox ne faisaient pas partie de ce groupe.

Outre la signature du voltigeur Andrew Benintendi pour un contrat de 75 millions de dollars sur cinq ans, ils ont essentiellement résisté. Sur le papier, ce n'est pas une chose terrible. Ils ont peut-être déçu avec une finition 81-81 la saison dernière, mais la liste est toujours pleine de talent.

Benintendi ne fait qu'ajouter à ce talent, et il devrait fournir la profondeur nécessaire dans le champ extérieur. Eloy Jiménez et Luis Robert devraient être des piliers à gauche et au centre, mais aucun n'a eu la chance de rester en bonne santé pendant une saison complète, et Jiménez est probablement mieux adapté en tant que frappeur désigné.

Frappeur en carrière de 279, Benintendi apportera de la cohérence à une offensive des White Sox qui a eu du mal à marquer suffisamment en 2022. Leurs 686 points ont marqué au 19e rang au baseball la saison dernière. Et Benintendi a été un solide défenseur dans le champ extérieur tout au long de sa carrière. Un autre endroit où les White Sox pourraient mal utiliser de l'aide; en 2022, ils ont collectivement totalisé jusqu'à -35 points défensifs sauvés, les plaçant à égalité au 26e rang de la ligue avec les Reds. Pas bonne compagnie.

En général, Benintendi a été un frappeur fiable tout au long de sa carrière. Il a été assez bon pour terminer deuxième lors du vote de recrue de l'année en 2017, et il était un All-Star pour les Royals cette année avant d'être échangé aux Yankees.

Il y a incontestablement beaucoup à aimer dans cet accord Benintendi pour les White Sox. Qu'il s'agisse du plus gros contrat jamais émis par l'organisation est peut-être à la fois une mise en accusation de l'approche du propriétaire Jerry Reinsdorf en matière de dépenses au fil des ans et un signe d'espoir d'un changement dans une nouvelle direction. Ce dernier pourrait être un vœu pieux, mais si ce n'est pas le cas, c'est un bon signe de ce qui pourrait arriver du côté sud de Chicago. Leur masse salariale estimée pour 2023 s'élève à 193 millions de dollars, ce qui les place dans le tiers supérieur de la masse salariale des équipes. Loin des gros dépensiers comme les Mets, mais loin de certaines des véritables petites équipes du marché. L'athlétisme devrait dépenser 54 millions de dollars l'année prochaine, et les Orioles et les Pirates dans les années soixante. Leur rival dans la division, Cleveland, devrait avoir une masse salariale l'année prochaine d'environ 93 millions de dollars.

Encore une fois, il y a beaucoup à aimer à propos de la signature des White Sox Benintendi. Mais il y a aussi des problèmes s'il s'agit de leur seul ajout à la gamme.

Un domaine de préoccupation, et une partie de la raison pour laquelle les White Sox avaient besoin de plus cette intersaison, est la production d'électricité de Benintendi. Son pourcentage de slugging en 2022 (399) était un creux en carrière, à l'exclusion des chiffres qu'il a obtenus en seulement 14 matchs de la saison 2020. Benintendi n'a frappé que cinq circuits la saison dernière. C'est une baisse majeure par rapport aux 17 qu'il a frappés en 2021 et à son sommet en carrière en tant que recrue (20).

Si cette baisse de puissance se poursuit, cela préoccupe particulièrement les White Sox car en tant qu'équipe, leurs totaux de circuits ont diminué en 2022. Ils ont atteint 149 en tant que groupe la saison dernière, bon pour la 22e place au baseball. Et pour aggraver les choses, José Abreu en a contribué 15, et il portera un uniforme Astros pour les trois prochaines saisons.

En regardant autour du terrain, il y a encore un trou majeur au deuxième but. Il n'y a pas de voltigeur droit entièrement fiable sur la liste - Benintendi a joué principalement sur le terrain gauche et jamais sur le terrain droit dans sa carrière. Les White Sox ont beaucoup de talent, mais si Benintendi va être leur seul mouvement, alors l'organisation fonde beaucoup de ses espoirs sur les saisons renaissantes de la plupart du reste de la formation.

Il ne s'agit pas de dénigrer Benintendi en tant que joueur. Il y a une raison pour laquelle les Yankees en séries éliminatoires l'ont échangé la saison dernière. Mais il y a tout simplement trop de fissures dans la fondation des White Sox qui doivent être réparées pour qu'un joueur de son calibre puisse les réparer. On pourrait dire qu'avec la perte d'Abreu, obtenir Benintendi est au mieux un lavage.

Il est toujours possible que les White Sox apportent d'autres changements. Selon certaines rumeurs, ils achèteraient plus près de Liam Hendriks – les Mets sont un prétendant possible – et bien que l'échanger créerait un point d'interrogation à l'arrière de l'enclos des releveurs, il pourrait obtenir un retour qui aide certains de leurs autres problèmes.

En fin de compte, pour autant que Benintendi soit un bon joueur qui aiderait n'importe quelle équipe, les White Sox ont des problèmes plus profonds qu'il ne peut résoudre seul. En bref, à moins qu'ils n'obtiennent des années de rebond de plusieurs chauves-souris, une autre saison décevante est probablement au programme.