Une histoire de fraude épique

À quel point la pire chose que vous ayez jamais faite au travail est-elle mauvaise ? Peut-être avez-vous « emprunté » quelques stylos et du papier pour vos enfants. Peut-être avez-vous « truqué » certaines dépenses. Et peut-être que vous vous sentez maintenant coupable de tels petits vols.

Un nouveau livre qui fera probablement disparaître cette culpabilité en un clin d'œil.

Lorsque vous comparez ce que vous avez fait à ce qui s'est passé dans la chaîne d'électronique disparue depuis longtemps Crazy Eddie, la plupart des malversations deviendront probablement insignifiantes. Autrement dit, la plupart des infractions seraient aussi perceptibles qu'une balane invisible sur le dos d'une baleine bleue.

La montée et la chute spectaculaire de la chaîne, et son PDG Eddie Antar font l'objet d'un livre à paraître Retail Gangster: The INSANE, Real-Life Story of CRAZY EDDIE par le journaliste d'investigation Gary Weiss. Le livre, publié le 23 août, est une lecture incontournable.

Weiss raconte habilement l'histoire de trois choses compliquées et époustouflantes en même temps : l'histoire du clan Antar, l'état de New York dans les années 1970 et 1980, et la nature de la fraude épique commise par le PDG de Crazy Eddie, Eddie Antar et ses acolytes. Weiss fait tout cela sans vous brouiller les méninges.

D'abord dans la complexité sont les personnages. Les deux principaux sont Eddie Antar le PDG de l'entreprise et son cousin Sam Antar le directeur financierCFO
. J'ai rencontré ce dernier lors d'un déjeuner à la maison de vol de Del Frisco sur la sixième avenue il y a des années, dont plus tard.

Le clan Antar a émigré de Syrie, ce qui, selon Weiss, explique en partie l'attitude grise envers le paiement des impôts. En effet, l'escroquerie de l'État de New York sur les taxes de vente a été à l'origine de la débâcle de Crazy Eddie.

Cependant, lorsque Sam Antar a appris les allées et venues de Wall Street, des finances et de la comptabilité publique, la fraude s'est vraiment intensifiée. Fini l'esquive de la taxe de vente. In cuisinait les livres de l'entreprise et devenait public. Sam Antar avait compris que la famille pouvait gagner encore plus d'argent en augmentant faussement les bénéfices pour aider à faire grimper le cours de l'action.

Le livre de Weiss mentionne quelque chose que Sam Antar m'a dit - le directeur financier tordu mais exceptionnellement charmant, a conquis les auditeurs de l'entreprise avec des démonstrations extérieures de serviabilité et a ainsi repoussé la détection inévitable de la fraude. (Si jamais vous rencontrez Sam Antar, vous le trouverez probablement charmant et en excellente compagnie. Je sais que je l'ai fait. Je serais heureux de déjeuner avec lui à nouveau.)

Finalement, la fraude a été détectée, le PDG de la société, Eddie, a fui le pays et Sam Antar a conclu un accord pour témoigner contre son cousin en échange d'éviter une peine de prison.

Ce qui est peut-être encore plus intéressant, c'est le contexte dans lequel Weiss place la fraude épique. Au moment des malversations comptables - les années 1980 - la ville de New York faisait également des choses intéressantes avec ses comptes afin de présenter sa situation financière de manière favorable.

Il y a aussi une description plus détaillée du commerce de l'électronique en Amérique à l'époque et de la mainmise qu'un fabricant avait sur les prix que les détaillants pouvaient vendre leurs produits. En termes simples, l'idée de rabais, ce que voulait faire Eddie & co, était un anathème.

Weiss tisse habilement l'histoire familiale, avec le New York Zeitgeist des années 1970 et 1980, ainsi que les fraudes assez compliquées commises par les Sam et Eddie Antar. En d'autres termes, il transforme le compliqué et déconcertant en simple et compréhensible.

Ce livre vaut votre temps, et Weiss devrait être salué pour son travail.

C'est tout un exploit quand on considère qu'il y a au moins trois personnages dans l'histoire nommés Sam. Il y a aussi beaucoup de fraudes compliquées et New York n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui.