Un coup de pouce pour le climat d'investissement du Kazakhstan

Les convulsions des prix de l'énergie de 2022 n'ont pas commencé avec l'Ukraine et les sanctions occidentales contre la Russie. Un autre voisin russe, le Kazakhstan, a inauguré l'année avec protestations déclenchée par la hausse des prix du carburant. Ces manifestations ont dégénéré en violence et en émeutes et ont déclenché une brève intervention de l'Organisation du Traité de sécurité du Commonwealth, dirigée par la Russie.

Après l'arrêt des violences, le président Kassym-Zhomart Tokayev a lancé des réformes gouvernementales, notamment une nouvelle constitution et des élections présidentielles, qui ont eu lieu le 20 novembre. 2023 inaugurera les élections au Sénat, qui se tiendront le 14 janvier, et à Majilis, le chambre basse du parlement.

Une tendance marquante de 2022, l'insécurité énergétique, est également apparue et a été combattue au Kazakhstan. Alors, comment une importante nation exportatrice d'énergie qui a obtenu son indépendance il y a 30 ans, située à côté d'une grande puissance violente et sévèrement sanctionnée, a-t-elle géré sa politique et sa gouvernance énergétiques ?

La réponse du Kazakhstan a été de démocratiser la politique énergétique. En Occident, la politique énergétique est souvent considérée dans le contexte des questions environnementales ou de l'abordabilité. Il est rare que la structure d'une économie énergétique soit intentionnellement liée à des élections ou à une réforme constitutionnelle. En fait, les acteurs politiques occidentaux s'efforcent généralement de traiter l'énergie soit comme un intrant économique, soit comme une externalité dommageable pour l'environnement et coûteuse. Pour le Kazakhstan, un pays qui dépend de l'exportation de matières premières et qui essaie d'éviter de devenir un État rentier et de tomber dans le piège du revenu intermédiaire, un ensemble de priorités différent est en jeu.

La démocratisation et l'évolution de la stratégie énergétique sont susceptibles d'attirer les foudres de l'une ou l'autre des superpuissances voisines.

La logique : le Kazakhstan est géographiquement isolé et redevable à la Russie et/ou à la Chine pour la plupart des racines de transport et la majorité des exportations. La solution : lier la politique étrangère, la politique énergétique et la réforme politique dans une nouvelle constitution et des élections afin que la présidence puisse éviter les pressions étrangères tout en acquérant une légitimité nationale et internationale.

Le plan avait le soutien du public. Un 2019 enquête a montré que les gens s'attendaient à ce que le gouvernement ne se contente pas de se battre pour la justice économique, mais mette en œuvre des réformes politiques et diplomatiques. Plus que 70 pour cent des répondants ont noté que de telles mesures prises par le président peuvent contribuer à améliorer le bien-être du peuple kazakh.

En juin, une Constitution référendum adoptée avant l'élection présidentielle qui a réduit le pouvoir exécutif. 33 amendements constitutionnels, y compris le mandat unique de sept ans pour la présidence et l'interdiction pour les proches du président d'occuper des fonctions de haut niveau ou des postes dans les entreprises d'État. Cela inclut les entreprises énergétiques publiques. Ces mesures ont ouvert la voie aux élections présidentielles de novembre. Lors des élections, l'OSCE décrit comme imparfait mais fondamentalement juste, le président sortant Kassym-Jomart Tokaïev a remporté 81.3% des voix.

Cette avancée majeure dans la libéralisation du système politique et économique du pays s'est traduite par des gains tangibles pour le Kazakhstan et son secteur énergétique. Le Kazakhstan a commencé l'année dans une «crise sans précédent» et l'a terminée, selon le FMI, avec un taux de croissance de 3.1%. Mais des défis demeurent. Le Kazakhstan le trouve difficile augmenter et diversifier rapidement la production d'énergie.

Plusieurs grandes victoires économiques ont suivi les élections, renouvelant la confiance des investisseurs étrangers et encourageant la participation locale. L'UE a signé un «partenariat stratégique» avec le Kazakhstan sur l'hydrogène vert et les matières premières. Un contrat a déjà été signé pour la production d'hydrogène vert au Kazakhstan d'une valeur 50 milliards $, ce qui aidera l'Europe à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles.

En outre, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement a financé 800 MW de sources d'énergie renouvelables au Kazakhstan avec des développeurs du Royaume-Uni, de France, d'Allemagne et de Chine. D'autres projets d'investissement sont lancés dans le biogaz, la technologie solaire, l'énergie hydroélectrique et le développement de gazoducs, y compris la construction du Usine de traitement du gaz de Kashagan par le géant italien ENI et QazaqGaz.

L'Europe n'est pas seule. Plusieurs entreprises américaines, dont Boeing et Silverleaf, se sont associées au gouvernement américain pour travailler à l'expansion des installations d'exportation du Kazakhstan dans la mer Caspienne afin de dynamiser le corridor moyen via l'Azerbaïdjan et la Géorgie. L'USAID a également annoncé son propre initiative pour étendre cette voie de transit. Éviter le transit russe est compréhensible compte tenu des sanctions occidentales.

Cette confiance croissante des investisseurs se reflète dans les solides perspectives de croissance future. Les participants au 5e Forum annuel sur l'investissement au Kazakhstan qui s'est tenu le mois dernier, organisé par la Bourse de Londres, ont été dûment impressionnés lorsque le Kazakhstan a enregistré un % D'augmentation 41 du commerce extérieur au cours des cinq premiers mois de 2022 s'élevant à 51 milliards de dollars. En 30 ans d'indépendance, elle a attiré plus de 320 milliard de dollars dans les investissements. Maintenant, le Kazakhstan est prêt à attirer 150 milliard de dollars seul dans les 6 prochaines années, une augmentation de près de 50%.

Le cycle électoral du Kazakhstan est un signal pour les investisseurs qui voient un projet de libéralisation politique et économique engagé et répondent par un soutien tangible. La restructuration en cours d'Astana de l'État et des institutions économiques vise à encourager les investissements étrangers et à accroître son influence dans la géopolitique eurasienne. Alors que le climat des investissements énergétiques a réagi positivement aux élections, il appartient au peuple kazakh et aux partenaires occidentaux de saisir cette opportunité.