Crypto Insider coincé en Arabie saoudite lors d'une conférence nord-coréenne

L'initié de la crypto-monnaie Christopher Emms, qui a présenté à la tristement célèbre «conférence» de la Corée du Nord sur la blockchain, lutte contre ce qu'il appelle sa détention injustifiée en Arabie saoudite au cours des six derniers mois aux mains du gouvernement américain.

En février, Emms a été arrêté à l'aéroport de Riyad à la suite d'une notice rouge d'Interpol émise par les États-Unis. 

Emms, un citoyen britannique de 30 ans qui vivait et travaillait pour Bitcoin.com de Roger Ver à Dubaï, avait été invité dans la capitale par le gouvernement saoudien pour assister à sa conférence technologique One Giant Leap. Il a été appréhendé alors qu'il rentrait aux Émirats arabes unis.

Les fédéraux allèguent qu'Emms a enfreint les sanctions contre la Corée du Nord lorsqu'il s'est rendu dans le pays en 2019 aux côtés du citoyen américain Virgil Griffith - le programmeur Ethereum récemment condamné à cinq ans de prison pour avoir présenté à la même conférence.

Les autorités américaines disposaient de 45 jours à compter de l'arrestation d'Emms pour fournir des preuves de ses crimes présumés – applicables uniquement aux citoyens américains, ce qu'Emms n'est pas – pour justifier son extradition. 

Rien n'a été déposé environ 150 jours plus tard, laissant Emms bloqué après avoir versé une caution après un séjour d'une journée dans une prison saoudienne.

Dans une interview vidéo avec Blockworks, Emms a déclaré qu'il était désormais obligé de sauter d'un hôtel à ses propres frais, car il n'était pas éligible à la résidence. Les États-Unis ont gelé ses comptes bancaires et ses comptes d'échange de crypto. 

« J'emprunte littéralement des fonds à des amis et à ma famille juste pour payer les factures ; c'est difficile », a déclaré Emms. "L'ambassade britannique a clairement indiqué qu'elle ne souhaitait pas particulièrement aider de manière significative."

Christopher Emms nie être le cerveau de la blockchain de Pyongyang

Selon le FBI, qui présente Emms sur son Most Wanted liste, Emms a planifié et organisé la conférence d'une journée sur la blockchain de Pyongyang et aurait recruté un expert américain en cryptographie pour le rejoindre, organisant son voyage en Corée du Nord en violation des sanctions américaines. 

Bien que l'expert en cryptographie qu'Emms aurait recruté n'ait pas été nommé, il semble que le FBI fasse référence à Griffith. Les autorités fédérales disent qu'Emms a répondu à des questions spécifiques sur la technologie de la blockchain et a même proposé des plans de contrats intelligents pour servir les intérêts de Pyongyang, cartographiant les transactions cryptographiques conçues pour échapper aux sanctions américaines.

Les autorités américaines, aux côtés des Nations unies, ont laissé entendre que Pyongyang fonds ses programmes de missiles nucléaires par des attaques de ransomware alimentées par Bitcoin et des vols d'échange de crypto-monnaie, dont les fruits ont s'élevait à plus de 1.3 milliard de dollars.

Emms a déclaré qu'il avait accepté une invitation à prendre la parole lors de la conférence blockchain de la Corée du Nord étendue via LinkedIn par Alejandro Cao de Benos, l'activiste politique espagnol et autoproclamé délégué spécial du Comité nord-coréen pour les relations culturelles avec les pays étrangers. Cao de Benós est nommé dans un acte d'accusation aux côtés d'Emms.

Emms a déclaré qu'il n'avait jamais rencontré ni parlé à Griffith avant le voyage, qui s'est produit alors que le marché de la cryptographie avait pataugé pendant près d'un an après la première poussée du bitcoin à 20,000 XNUMX $. Il y est resté environ huit jours et la conférence a eu lieu après une tournée à travers le pays. Ils ont visité un nouvel aéroport, des écoles, des musées, une salle de jeux vidéo — tous vides — ainsi que la zone démilitarisée de la péninsule. 

Finalement, Emms et le reste des invités à la conférence - environ huit - ont été emmenés dans une salle de conférence avec une vingtaine de personnes, qui semblaient pour la plupart indifférentes, sans pratiquement aucune préparation parmi les délégués. 

Emms et les autres se sont vu confisquer leurs passeports et ont été avertis que l'événement devait "bien se passer".

"On nous a donné un tas de merde, un papier qui avait été copié et collé sur Google qui nous avait été donné par Cao de Benós avec différents titres", a déclaré Emms à Blockworks. "Donc, nous sommes tous en quelque sorte dans la pièce, et nous nous disons, 'OK, qui va parler de quoi?' Nous nous donnons ces morceaux de papier et pensons : 'Comment allons-nous gérer cela ?' »

L'un des sujets fournis par Cao de Benós, a déclaré Emms, était "la blockchain et la paix". Un autre était "blockchain et technologie", laissant les délégués improviser une grande partie de leurs présentations.

Un membre du Parlement britannique déclare que les États-Unis ont abusé du système de notice rouge d'Interpol

On ne sait pas pourquoi les États-Unis n'ont pas respecté les autorités saoudiennes pour faire avancer le cas d'Emms. Radha Stirling, experte en extradition et avocate de travail in Support d'Emms, a déclaré à Blockworks qu'elle espère que le gouvernement saoudien clôturera l'affaire, lui permettant de retourner au Royaume-Uni.

"Je pense que les États-Unis testent où ils peuvent exporter leur politique intérieure à l'étranger, s'ils réussiront à demander l'extradition d'un ressortissant étranger d'une juridiction étrangère", a déclaré Stirling. 

"Évidemment, ils savaient [Emms] était en Arabie Saoudite [Arabie] et pensé, c'est une juridiction qui va lui donner un maximum de douleur", a-t-il ajouté. "Ils espéraient qu'il succomberait à la pression et se rendrait volontairement, peut-être conclurait une négociation de plaidoyer et nommerait les noms d'autres personnes qu'ils ciblent également." 

Les États-Unis pourraient demander son extradition du Royaume-Uni s'il revient, ce qu'Emms s'attend à ce qu'il se produise s'il devait revenir sur son sol. Mais, a-t-il dit, le gouvernement britannique – y compris les services de renseignement – ​​l'a longuement interrogé et lui a dit qu'ils ne pensaient pas qu'il ait fait quoi que ce soit de mal. 

Cela a donné à Emms la confiance nécessaire pour se rendre en Arabie saoudite pour la conférence One Giant Leap, après quoi il a été arrêté. 

Crispin Blunt, un membre de longue date du Parlement britannique qui a exhorté le Bureau national des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement et l'ambassadeur saoudien à agir, a fait écho au sentiment de Stirling. 

"Emms est victime d'un exercice d'extraterritorialité américaine", a déclaré Blunt à Blockworks. "Tout d'abord, Chris n'a enfreint, à ma connaissance, aucune loi internationale britannique ou saoudienne. Les Américains utilisent le système des notices rouges d'Interpol de manière inappropriée - le shopping de juridiction afin de rendre la vie aussi sanglante que possible pour les personnes qu'ils identifient comme leurs adversaires.

"Nous aurions tous une certaine anxiété à propos de quelqu'un d'assez idiot pour assister à une conférence à Pyongyang", a ajouté Blunt. "Cependant, à l'examen, il apparaît qu'Emms a été un idiot, pas un escroc. Être un idiot n'est pas un crime.

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