Crypto Insider Christopher Emms détaille la conférence nord-coréenne

Christopher Emms, un initié vétéran de la cryptographie, est coincé dans les limbes en Arabie saoudite après son arrestation sous la direction du gouvernement américain en février.

Des responsables américains affirment qu'Emms était l'un des cerveaux derrière Conférence blockchain 2019 en Corée du Nord - également assisté par le programmeur Ethereum Virgil Griffith, plus tard condamné à cinq ans de prison. 

Les autorités américaines font pression pour l'extradition, mais elles n'ont fourni aucune nouvelle preuve en six mois. 

Non seulement la conférence, à laquelle Emms a payé des milliers de dollars pour assister, s'est déroulée au plus profond du dernier marché baissier, mais les relations entre les États-Unis et Pyongyang étaient en quelque sorte un rêve fiévreux à l'époque.

Le président de l'époque, Donald Trump, venait de traverser la zone démilitarisée de la péninsule pour usine un arbre et étreindre avec le leader Kim Jong Un. L'ancienne star de la NBA, Dennis Rodman, avait également visité, et même promu le projet de cryptographie de courte durée "PotCoin" pendant le sommet.

La situation d'Emm, embourbée par les frais juridiques, l'a laissé fauché, dit-il, car les perspectives d'emploi dans l'industrie de la crypto-monnaie se sont maintenant taries. Blockworks a récemment rencontré Emms pour une interview vidéo.

Blocages : Quelle est votre situation actuelle ?

Emm : Je suis en Arabie Saoudite depuis six mois entiers. En fait, je n'ai été en prison que pendant moins de 24 heures. Je ne peux pas louer d'appartement ici parce que je n'ai pas de résidence, donc je change d'hôtel toutes les quelques semaines, tout ce que je peux obtenir sur Booking.com, essentiellement, ce qui n'est pas exorbitant.

C'est difficile parce que les États-Unis ont décidé de geler tous mes comptes bancaires, mon Binance - tout type d'échange qui faciliterait tout type de fiat. J'emprunte littéralement des fonds à des amis et à ma famille juste pour payer les factures. 

Blocages : Comment s'est passé votre voyage en Corée du Nord ?

Emm : Alejandro Cao de Benos m'a invité là-bas. C'est lui qui a tout incité. Le FBI m'accuse de l'avoir organisé. Le bon sens prévaudra, mais je n'aurais pas pu l'organiser de quelque façon que ce soit. 

Je ne suis pas nord-coréen. Je n'ai aucun lien avec le gouvernement nord-coréen. Je ne suis qu'un mec crypto au hasard. Donc, [Cao de Benós] était vraiment le seul à pouvoir tout organiser. Il m'a contacté en 2018 via LinkedIn et m'a dit : « Bonjour, j'ai vu votre profil. J'organise cette conférence à Pyongyang. Veux-tu aller?" 

J'ai pensé: "Suis-je légalement couvert pour faire cela?" J'ai fait le truc typique de crypto bro: je l'ai googlé. J'ai consulté le site Web du ministère des Affaires étrangères en tant que citoyen britannique. J'ai vérifié le site Web de l'ONU et je n'ai pas vu que parler lors d'une conférence en Corée du Nord enfreignait les lois.

Blocages : Comment était la Corée du Nord ?

Emm : Nous avons pris l'avion pour Pékin, où nous avons obtenu nos visas, puis nous avons pris l'avion et pris l'avion pour Pyongyang avec la compagnie aérienne nationale. Nous arrivons à l'aéroport, c'est une copie conforme de tout ce que vous avez vu dans n'importe quel documentaire YouTube d'un journaliste se rendant en Corée du Nord : un aéroport tout neuf, personne dedans. 

Nous sommes passés par l'immigration, ce gars nord-coréen grincheux tamponne votre passeport et vous récupérez vos bagages. Et puis vous passez par leur version des douanes, ils ne se contentent pas de vérifier vos bagages, ils vérifient chaque appareil électronique que vous avez et parcourent vos photos. L'un des gars qui ont assisté à la conférence a décidé qu'il apporterait une vidéo personnelle à caractère pornographique. 

À ce moment-là, tous nos passeports sont confisqués, tout le monde est présent, c'est environ huit personnes au total. Nous sommes ensuite enregistrés dans notre hôtel et on nous dit que c'est un crime très grave en Corée du Nord, d'apporter un contenu comme celui-ci. Vous pouvez dire que non seulement c'est très embarrassant, mais aussi effrayant parce que les guides - les personnes qui nous accompagnent - sont non seulement en colère mais aussi très gênés.

Blocages : Comment était la conférence ?

Emm : Avant la conférence, ils nous ont emmenés voir les "sites touristiques". Vous voyez des musées, vous êtes emmené dans une école, dans une salle de jeux vidéo où il n'y a personne - il n'y a personne dans aucun de ces endroits.  

À la fin de ce voyage de sept ou huit jours se tenait cette « conférence ». Cela ne correspondrait à la définition d'aucun autre type de conférence que vous avez vu. C'était dans ce qu'on appelle le bâtiment High Tech Park, un grand bâtiment impressionnant — absolument vide, avec des ordinateurs Windows XP.

Finalement, nous avons été emmenés dans une pièce avec environ 20 personnes à l'intérieur. Ce n'était pas la branche spéciale nord-coréenne, c'étaient surtout des femmes au foyer et des fonctionnaires d'âge moyen qui ne voulaient pas être là. On dirait qu'on leur a dit de partir.

On ne nous a donné aucune préparation, on nous a donné un tas de merde, des papiers qui ont été copiés et collés sur Google nous ont été donnés par [Cao de Benós] avec différents points de discussion, des trucs de haut niveau comme "Blockchain and Tech" et " Blockchain et paix. 

Nous sommes tous dans la salle et nous pensons : "Qui va parler de quoi ?" Comment allons-nous gérer cela ? 

Blocages : Avez-vous beaucoup échangé avec les autorités après le voyage ?

Emm : Le gouvernement britannique m'a longuement interrogé, y compris les services de renseignement. J'ai traversé toute l'essoreuse. Ils m'ont dit : « Nous pensons que vous n'avez rien fait de mal. 

La conversation initiale a eu lieu lorsque je suis rentré au Royaume-Uni en provenance de Corée du Nord, j'ai été arrêté à l'aéroport par un policier et je n'ai rien entendu à ce moment-là, mais dès que je suis rentré chez moi, j'ai pris le téléphone et appelé et dit : « Écoutez, puis-je être d'une plus grande aide ? Fais-moi savoir."

Mais ce n'est qu'après l'arrestation de Virgil que j'ai finalement eu un entretien complet avec deux officiers du renseignement, où nous avons tout passé en revue. Ils ont constaté, comme l'a confirmé mon député au Royaume-Uni, que les autorités britanniques ne portent plainte pour rien au Royaume-Uni ou à l'étranger.

Blocages : Comment vous sentez-vous à propos de tout cela ?

Emm : C'est très étrange, ce qui vous arrive psychologiquement, dans cette situation. Au départ, vous êtes dans ce mode de combat et de fuite, puis vous allez dans un endroit très bas. Beaucoup de gens se suicident parce que les processus mentaux sont incroyablement exténuants.

C'est un peu comme vivre une rupture vraiment, d'une manière étrange, dans votre corps. C'est littéralement: "Oh mon Dieu, je dois survivre à cette chose, pourquoi cela m'arrive-t-il?"

Ensuite, vous arrivez à un point d'acceptation et vous vous en occupez. Je me sens incroyablement déçu par le gouvernement britannique. C'est assez irréel, surtout quand ils ont mené leur propre enquête sur moi, puis qu'ils me laissent simplement sécher. 

Blocages : Quelle est la probabilité d'un résultat positif ?

Emm : Le meilleur scénario n'est même pas si génial. Même si je retourne au Royaume-Uni, je passerai par le processus d'extradition américain, dont nous avons vu à maintes reprises qu'il n'est pas si génial, en particulier avec Julian Assange. Ce processus est très unilatéral.

Cela ne me pose aucun problème, car tout ce que je veux faire, c'est passer par un processus où je présente mon argument, et mon argument est vraiment clair. Je crois que je suis innocent. 

Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un crime américain applicable uniquement aux citoyens américains. Je devrais être jugé sur la base de mon passeport, qui indique très précisément que je suis britannique. Je n'ai jamais été une « personne américaine ». Je n'ai jamais eu de carte verte. Je n'ai jamais vécu aux États-Unis. Je ne suis pas américain, personne dans ma famille ne l'est. 

Beaucoup de gens ont dit qu'aller en Corée du Nord était incroyablement naïf. Bien sûr, ça l'était. Mais à l'époque, la façon dont nous [l'industrie de la cryptographie] abordait les choses était si différente de ce que nous ferions maintenant. Il y avait un manque de clarté sur tant de choses. Et je ne pense pas que quiconque, à mon avis, ait pensé qu'il faisait quelque chose de mal. Je ne pense toujours pas que nous ayons fait quelque chose de mal. 

Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de concision.

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