Qu'est-ce que SoftBank sans robots ? Cette fois, un investisseur technologique poursuit Berkshire Grey

(Bloomberg) – SoftBank Group Corp. a proposé d'acheter toutes les actions du fabricant de robots Berkshire Gray Inc. qu'il ne détient pas déjà dans le cadre d'un accord de 218 millions de dollars, dans le cadre d'une incursion dans l'automatisation de la logistique après avoir interrompu presque toutes les activités d'investissement pendant des mois.

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L'investisseur technologique mondial a envoyé une lettre d'intérêt non contraignante plus tôt cette semaine, proposant d'acheter des actions Berkshire pour 1.30 $ pièce, selon un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. SoftBank détient actuellement une participation de 28.1% dans le fabricant de robots basé au Delaware utilisé pour emballer et expédier des produits dans des entrepôts de commerce électronique. Berkshire avait un peu plus de 233 millions d'actions ordinaires en circulation au moment du dépôt.

SoftBank cherche à acquérir 100% du capital social en circulation de Berkshire par le biais d'un achat d'actions, d'une offre publique d'achat, d'une fusion ou d'autres moyens, indique le dossier. L'offre est préliminaire et reste soumise à la diligence raisonnable et à l'approbation du comité d'investissement de SoftBank, a-t-il déclaré.

"SoftBank admire beaucoup Berkshire et pense qu'un partenariat avec SoftBank positionnera Berkshire pour un succès à long terme", a déclaré l'investisseur japonais dans une lettre.

Le fondateur Masayoshi Son a tenté plusieurs incursions de haut niveau dans la robotique. SoftBank a dévoilé le robot humanoïde original Pepper à 1,600 2014 $ en 2017, mais la demande n'a jamais été à la hauteur des attentes élevées de la société japonaise. En XNUMX, SoftBank a racheté Boston Dynamics Inc. à Google pour tenter de commercialiser les machines à deux et quatre pattes de la startup. Il a finalement vendu le contrôle de l'entreprise à Hyundai Motor Group.

Les entreprises technologiques du monde entier adoptent désormais l'accent mis par SoftBank sur l'intelligence artificielle, recherchant différentes façons de l'appliquer pour générer du contenu. Alphabet Inc., Microsoft Corp. et des entreprises chinoises de Baidu Inc. à Alibaba Group Holding Ltd. se précipitent pour exploiter l'intelligence artificielle afin de générer des réponses de type humain de la part des chatbots, tandis que les investisseurs se précipitent pour acheter les outils d'IA les plus intelligents pour créer des textes et des images . La filiale de SoftBank, Z Holdings Corp., exploite le moteur de recherche japonais rival de Google, Yahoo Japan.

SoftBank, qui gère les plus grands fonds de capital-risque au monde consacrés à l'intelligence artificielle, n'a pas d'investissement dans le créateur de ChatGPT, OpenAI Inc. Ce type d'application n'est pas nécessairement la technologie la plus avancée de son genre, juste un sous-ensemble d'applications de masse , Navneet Govil, associé directeur exécutif chez SoftBank Global Advisers, a déclaré plus tôt cette semaine.

SoftBank a enregistré mardi une perte nette de 783 milliards de yens (5.9 milliards de dollars) pour le trimestre de décembre. Le plus gros frein a été la branche d'investissement Vision Fund, qui a perdu environ 5 milliards de dollars au cours de son quatrième trimestre consécutif de pertes après avoir déployé des milliards de dollars dans des startups dont les valorisations ont baissé.

Les actions de Berkshire ont chuté pendant deux jours consécutifs, clôturant à 1.71 $ jeudi à New York. L'action a été dans des échanges volatils, fauchée par le krach du marché technologique. Il a atteint un creux record de 0.5657 $ en décembre.

–Avec l'aide de Greg Chang.