Ce que l'interdiction de la vente de voitures à essence en Californie signifie pour les technologies propres

Points clés

• L'interdiction des voitures à essence en Californie interdit la vente de nouveaux véhicules à essence en 2035 ou après
• La règle vise à pousser l'État vers des options de transport plus respectueuses du climat et à réduire les émissions de l'État
• Plus de 15 autres États lient leurs normes d'émissions de véhicules à celles de la Californie, bien que seuls certains devraient adopter la décision

Le 25 août, le California Air Resources Board (CARB) a adopté de nouvelles réglementations qui interdisent effectivement la plupart des véhicules à essence d'ici 2035. La décision vise à réduire l'état des véhicules à essence et à passer à des modèles électriques à zéro émission.

La soi-disant «interdiction des voitures à essence en Californie» met l'État en conformité avec plus d'une douzaine de pays limitant les ventes de véhicules à essence. Certains des voyages les plus importants sur cette route incluent actuellement le Canada et le Royaume-Uni. La Norvège est sans doute la plus performante, les véhicules électriques représentant environ 90 % de sa part de marché.

Alors que les gouvernements du monde entier ont, sont et encourageront probablement la conduite verte, l'approche de la Californie adopte une position plus dure. Au lieu de distribuer des rabais et des incitations fiscales aux consommateurs, il cible l'industrie à la source : les constructeurs automobiles.

Et grâce au statut de la Californie en tant que plus grand marché automobile du pays, la décision pourrait très bien devenir l'une des politiques de protection du climat les plus solides des États-Unis.

Qu'est-ce que l'interdiction des voitures à essence en Californie ?

L'interdiction des voitures à essence en Californie fixe des objectifs provisoires pour «éliminer» les ventes de voitures neuves à essence d'ici 2035. D'ici 2026, 35% des véhicules neufs vendus dans l'État doivent être à zéro ou à faibles émissions. En 2030, ce nombre passe à 68 % et en 2035, à 100 %. (Pour référence, 16 % de toutes les voitures et camions légers neufs achetés en Californie au premier semestre 2022 répondent à ces critères.)

Bien que la décision vise à limiter la dépendance de la Californie aux véhicules à essence, elle n'interdit pas purement et simplement l'essence. Après 2035, les consommateurs pourront toujours acheter des voitures à essence d'occasion ou traverser les frontières pour acheter de nouveaux modèles.

Qu'est-ce qu'un véhicule « à faibles émissions » ?

Les véhicules à émissions nulles et faibles comprennent les véhicules entièrement électriques (VE), ainsi que certains hybrides rechargeables. Mais il y a des restrictions : les modèles rechargeables ne peuvent pas dépasser 20 % des ventes de voitures neuves d'un constructeur automobile et doivent parcourir au moins 50 km sur batterie uniquement. Les hybrides standard, qui nécessitent plus d'essence, sont exclus.

Quel est l'impact de l'interdiction des voitures à essence en Californie sur les consommateurs ?

Techniquement, l'interdiction des voitures à essence n'est pas réellement une interdiction - et à première vue, elle ne vise pas les consommateurs. (Bien que ce soient les consommateurs qui achètent les véhicules.)

Au lieu de cela, la règle fixe diverses amendes pour les constructeurs automobiles qui ne parviennent pas à atteindre les objectifs définis par l'État. Les experts notent que les pénalités sont suffisamment élevées pour que les constructeurs automobiles qui ne peuvent pas se permettre d'éviter le plus grand marché du pays se conforment.

La décision est-elle gravée dans le marbre ?

Le gouverneur Gavin Newsom a déjà approuvé le plan de l'État. Cependant, l'Environmental Protection Agency doit encore apposer son sceau d'approbation. (Ce qui est susceptible de le faire, étant donné que la réglementation n'a pas d'incidence sur les véhicules existants ou les ventes de voitures d'occasion.)

Impacts sur les émissions de l'interdiction des voitures à essence en Californie

Actuellement, le transport reste la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre en Californie, avec 40 %.

Mais les projections du CARB estiment que l'interdiction des voitures à essence réduira les émissions de gaz à effet de serre des voitures et des camions légers de 62 % entre 2026 et 2040. Cela équivaut à près de 400 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre, ou à la combustion de 915 millions de barils de pétrole.

De même, les émissions d'oxydes d'azote - un polluant lié à de graves problèmes de santé - chuteront de 70 %. L'agence estime que les avantages pour la santé à eux seuls totaliseront quelque 13 milliards de dollars d'ici 2040.

Attendez, les véhicules électriques ne sont-ils pas chers pour le consommateur moyen ?

Aujourd'hui, oui - les véhicules électriques ont tendance à coûter plus cher que les modèles à essence équivalents, même après les crédits d'impôt. (Bien que les économies de carburant et d'entretien, ainsi qu'un bon crédit d'impôt fédéral, aient volé une vérité de cette déclaration.)

Cependant, la baisse des prix des bâtons EV est l'un des résultats escomptés de l'interdiction des voitures à essence en Californie.

La Californie est le plus grand marché automobile du pays, avec près de 12 % de tous les véhicules neufs vendus. En d'autres termes, il est trop grand pour que les constructeurs automobiles l'ignorent – ​​et il le sait.

Les véhicules électriques sont en grande partie devrait atteindre la parité des coûts avec des modèles à essence équivalents d'ici 2030. Mais la décision californienne incite les constructeurs automobiles à produire plus de véhicules électriques plus rapidement, tout en innovant pour rendre les conceptions plus attrayantes et plus efficaces.

Encourager les producteurs à consacrer des ressources à la R&D tout en offrant un marché pour le produit final entraînera probablement une baisse du prix affiché des véhicules électriques. (Et ce n'est pas un hasard.)

L'accueil du public : un hybride à part entière

L'interdiction des voitures à essence en Californie a reçu des notes mitigées jusqu'à présent.

Les partisans de la décision affirment que la politique aidera les États-Unis à passer plus rapidement à des transports plus propres, fera économiser de l'argent aux consommateurs sur l'essence et l'entretien et encouragera les localités à construire des infrastructures de recharge pour véhicules électriques. Tous ces éléments pourraient accroître le battage médiatique autour des véhicules électriques et mettre la propriété à portée de main pour le consommateur moyen.

De l'autre côté, certains États et entreprises (souvent dans les industries liées au pétrole) ont qualifié la décision de brutalité, arguant que des règles strictes menacent la stabilité de l'industrie automobile américaine ou leurs propres modèles commerciaux. Des arguments plus nuancés affirment que 2035 est trop tôt pour que les États surmontent les défis logistiques nécessaires à l'application de la politique.

De manière peut-être surprenante, les constructeurs automobiles soutiennent généralement les efforts de l'État pour pomper les véhicules électriques. (Le directeur du développement durable de Ford a qualifié la politique de "norme historique qui définira le transport propre et donnera l'exemple aux États-Unis".)

Pourtant, beaucoup s'inquiètent de l'infrastructure de recharge limitée des véhicules électriques en Californie. Une poignée de constructeurs automobiles et de sociétés minières ont également préoccupations exprimées sur leur capacité à obtenir suffisamment de matières premières pour répondre à la demande de batteries.

Maillons et interstices de la chaîne nationale

La décision de la Californie est importante – et légale – grâce à sa relation avec la loi fédérale sur la qualité de l'air.

En raison de facteurs tels que sa taille, sa population et son industrie agricole, la Californie est autorisée à établir des normes d'émissions plus strictes que le gouvernement fédéral. En vertu de la loi, d'autres États peuvent choisir entre adopter les règles de la Californie ou suivre les directives fédérales.

Historiquement, environ 15 à 17 États adoptent généralement les normes californiennes. Si tous emboîtent le pas avec la récente décision, l'interdiction californienne des voitures à essence s'appliquerait à environ 1/3 du marché automobile américain.

Cette fois, ce n'est pas une garantie.

Plusieurs États, dont Washington, l'Oregon, le Massachusetts, New York et le Vermont, devraient tous adopter la plupart ou la totalité de l'interdiction de la Californie. Quelques-uns ont choisi d'organiser des forums publics sur la question, tandis que d'autres ont des «lois de déclenchement» pour s'inscrire automatiquement.

Mais quelques États ont déjà pompé les freins en la matière. Par exemple, le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a indiqué que l'État avait l'intention d'établir ses propres normes pour « réduire les coûts et augmenter les choix » pour les électeurs de l'État.

De même, le gouverneur du Colorado, Jared Polis, note que l'État n'adoptera pas la règle. Le bureau de l'énergie du Colorado a soutenu sa position, citant le scepticisme quant à "l'exigence que 100% des voitures vendues soient électriques à une certaine date, car la technologie évolue rapidement".

Et tandis que la Virginie a adopté une législation pour suivre les normes d'émissions de la Californie l'année dernière, le gouverneur Glenn Youngkin a déclaré qu'il essaierait d'abroger la loi de déclenchement.

Se recharger ou crachoter sur les fumées : comment les investisseurs avancent

L'interdiction des voitures à essence en Californie a des dizaines d'implications à grande échelle pour elle-même et pour la nation. Mais la perspective pourrait également aider les investisseurs préparés – ou nuire à ceux qui ne sont pas préparés.

Par exemple, les compagnies pétrolières et les constructeurs automobiles à essence risquent de perdre des sommes substantielles alors que le monde se tourne vers les véhicules électriques. L'interdiction de la Californie pourrait potentiellement avoir un impact sur 1/3 du marché automobile américain, ronge leurs bénéfices potentiels. Même les constructeurs automobiles qui passeront aux véhicules électriques perdront – du moins à court terme – alors qu'ils accélèrent la R&D pour répondre à la demande de véhicules électriques.

L'interdiction des voitures à essence devrait également produire des gagnants percutants. Bien sûr, les constructeurs automobiles EV sont au sommet du tas, car la décision de la Californie leur impose pratiquement d'augmenter la production pour servir les consommateurs californiens.

Les entreprises qui participent à la chaîne d'infrastructure des véhicules électriques devraient également en bénéficier, comme les entreprises de construction qui construisent des stations de recharge pour véhicules électriques et les mineurs et les raffineries qui produisent des composants de batterie.

La décision peut même générer des gagnants dans des endroits inattendus. Un exemple pourrait être les entreprises d'énergie propre - comme les producteurs de panneaux solaires ou les creuseurs de puits géothermiques - qui peuvent voir une demande accrue car les consommateurs ont besoin de pouvoir faire le plein même lorsque le réseau est hors ligne.

Chacune de ces industries est susceptible de bénéficier ou d'être lésée par l'interdiction de l'essence… du moins, à terme. Mais leurs impacts peuvent ne pas être immédiats ou à action rapide. Étant donné que l'interdiction fixe des objectifs provisoires s'étendant sur une douzaine d'années (et que toutes les ramifications ne seront pas apparentes avant 1 à 2 décennies), les entreprises concernées devront jouer le long jeu.

En tant qu'investisseur, vous devriez également le faire.

Bien sûr, investir dans des stocks de véhicules électriques à croissance lente, traquer les mineurs de lithium ou sevrer les stocks de gaz au cours d'une décennie ou deux n'est pas vraiment excitant. Mais compte tenu de l'influence de la Californie sur les infrastructures de transport américaines, ce n'est pas if la décision aura un impact sur votre portefeuille - c'est quand.

Les investisseurs avertis se prépareront bientôt à sauter dans ce train et à surfer sur la longue et lente vague vers le sommet. Attendre trop longtemps pourrait vous laisser crachoter dans la poussière.

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