La technologie StrongArm de Sean Petterson, un ancien de moins de 30 ans, lève 50 millions de dollars pour des vêtements industriels afin de réduire les blessures des travailleurs

Fil y a cinq ans, Forbes a présenté le fondateur de StrongArm Technologies, Sean Petterson, sur la liste des 30 moins de 30 ans pour les efforts de son entreprise pour créer une technologie de protection portable qui aide les travailleurs industriels à éviter les blessures. Aujourd'hui, Petterson, aujourd'hui âgé de 31 ans, raconte Forbes que la société a levé 50 millions de dollars dirigé par Drive Capital - son deuxième financement en 12 mois - pour augmenter la production et les ventes de ses appareils portables. Avec le nouveau financement, StrongArm est évalué à 200 millions de dollars.

"Grâce à Covid, l'attention portée à l'espace s'est solidifiée", déclare Petterson. « Il y a un plus grand besoin de transparence, de rapidité et de continuité. Nous sommes la seule entreprise à proposer cela pour la main-d'œuvre manuelle.

Alors que les entrepôts ont eu du mal à traiter rapidement un volume accru, la demande pour les appareils StrongArm a augmenté. Les revenus ont atteint environ 10 millions de dollars l'an dernier et devraient atteindre 25 millions de dollars cette année.

L'entreprise basée à Brooklyn est en quelque sorte une mission personnelle pour Petterson. Son père, un ouvrier du bâtiment, a eu une crise cardiaque mortelle au début de la cinquantaine sur le toit d'un chantier. Enfant inventeur, il a étudié la conception de produits au Rochester Institute of Technology. Il a eu l'idée de StrongArm à l'université et a fondé l'entreprise en 50.

Les blessures au travail sont un problème majeur pour les cols bleus - StrongArm indique que plus de 38,000 2015 blessures se produisent chaque heure dans le monde - mais les appareils portables ont été difficiles à concevoir et lents à tenir leurs promesses. Les premiers exosquelettes de StrongArm, conçus pour réduire la fatigue des bras, éviter les tensions musculaires et prévenir les blessures au dos, ont subi plusieurs itérations. Une première victoire est survenue en 3 lorsque le conglomérat industriel XNUMXM a pris une participation minoritaire dans l'entreprise.

L'accent mis par StrongArm sur la prévention des blessures des travailleurs l'a conduit des exosquelettes aux petits appareils qui génèrent des données, et beaucoup.

Peu de temps après, StrongArm a commencé à repenser sa concentration sur les exosquelettes. Les entreprises demandaient des données et Petterson s'est rendu compte que la réponse aux accidents du travail se trouverait dans des appareils plus petits et dans de nombreuses données. Ses vêtements actuels sont suffisamment petits pour être attachés à une hanche ou placés entre les omoplates avec un harnais X-pack. Pourtant, ils montrent des détails significatifs sur la façon dont le corps d'un travailleur se déplace dans l'espace, ainsi que des informations sur l'environnement, grâce à 25 entrées de détection différentes. Ces données peuvent débloquer de petits ajustements opérationnels pour améliorer la sécurité des travailleurs.

À ce jour, la société a déployé plus de 30,000 XNUMX de ses appareils portables à l'usage des employés de clients tels que Walmart, Albertsons et Toyota.

"Ce dont nous parlons ici est un changement culturel fondamental dans la façon dont nous surveillons et valorisons le travail industriel", déclare Petterson. "Une fois que les clients ont vu l'impact que les données pouvaient avoir, c'était un pivot évident pour nous."

Nick Solaro, partenaire de Drive Capital, affirme que le pivot a été crucial dans sa décision d'investir. Lorsqu'il a rencontré Petterson pour la première fois il y a quatre ou cinq ans, il a cessé d'investir en raison de l'accent mis par l'entreprise sur les exosquelettes. Mais lorsque Petterson et le directeur de l'exploitation Matt Norcia sont revenus l'automne dernier pour montrer leur nouvelle approche centrée sur les données, il était intéressé. "Lorsque nous avons commencé à appeler les clients et à parler aux personnes de première ligne, ils disaient : 'Vous ne comprenez pas à quel point c'est efficace. Une réduction de 3-4-5% des blessures liées à la manutention serait une victoire, et avec StrongArm, c'est près de 40% », déclare Solaro, qui rejoint maintenant le conseil d'administration de StrongArm.

Walmart, le géant de la vente au détail connu pour ses tests intensifs de nouvelles technologies, a commencé à tester la technologie de StrongArm en 2018 dans un centre de distribution d'épicerie à Gordonsville, en Virginie. Un petit test a conduit à un test plus important dans plusieurs installations. En mai dernier, il avait déployé les appareils de StrongArm auprès de 6,000 18 associés dans 65 bâtiments. Walmart a déclaré dans un article de blog en mai que les blessures liées à l'ergonomie des travailleurs qui utilisaient les appareils avaient chuté de près de 27 % la première année, et de 16 % supplémentaires la deuxième année et de XNUMX % la troisième année. "Non seulement les résultats étaient cohérents, mais ils s'amélioraient au fil du temps à mesure que l'ensemble de données augmentait", déclare Solaro. "Ce n'est pas un saut que nous devrions être en mesure de reproduire ces résultats à travers les logos."

Cette cohérence et cette amélioration sont cruciales car le risque de blessure au travail a augmenté parallèlement aux contraintes sur la chaîne d'approvisionnement alors que les livraisons de commerce électronique ont explosé pendant la pandémie, les entrepôts ont eu du mal à maintenir les niveaux de personnel et les consommateurs conditionnés par la rapidité d'Amazon ont exigé des livraisons plus rapides.

Le coût de StrongArm commence à 22.50 $ par travailleur et par mois. Ce coût, dit Petterson, est compensé par une diminution des accidents du travail et des dépenses qui en résultent pour les jours de travail perdus et les frais d'assurance. StrongArm commence à travailler avec les assureurs, bien que Petterson refuse de les nommer ou de divulguer des détails.

Avec les 50 millions de dollars en espèces, la société prévoit d'augmenter sa R&D sur d'autres produits potentiels et d'étendre ses ventes à d'autres industries, notamment la fabrication lourde et la construction. "La fabrication est le prochain saut logique", déclare Petterson. "La construction est très importante pour nous compte tenu de mon expérience et de ma passion pour cela."