Hillhouse Capital, la plus grande société de capital-investissement de Chine, un investisseur majeur derrière des entreprises Big Tech comme Tencent Holdings ainsi que Meituan, a démenti les rumeurs de licenciements à grande échelle mercredi dans un contexte de ralentissement économique et de climat de collecte de fonds plus difficile pour les start-ups nationales et les sociétés de capital-risque (VC).
Des captures d'écran circulant sur les plateformes de médias sociaux chinois mercredi ont affirmé que Hillhouse avait licencié du personnel dans plusieurs équipes, ce que l'investisseur a rapidement démenti dans une déclaration d'une ligne, qualifiant cela de faux potins.
Le refus intervient alors que Hillhouse a subi d'énormes pertes dans ses portefeuilles cette année. Parmi ses principales participations, l'action biotechnologique I-Mab a plongé de 80 %, Sea Ltd a chuté de 64 % et JD.com a chuté de 18 % depuis le début de l'année.
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Hillhouse, fondée par Zhang Lei, diplômé de Yale, en 2005, est devenue un mastodonte de l'investissement depuis ses premiers investissements dans certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises. Il est depuis devenu l'un des plus grands financiers de l'industrie.
Cependant, une série de répressions réglementaires du secteur technologique chinois qui a débuté fin 2020 a provoqué un changement radical pour les investisseurs en capital-risque. Bien que Hillhouse n'ait aucune obligation légale de révéler la performance de son portefeuille, il a été contraint de démentir une rumeur en mars selon laquelle il avait perdu plus de 30 milliards de dollars lors de la vente d'actions chinoises cotées aux États-Unis cette année.
En août dernier, l'entreprise a démenti une rumeur selon laquelle Zhang n'avait pas le droit de quitter la Chine, tout en menaçant de poursuivre en justice les responsables de sa propagation.
Outre la répression réglementaire, la pandémie de Covid-19 et les frictions géopolitiques – notamment la Guerre technologique américano-chinoise – ont poussé l'industrie technologique dans une ère de croissance plus faible. Les investisseurs en capital-risque et les start-ups ont ensuite été confrontés à des difficultés croissantes pour lever des fonds.
Zhang Lei, fondateur et PDG de Hillhouse Capital, au Forum financier asiatique au Hong Kong Convention and Exhibition Centre à Wan Chai le 17 janvier 2017. Photo : SCMP / Chen Xiaomei alt=Zhang Lei, fondateur et PDG de Hillhouse Capital, au Asian Financial Forum au Hong Kong Convention and Exhibition Centre à Wan Chai le 17 janvier 2017. Photo : SCMP / Chen Xiaomei>
Au premier trimestre, 12 nouveaux fonds de capital-risque ont levé un total de 3.32 milliards de dollars, en baisse de 87% par rapport à l'année précédente, selon le tracker de données financières Preqin. Au premier trimestre 2021, 95 nouveaux fonds ont levé 25.52 milliards de dollars.
Les investissements chinois en capital-risque dans les start-ups ont également chuté de 35% à 25.5 milliards de dollars, selon les données de Preqin, contre 39.5 milliards de dollars l'année précédente.
Les entreprises Internet, qui sont soumises à d'importants risques réglementaires en Chine, ont été les plus durement touchées. Volume de collecte de fonds pour l'industrie Internet a plongé de 76.7% en glissement annuel au premier trimestre, selon un rapport d'avril du groupe de réflexion public China Academy of Information and Communications Technology.
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Source : https://finance.yahoo.com/news/top-chinese-venture-capital-firm-093000950.html