Cette start-up Radar Tech vient de lever 17 millions de dollars pour rendre la conduite automatisée moins chère et plus sûre

Les voitures et les camions autonomes ne seront pas une grande entreprise avant des années, mais le marché de l'automatisation de certaines fonctions de conduite est en plein essor et la plupart des nouveaux véhicules sont désormais équipés de caméras et de radars. Spartan Radar, une startup du sud de la Californie créée par d'anciens ingénieurs de l'industrie de la défense, vient de lever 17 millions de dollars pour aider à commercialiser un logiciel de capteur qui, selon elle, permet même aux radars bon marché de suivre leur environnement plus en détail et améliorera les performances des systèmes de conduite mains libres actuels. .

La société, âgée d'environ deux ans, a déclaré que son dernier cycle d'investissement s'était clôturé ce mois-ci et était soutenu par 8VC, IronGate Capital, Prime Movers Lab. Mac VC et Microsoft. Cela porte son financement total à environ 42 millions de dollars depuis 2021.

La participation de Microsoft est remarquable car l'utilisation du logiciel radar de Spartan revient à "passer de DOS à Windows 10", a déclaré le PDG et cofondateur Nathan Mintz. Forbes. "Nous livrons environ cinq fois la résolution avec un quart des pièces, et même jusqu'à 10 fois la résolution dans certains cas."

Les livraisons du logiciel de Spartan commencent cette année avec des applications pour les véhicules utilitaires. La société basée à Los Alamitos, en Californie, prévoit également de commencer à fournir sa technologie pour les véhicules de tourisme d'ici 2025, bien qu'elle ait refusé d'identifier de futurs partenaires.

L'expertise de l'entreprise dans les logiciels de radar et de traitement du signal provient des nombreuses années que trois de ses fondateurs - Mintz, CTO Tyler Rather et le technologue en chef Theagenis Abatzoglou (un septuagénaire grec vif dont le régime de remise en forme comprend le lancer de disque et de javelot) - passés à Raytheon à améliorer radar pour avions de chasse et avions furtifs. Bien qu'ils aient initialement envisagé de développer un matériel unique, l'équipe voit une plus grande opportunité pour les logiciels d'aider les capteurs abordables du marché de masse à voir les conditions de la route et à suivre les voitures, les camions et les piétons avec une précision et une clarté proches du lidar laser 3D coûteux.

Il le fait en gardant le système radar d'une voiture concentré sur les plus grandes priorités : d'autres véhicules plutôt que des objets fixes comme des murs et des arbres sur le côté.

"Lorsque vous conduisez sur une autoroute, vous passez probablement 90 % du temps à regarder attentivement ce qui se trouve devant vous parce que vous roulez à grande vitesse et que vous ne voulez pas que quelqu'un appuie sur les freins. Vous ne regardez pas dans votre rétroviseur », a déclaré le directeur technique plutôt. « À l'heure actuelle, le radar passe le même temps à chercher partout. … C'est inefficace.

Spartan affirme que sa technologie aidera à réduire les coûts des capteurs pour les véhicules autonomes lorsqu'ils entreront enfin sur le marché, mais pour l'instant, il se concentre sur les systèmes avancés d'aide à la conduite, ou ADAS, comme le Super Cruise de General Motors, le pilote automatique de Tesla, Driver Assistance de Mercedes-Benz et BlueCruise de Ford, qui offrent une conduite mains libres sur l'autoroute. Il souhaite également améliorer le fonctionnement de fonctionnalités telles que le freinage d'urgence automatique, de série sur les nouveaux véhicules. Une récente évaluation par AAA constaté que les systèmes de freinage automatique fonctionnent bien à basse vitesse mais fonctionnent mal à 40 miles par heure ou plus vite.

"Notre mise à jour logicielle peut améliorer cela à environ 100% à plus de 40 miles à l'heure", a déclaré Rather.