Les revers de Tesla et Argo AI sapent l'élan de la technologie sans conducteur

L'industrie de la technologie sans conducteur a rencontré quelques problèmes cette semaine.

Les premières nouvelles sont arrivées chez Ford (F) Rapport sur les résultats du premier trimestre que le constructeur automobile fermait sa coentreprise de conduite autonome Argo AI. Ford a déclaré qu'il prélèverait une dépréciation hors trésorerie de 2.7 milliards de dollars avant impôts sur son investissement dans Argo AI, les ingénieurs et autres employés étant absorbés par Ford et son partenaire Argo AI, Volkswagen. Volkswagen a dit qu'il le ferait prendre une charge de 1.9 milliard de dollars de la liquidation d'Argo.

Ensuite Reuters a rapporté que le ministère de la Justice a lancé une enquête criminelle l'année dernière sur plusieurs accidents impliquant le système d'assistance à la conduite du pilote automatique de Tesla, qui a été activé lors de ces accidents, et si Tesla a fait des déclarations frauduleuses sur les capacités de sa technologie d'assistance à la conduite.

Argo AI et Tesla poursuivaient tous deux l'objectif d'automatisation de la conduite de niveaux 4 et 5, tout en utilisant différentes stratégies pour y parvenir. Argo AI a travaillé avec les autorités et les parties prenantes telles que les organisations de sécurité des cyclistes et des piétons pour aider à façonner son produit, tandis que Tesla a fait de ses utilisateurs et même des routes ouvertes des États-Unis son terrain de jeu de test bêta.

Dans tous les cas, "il est devenu clair que cela prendra plus de temps que ce que les investisseurs voulaient vraiment entendre", a déclaré Philip Koopman, professeur associé à Carnegie Mellon et expert en conduite autonome, à Yahoo Finance.

Doug Field, directeur des produits et de la technologie de Ford, a déclaré lors de la appel aux résultats de l'entreprise cette semaine que la conduite autonome de niveau 4 "va être un problème vraiment difficile à résoudre". Field, un ancien ingénieur de longue date de Tesla, a ajouté que la tâche sera "le problème le plus difficile de notre génération".

Ford a déclaré que ses difficultés à développer des technologies entièrement autonomes de niveaux 4 et 5 étaient à la fois un problème de capital et de talent, ce qui signifie que le constructeur automobile ne savait pas de combien de capital et de talent il aurait besoin pour résoudre le problème. En fin de compte, le coût était quelque chose que Ford et Volkswagen n'étaient pas disposés à supporter.

"Lorsque nous avons examiné l'opportunité commerciale ici, nous avons constaté que l'arc vers une entreprise rentable à grande échelle était encore loin - 5 ans et plus", John Lawler, directeur financier de Ford a déclaré à Yahoo Finance cette semaine sur les services autonomes de niveau 4 et de niveau 5. "[Les technologues de Ford] pensent qu'il y a beaucoup d'obstacles à franchir."

L'histoire continue

Koopman a supposé que l'industrie se concentre désormais sur des modèles de déploiement tels que le camionnage à mi-chemin - c'est-à-dire le camionnage autonome sur les autoroutes uniquement - ainsi que la technologie de conduite assistée L2 et L3 sur laquelle Ford se concentre désormais.

"[Argo] prenait la sécurité très au sérieux, c'est une bonne chose", a déclaré Koopman. "Mais pour l'industrie dans son ensemble, nous avons vu l'industrie s'éloigner de la robotaxis vers d'autres modèles de déploiement."

Grosses valorisations, grosses pertes

Les constructeurs automobiles ont dépensé près de 75 milliards de dollars développer une technologie autonome, bien qu'il n'y ait pas encore grand-chose à montrer pour cela.

Alors qu'est-il arrivé à une industrie qui UBS a dit aurait un marché adressable total d'une valeur proche de 2.8 billions de dollars d'ici 2030 ?

Personne ne semblait pleinement évaluer les défis – du point de vue technologique, des ressources en capital et des politiques – qui rendraient le puzzle de la conduite autonome si difficile à résoudre.

Wall Street évalue maintenant que la promesse de la conduite autonome est trop éloignée et valorise la technologie en conséquence. La scission d'Intel et l'introduction en bourse de son unité technologique autonome Mobileye ont récemment recueilli une valorisation de 16 milliards de dollars après avoir été évalué à 50 milliards $ il y a un an.

Dans le même temps, certaines entreprises sont lucides quant aux investissements nécessaires.

"[Démarrage autonome] Waymo n'est pas à la merci d'un OEM (fabricant d'équipement d'origine) ; Google [le propriétaire de Waymo] peut se permettre de faire un pari sur 10 ans, et les OEM peuvent ne pas être à l'aise avec ce type de taux de combustion sur ce type de délai », déclare Koopman. "[GM-owned] Cruise va dépendre de la patience de GM."

Quant à Tesla, le PDG Elon Musk a récemment doublé la capacité de son entreprise à résoudre le problème de niveau 4/niveau 5.

"Vous n'aurez plus personne dans la voiture d'ici la fin de cette année", Musk a affirmé Valérie Plante. sur l'appel de résultats le plus récent de l'entreprise. "Et certainement, sans aucun doute, c'est ce que j'ai en tête l'année prochaine", a-t-il déclaré. "Je pense que nous aurons également une mise à jour l'année prochaine pour pouvoir montrer aux régulateurs que la voiture [autonome] est plus sûre, bien plus que l'humain moyen."

Cependant, avec des régulateurs comme le DOJ, la SEC et la NHTSA enquêtant sur des dizaines d'accidents impliquant le logiciel de conduite autonome de Tesla, il existe une certaine incertitude quant au moment où Tesla pourra lancer pleinement sa plate-forme de niveau 4/niveau 5.

"Où est la différence entre l'essoufflement et la fraude ? Je ne sais pas », a déclaré Koopman, le décrivant comme une question juridique pour les avocats et le DOJ.

Mis à part les problèmes juridiques, a expliqué Koopman, il n'y a pas grand-chose de ce qu'un régulateur peut faire lorsqu'un permis est demandé pour le déploiement ou la phase en direct au-delà de l'approbation du permis si la phase de test s'est déroulée sans heurts. Une fois qu'il est en ligne ou en déploiement, comme Waymo et Cruise en Californie, les régulateurs peuvent surveiller les performances pour les problèmes de sécurité.

"Il n'y a aucun obstacle réglementaire pour Tesla autre que de faire fonctionner sa technologie", a déclaré Koopman.

-

Pras Subramanian est journaliste pour Yahoo Finance. Vous pouvez le suivre sur Twitter et sur Instagram.

Cliquez ici pour les dernières tendances boursieres de la plateforme Yahoo Finance

Cliquez ici pour les dernières actualités boursières et une analyse approfondie, y compris les événements qui font bouger les actions

Lisez les dernières nouvelles financières et commerciales de Yahoo Finance

Téléchargez l'application Yahoo Finance pour Apple or Android

Suivez Yahoo Finance sur Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedInet YouTube