SBF condamné à 25 ans de prison

Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a été condamné jeudi à Manhattan à 25 ans de prison pour sept chefs d'accusation de fraude et de complot. 

La décision se situe entre la peine de 40 à 50 ans proposée par l'accusation et la recommandation de la défense de six ans et demi. Les condamnations de Bankman-Fried sont passibles d'une peine maximale de 110 ans. 

La peine maximale et la recommandation du procureur étaient « considérablement plus lourdes que nécessaire », a déclaré le juge président Lewis Kaplan. Il a souligné que cela ne veut en aucun cas dire que les crimes n'étaient pas graves. 

La « flexibilité exceptionnelle de Bankman-Fried face à la vérité », « l'absence apparente de remords » et les nombreux cas de parjure à la barre l'automne dernier ont contribué à sa décision finale, a ajouté Kaplan. 

Bankman-Fried a comparu devant le tribunal jeudi dans son uniforme de prison kaki. Ses cheveux étaient poussés, contrairement à la coupe plus courte qu'il avait lors du procès l'automne dernier. La longueur plus longue rappelait le look signature qu'il arborait au plus fort de sa renommée. 

Ses parents, Joe Bankman et Barbara Fried, présents tout au long du procès l'automne dernier, semblaient maussades jeudi. Les deux se couvraient parfois la tête avec les mains et se penchaient en avant sur le banc. 

Fried a poussé un sanglot audible lorsque l'avocat de la défense Marc Mukasey l'a mentionnée dans sa déclaration, ajoutant que les gens sont formés par leur mère. 

Le tribunal a également ordonné à Bankman-Fried de confisquer plus de 11 milliards de dollars et des biens spécifiques qui seront décrits dans une ordonnance que Kaplan a annoncé qu'il signerait aujourd'hui. Il n'aura pas à payer de restitutions.

"Le juge Kaplan a pesé tous les facteurs de détermination de la peine, y compris l'ampleur du crime, sa conclusion selon laquelle [Bankman-Fried] avait menti à la barre des témoins et falsifié un témoin, et a prononcé une peine sévère", a déclaré Mark Bini, ancien procureur fédéral. et du district oriental de New York, procureur adjoint des États-Unis. "Bien que inférieure à la peine de 40 à 50 ans demandée par les procureurs, il s'agit d'une peine très importante et envoie le message que les personnes reconnues coupables de crimes dans l'espace cryptographique feront face à de graves conséquences."

L'audience de détermination de la peine a duré un peu plus de deux heures.

Sunil Kavuri a été le seul à faire une déclaration en personne. Kavuri, qui s'exprime activement en tant que créancier de FTX depuis l'effondrement, a parlé de la perte émotionnelle et financière à laquelle il a été confronté au cours des deux dernières années. Il a souligné qu'il avait parlé avec des milliers d'autres victimes et exprimé son mécontentement face à la manière dont se déroule le processus de faillite. Le juge Kaplan a interrompu sa déclaration de victime pour souligner que ce tribunal n'a aucune influence sur la manière dont se déroulera le processus de faillite.

Après Kavuri, l'avocat du recours collectif FTX, Adam Moskowitz, s'est brièvement exprimé en faveur de Bankman-Fried, citant l'aide du défendeur dans la constitution du recours collectif et demandant à Kaplan de prendre en compte cette aide lors de la détermination de la peine.

"Sam et son équipe... nous ont été utiles", a déclaré Moskowitz. "Il devrait y avoir quelque chose" à dire pour cela, a-t-il ajouté. 

L'équipe de Bankman-Fried a annoncé son intention de faire appel de la condamnation. Ils disposeront de 14 jours à compter du prononcé de la peine pour le faire.

Bankman-Fried a été reconnu coupable en novembre 2023 de sept chefs d'accusation de fraude et de complot à l'issue d'un procès de cinq semaines. Le jury a délibéré pendant un peu plus de quatre heures avant de déclarer Bankman-Fried coupable de tous les chefs d'accusation. 

Au début du mois, le gouvernement a exhorté le juge Lewis Kaplan à prononcer une lourde peine, arguant que le fondateur en disgrâce devrait faire face à une « sanction sévère, proportionnée à son rôle dans cette fraude historique ». La défense a qualifié la recommandation de « médiévale », ajoutant que parce qu’il n’y avait « aucune perte » et que les clients FTX devraient être guéris, Kaplan devrait choisir la clémence.

L'actuel PDG de FTX, John J. Ray, a repoussé les allégations de la défense concernant les pertes, affirmant que le « meilleur résultat imaginable » de la faillite « ne produira pas une véritable reprise économique complète » pour les créanciers et les investisseurs « comme si la fraude n'avait jamais eu lieu. »

Bankman-Fried a fait appel à l'avocat Marc Mukasey le mois dernier pour s'occuper de sa condamnation. Mark Cohen et Christian Everdell, qui représentaient Bankman-Fried lors de son procès, ont quitté l'équipe plus tôt ce mois-ci. 

L'ancien PDG est détenu au Metropolitan Detention Center de Brooklyn depuis que sa caution a été révoquée en août 2023 après que les procureurs l'ont accusé de falsification de témoins. La prison est connue pour ses mauvaises conditions, certains juges refusant d'y envoyer des condamnés, invoquant le manque de personnel et des problèmes de sécurité. 

Le mois dernier, le juge de district américain Kevin Castel a fait droit à une requête du ministère de la Justice visant à suspendre les poursuites intentées contre Bankman-Fried par la Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission. Ces poursuites civiles seront suspendues jusqu'à la conclusion de la procédure pénale de Bankman-Fried. 

Les procureurs ont déclaré en décembre qu'ils n'ouvriraient pas de deuxième procès pénal pour les violations présumées du financement de la campagne de Bankman-Fried, invoquant un « fort intérêt public » à conclure la procédure pénale le plus rapidement possible.

Kaplan a demandé à Bankman-Fried de purger sa peine dans une prison à sécurité faible à moyenne, déclarant qu'il n'avait aucune raison de croire que Bankman-Fried serait violent et que sa notoriété et sa richesse feraient de lui une cible vulnérable dans un établissement à sécurité maximale. Kaplan a également déclaré qu'il demandait que l'installation soit proche de San Francisco, en Californie ; près des parents de Bankman-Fried.

Molly Jane Zuckerman a contribué au reportage.

Mis à jour le 28 mars 2024 à 12 h 20 HE : contexte ajouté partout.

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