Le système d'artillerie de haute technologie russe était censé gagner la guerre en Ukraine. Mais les troupes ne savaient pas comment l'utiliser.

L'armée russe a passé des décennies et des milliards de dollars à construire ce qui devrait être le système de contrôle de tir d'artillerie le plus redoutable au monde. Combinant des drones, des radars et des milliers d'obusiers et de lance-roquettes modernes, le système de contrôle de tir peut en théorie repérer une cible, relayer les coordonnées et envoyer des obus à distance en seulement 10 secondes.

En pratique, dans le chaos de la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine, le système fonctionne à peine - et les artilleurs eux-mêmes sont principalement à blâmer, selon Maksim Fomin, un combattant de la milice séparatiste de la République populaire de Donetsk et un blogueur pro-russe. "La plupart des artilleurs, avant le 24 février, n'avaient aucune idée de comment se battre dans des conditions modernes", Fomin écrit sous son pseudonyme "Vladlen Tatarsky" samedi.

Fomine faisait référence aux artilleurs du district militaire nord de l'armée russe, mais la même critique pourrait également s'appliquer aux autres districts de l'armée - à l'ensemble de la force, en fait. Un système sophistiqué de conduite de tir d'artillerie est inutile si les troupes ne savent pas comment le faire fonctionner. Bien sûr, ils pourraient tirer beaucoup d'obus. Ne comptez pas sur eux pour frapper les bonnes choses, et certainement pas rapidement.

Alors que l'armée russe intègre l'artillerie à tubes et à roquettes dans les unités de première ligne de haut en bas de la force - du bataillon à la brigade à la division à l'armée - ce sont les canons de niveau bataillon qui sont les plus proches du front et sans doute les plus dangereux pour les troupes ennemies. .

L'artillerie dans le BTG a pour effet de "offrant une réactivité maximale lorsque de courtes fenêtres d'opportunité se présentent », le colonel Liam Collins et le capitaine Harrison Morgan a écrit dans un article pour l'Association de l'armée américaine. Chaque BTG a normalement 18 obusiers chenillés. « Dieux de la guerre », les appelait Fomin.

C'est inhabituel. L'armée américaine, par exemple, conserve généralement ses armes au niveau de la brigade. L'avantage, pour les Américains, c'est la concentration et le contrôle central. Une brigade peut déplacer l'artillerie pour soutenir les bataillons et les compagnies qui en ont le plus besoin.

L'avantage, pour les Russes, est vitesse. Un commandant de bataillon russe n'a pas à demander à la brigade un appui-feu. Il a le sien. Et c'est juste là, juste derrière les lignes de chars et de véhicules de combat d'infanterie. De plus, le BTG devrait avoir accès aux données de ciblage rapide des drones et à un seul véhicule radar PRP-4A qui voyage avec le bataillon, recherchant les forces ennemies.

Pour compléter le véhicule radar, la brigade a Véhicules radar SNAR-10 et Zoopark-1– et peut également envoyer ses propres drones Orlan-10 ou Orlan-30. La brigade transmet les coordonnées des cibles au bataillon, qui les transmet - ainsi que toutes les cibles qu'il acquiert par lui-même - par l'intermédiaire des commandants de batterie aux officiers subalternes accompagnant les canons.

L'essentiel est que le bataillon avantages. de la brigade mais ne need ce. Et le bataillon n'a certainement pas besoin d'échelon au dessus de brigade des incendies. Le bataillon n'est qu'à quelques kilomètres de l'ennemi. La brigade est beaucoup plus loin. Les canons et les roquettes au niveau de la division et de l'armée seraient encore plus éloignés.

Cette intégration étroite des chars, de l'infanterie et de l'artillerie devrait permettre aux canons de tirer rapidement sur les troupes ennemies qui pourraient se mettre à couvert pendant moins d'une minute à la fois. C'est tout le temps dont des artilleurs russes bien entraînés auraient besoin, en théorie. "Aujourd'hui, le cycle [de la reconnaissance à l'engagement] prend littéralement 10 secondes", a affirmé Valérie Plante. Le général de division Vadim Marusin, chef d'état-major adjoint des forces terrestres russes.

Le système de conduite de tir a fonctionné raisonnablement bien à petite échelle pendant la première phase de la guerre de la Russie contre l'Ukraine, dans la région orientale du Donbass en 2014 et 2015. Batteries russes fréquemment perturbé Tentatives ukrainiennes de masser des forces pour des attaques.

Mais entre 2015 et 2022, la plus grande campagne de l'armée russe s'est déroulée en Syrie, où les combats étaient rares et l'ennemi peu sophistiqué. Les compétences de l'artillerie se sont atrophiées, selon Fomin. "L'expérience de la Syrie ne convient pas du tout à l'Ukraine", a-t-il écrit.

De plus, l'armée est devenue complaisante et a acquis trop peu de drones Orlan pour soutenir le système de contrôle de tir à grande échelle. "Le 24 février, la plupart de l'artillerie est entrée au combat avec une boussole et des jumelles à portée de main", a écrit Fomin. "Le pareur devait grimper à un arbre ou ailleurs et contrôler le feu - il n'y avait pas assez de [véhicules aériens sans pilote] et, dans la plupart des cas, il y avait aucune UAV. »

Les véhicules radar étaient présents mais n'ont pas pu compenser la pénurie de drones. "Pour la plupart, personne ne sait comment les utiliser ou, peut-être, ils ne sont pas efficaces", a écrit Fomin à propos des radars. "Je peux dire une chose avec certitude : je n'ai jamais entendu dire au poste de commandement qu'ils avaient reçu une désignation de cible par des radars."

Avec trop peu de drones et des liaisons radar interrompues, et s'appuyant sur des observateurs avec des jumelles accrochées aux arbres, les batteries d'artillerie russes roulant en Ukraine étaient au mieux inefficaces. Au pire, ils étaient aveugles.

Le manque de drones a également empêché les batteries russes de faire bon usage de leurs obus à guidage laser de Krasnopol. Les drones Orlan-30 équipés de désignateurs laser sont le meilleur moyen de guidage dans les Krasnopols, selon Fomin. Sans un nombre suffisant d'Orlans pour désigner des cibles, les obus de haute technologie restent inutilisés.

La situation s'est améliorée depuis février, a affirmé Fomine. De nombreuses batteries ont maintenant des drones quadricoptères DJI fabriqués en Chine. Un quadcoptère n'a peut-être pas de désignateur laser, mais il avoir une caméra vidéo - et c'est une grande amélioration par rapport à un observateur dans un arbre. Les unités ont également commencé à échanger des messages à l'aide de l'application de médias sociaux Telegram.

Alors que la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine entre dans son neuvième mois, le système de contrôle de tir de l'artillerie russe ne fonctionne toujours pas comme prévu, a affirmé Fomin. Mais il n'est pas trop tard, a-t-il souligné. "Les dieux russes de la guerre résoudront facilement le problème avec l'Ukraine si davantage d'Orlan-30 sont donnés aux troupes pour ajuster Krasnopol", a-t-il affirmé.

Le problème, bien sûr, c'est que la Russie peine à acquérir des drones. Les fabricants nationaux sont pressés par les sanctions étrangères, obligeant le Kremlin à conclure des accords avec l'industrie iranienne. Mais même les drones iraniens comprennent de nombreuses pièces étrangères. Les fabricants de drones iraniens pourraient aussi être vulnérable aux sanctions.

Pire, les normes d'entraînement de l'armée russe deviennent baisser, Pas plus haute, alors que de plus en plus de soldats expérimentés meurent ou se retrouvent dans les hôpitaux - et que des conscrits n'ayant pas plus de deux semaines d'instruction superficielle les remplacent. Si les artilleurs russes avec des mois ou des années d'entraînement ne sont pas capables de faire fonctionner un système de contrôle de tir sophistiqué, quelle chance ont les conscrits non formés ?