Le meilleur banquier technologique chinois disparaît, ce qui inquiète le secteur financier

(Bloomberg) – La disparition du banquier de renom Bao Fan alimente les spéculations sur une nouvelle répression du secteur financier chinois.

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La société de Bao, China Renaissance Holdings Ltd., a déclaré jeudi qu'elle avait perdu le contact avec le banquier, l'un des négociateurs les plus prolifiques du pays au cours des deux dernières décennies. Vendredi, les actions de China Renaissance ont plongé jusqu'à 50% dans les premiers échanges de Hong Kong.

Bao n'a plus eu de contact avec la société depuis environ deux jours, a déclaré une personne proche du dossier, ajoutant que la famille du banquier avait été informée qu'il participait à une enquête.

L'ancien président de la Renaissance chinoise, Cong Lin, est impliqué dans une enquête des autorités depuis septembre, a déclaré la personne, demandant à ne pas être nommée car l'affaire est privée.

S'il n'est pas rare que des dirigeants chinois deviennent injoignables lorsqu'ils sont impliqués dans une enquête gouvernementale, l'absence de Bao fait froid dans le dos au secteur financier. Le financier au franc-parler a de vastes relations dans tous les secteurs et a été le banquier incontournable de certaines des plus grandes entreprises chinoises.

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La banque d'investissement a déclaré que son conseil d'administration n'était au courant d'aucune information indiquant que l'indisponibilité de Bao pourrait être liée aux activités ou aux opérations de l'entreprise, et qu'elle fonctionne normalement sous l'égide du comité exécutif. Bao détient une participation majoritaire et est président et directeur général de la société.

Un porte-parole de China Renaissance à New York a refusé de commenter Bao lorsqu'il a été joint par téléphone jeudi. L'entreprise n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique le vendredi de Cong. Caixin a d'abord signalé l'absence de Bao.

"Il pourrait s'agir d'un surplomb à long terme sur le titre, étant donné que Bao est l'homme clé de la société", a déclaré Willer Chen, analyste principal chez Forsyth Barr Asia Ltd.

Le président chinois Xi Jinping a lancé fin 2021 une vaste enquête anti-corruption ciblant le secteur financier de 60 billions de dollars du pays, qui a fait tomber des dizaines de responsables. L'enquête a également impliqué la communauté des banques d'investissement, prenant au piège des banquiers de maisons de courtage, notamment Everbright Securities Co. et Guotai Junan Securities Co.

Pourtant, la Chine a assoupli sa position envers le secteur privé ces derniers mois, louant Ant Group Co. pour avoir suivi la direction du Parti communiste et repris le service de covoiturage Didi dans les magasins d'applications. Il a également publié des mesures radicales pour soutenir le secteur immobilier.

Bao, un ancien banquier de Morgan Stanley et de Credit Suisse Group AG, s'est fait un nom pour sa capacité à négocier des fusions et acquisitions difficiles, y compris celles qui ont conduit à la formation de Didi Global Inc. et Meituan.

China Renaissance elle-même est également un investisseur actif, soutenant de nombreuses entreprises technologiques qui sont devenues des géants, notamment NIO Inc. et WuXi AppTec Co., selon son site Web.

Il a été teneur de livre sur l'offre publique initiale de 2 milliards de dollars américains de JD.com Inc. en 2014 et l'un des principaux souscripteurs de la cotation de Kuaishou Technology à Hong Kong en 2021, la plus grande introduction en bourse sur Internet depuis les débuts d'Uber Technologies Inc. en 2019.

Bao a étendu les activités de l'entreprise aux services de gestion de patrimoine et de courtage. China Renaissance avait environ 48.6 milliards de yuans (7.1 milliards de dollars) sous sa gestion des investissements à la fin juin 2022, selon son dernier rapport intermédiaire.

Cong a occupé divers postes à l'Industrial & Commercial Bank of China Ltd. Il a quitté China Renaissance l'année dernière, a déclaré une personne proche du dossier.

–Avec l'aide de Jacob Gu, Foster Wong et John Cheng.