La PDG d'Everledger, Leanne Kemp, explore comment l'exploitation minière de minéraux critiques doit évoluer en fonction de l'appétit croissant des investisseurs pour la conformité ESG. À tout moment, en toute circonstance, une jonction apparaît où nous devons nous aligner sur la Confiance, la Transparence et la Vérité pour l'emporter. La technologie de provenance pourrait-elle aider à raconter les histoires véridiques que les investisseurs doivent lire ?
La course est lancée pour fournir les minéraux et métaux essentiels qui sont les éléments constitutifs essentiels des technologies énergétiques propres du futur. La réalité est que les batteries de véhicules électriques, les batteries électroniques, les éoliennes, les stations de recharge, les panneaux solaires et les lignes de transmission ne peuvent pas être construits sans cuivre, lithium, nickel ou cobalt aux côtés d'autres terres rares.
Pourtant, si les opportunités pour les sociétés minières et les juridictions sont claires, les défis croissants liés à la conformité environnementale, sociale et gouvernementale (ESG) le sont également. La demande des consommateurs, la réglementation gouvernementale et, peut-être le plus révélateur, la pression des investisseurs, ont attiré l'attention sur les références vertes. Quand les plus gros investisseurs comme Blackrock
Toutes les considérations, à partir de maintenant, doivent être considérées à travers une lentille climatique, d'autant plus que les investisseurs adhèrent au voyage vers le zéro net. Il n'y a pas de pénurie de capitaux, c'est l'offre de projets bancables qui fait défaut. Le risque climatique est un risque d'investissement, et le rétrécissement de la fenêtre permettant aux gouvernements d'atteindre les objectifs nets zéro signifie que les investisseurs doivent commencer à adapter leurs portefeuilles.
"L'appel à zéro émission nette d'ici 2050 est un signal d'alarme majeur pour l'industrie minière", a expliqué Jeff Hawarth, directeur du Geological Survey pour le gouvernement de l'Australie-Occidentale, un territoire important pour les métaux, minéraux et terres rares critiques en Australie. marchés de l'énergie, de l'automobile, de l'aéronautique et de la défense. « Comment pouvons-nous réellement devenir négatifs en émissions de carbone, tout en continuant à répondre aux besoins mondiaux en minéraux critiques ? C'est une proposition intimidante. Les technologies d'énergie propre quadrupleront d'ici 2040. La demande de batteries sera multipliée par neuf à dix au cours de la prochaine décennie. Tous les pays et constructeurs automobiles ont des ambitions concernant les batteries et les véhicules électriques, nous devons donc exploiter ces ressources de manière responsable. Nous ne pouvons pas compter sur les compensations carbone.
Prix et provenance
Au cours des cinq dernières années, Jeff a vu l'ESG devenir de plus en plus important dans les discussions avec les investisseurs. « Des juridictions telles que l'Union européenne sont à l'origine de ce changement avec son passeport batterie et le renforcement de la certification par CERA (Certification of Raw Materials) et IRMA (Initiative for Responsible Mining Assurance). Les fournisseurs doivent de plus en plus prouver qu'ils minent avec une responsabilité environnementale, des coûts et des conditions de main-d'œuvre équitables, ainsi que des avantages pour les communautés touchées. Les principaux équipementiers automobiles se joignent également à cela, exigeant des preuves d'une exploitation minière éthique et verte. Auparavant, tout était une question de prix, pas de provenance. Désormais, les acheteurs sont de plus en plus disposés à payer un prix élevé, sachant qu'un minéral ou un métal est extrait, sourcé ou recyclé de manière éthique.
Tony Knight est géologue en chef pour l'État du Queensland, également en Australie, aidant l'industrie à devenir plus efficiente et efficace dans l'exploration, la découverte et le développement de nouvelles chaînes d'approvisionnement en minéraux ou d'approvisionnement en général. "Il ne fait aucun doute que nous allons voir un changement substantiel dans la façon dont nous trouvons et traitons les minéraux pour minimiser notre empreinte carbone et eau", a-t-il déclaré. « Cette modernisation à grande échelle nécessitera un changement par rapport à l'approche axée sur l'économie, dans laquelle le profit est le principal et le seul moteur. Nous avons un problème mondial que les ressources s'épuisent, alors même que la population augmente considérablement. Les demandes augmenteront, alors que la planète ne le peut pas. Cela signifie un changement pour minimiser ce que nous prenons et maximiser ce que nous pouvons remettre. »
Au cours de la prochaine décennie, Tony pense que la provenance d'un minéral deviendra aussi fondamentale que sa qualité. « La pureté du minerai ne peut pas simplement impliquer une composition chimique. Il doit décrire s'il provient d'une partie du monde contraire à l'éthique ou à un coût énorme pour l'environnement. Cette histoire de provenance devient courante pour des produits tels que la nourriture et les vêtements. Le secteur minier doit faire partie de la transition sociétale.
Montrer pas dire
Dire simplement que vous faites ce qu'il faut n'est plus suffisant auprès des investisseurs ou des régulateurs. De même, les médias et les consommateurs développent un sens aigu du greenwashing. Cette capacité à prouver sans aucun doute les références ESG fait partie du défi auquel sont confrontées les sociétés minières. "Pendant longtemps, nous nous sommes concentrés sur" ce que nous fournissons "", a déclaré Tony. « La partie « comment nous le fournissons » est extrêmement importante de nos jours. C'est ce qui différenciera les fournisseurs de demain. Nous constatons une plus grande urgence de retracer l'origine d'un produit, puis de suivre son parcours vers une seconde vie au sein de l'économie circulaire. Cela finira par devenir le statu quo, mais les juridictions, les industries ou les secteurs les plus précoces bénéficieront d'un différentiel de prix à court terme. »
Jeff convient qu'il faut faire davantage pour diffuser une histoire véridique qui se connecte aux données et aux preuves sous-jacentes. «En Australie-Occidentale, nous passons du diesel au gaz naturel et également aux énergies renouvelables pour réduire les gaz à effet de serre, et il y a une croissance des camions de transport alimentés à l'hydrogène ou à l'ammoniac pour réduire davantage cette empreinte. Les marchés envisagent l'électrification des voies ferrées de la mine aux ports, ainsi que l'exploitation minière autonome pour réduire l'impact sur la sécurité personnelle et les performances, tout en réduisant davantage les émissions. Nous avons aussi beaucoup de bonnes histoires sur la façon dont l'industrie minière contribue aux collectivités autochtones et rurales locales. Donc, nous avons ces références ESG, nous n'en parlons tout simplement pas aussi bien que nous le pourrions. »
Il s'est félicité du lancement d'un programme pilote de blockchain par le gouvernement du Commonwealth qui vise à créer une «certification numérique» pour les minéraux critiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement, de l'extraction au traitement et à l'exportation vers les marchés mondiaux. Le projet pilote aidera les entreprises du secteur à se conformer aux réglementations de conformité et à augmenter la demande de minéraux australiens sur les marchés mondiaux, tout en simplifiant le processus et en réduisant les coûts.
«Cela s'avérera utile pour nous en tant qu'organismes de réglementation, mais aidera également les sociétés minières, les acheteurs et les équipementiers qui ont besoin de savoir d'où viennent les métaux et les minéraux. L'Australie-Occidentale est un important fournisseur mondial de lithium et de nickel, et nous examinons les empreintes digitales de ces deux minéraux essentiels, en tirant les leçons des récents progrès de l'industrie minière aurifère. Il est important que les gouvernements aident les entreprises à se frayer un chemin à travers ces exigences ESG et d'émissions, car elles peuvent être assez compliquées, en particulier pour les petites et moyennes entreprises.
Création de nouveaux marchés
Le pilote montre les nombreuses opportunités pour les entreprises technologiques et les entrepreneurs d'accélérer la transition verte, dans les secteurs minier et autres. Par exemple, la technologie de provenance peut aider à renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales en minéraux, à réduire la dépendance à l'égard des minéraux étrangers et à minimiser les émissions de carbone, aidant ainsi les industries locales à se hisser au sommet d'une chaîne d'approvisionnement éthique et durable.
L'afflux d'investissements dans les technologies vertes ouvre la porte à l'innovation, comme le développement de substituts à des matériaux rares qui sont plus abondants, issus de sources durables ou plus facilement recyclés, récupérés et réutilisés. « Nous verrons des technologies introduites pour rendre les produits manufacturés plus faciles à recycler et de nouvelles industries naîtront de la possibilité de recycler les minéraux. Il semble inévitable que les gouvernements exigent une meilleure utilisation des minéraux, passant d'une économie linéaire à une économie circulaire », a déclaré Tony.
Cependant, nous n'en sommes pas encore là. Alors que les technologies vertes telles que l'exploitation minière urbaine et l'économie circulaire commencent à être mieux comprises par l'industrie, nous en sommes encore à la phase d'éducation. « Le secteur minier mettra du temps à lâcher l'impératif économique, qui ne peut évidemment pas être complètement abandonné », a concédé Tony. « Nous devons reconnaître que les périodes de récupération ne peuvent pas être aussi courtes qu'elles l'étaient auparavant. Nous avons besoin de plus de capital patient pour que ces cycles fonctionnent correctement. »
De mon propre point de vue, il est également encourageant de voir que des marchés tels que le London Metals Exchange commencent à répertorier les métaux «verts» d'une manière positive et expérientielle, là où les empreintes carbone associées attirent une prime.
Nature positive
L'une des grandes discussions de la COP26 concernait la taxe carbone. Certains pays l'introduisent, ou l'ont déjà introduit, et d'autres sont assis sur la clôture. Nous sommes à la croisée des chemins. Acceptons-nous que le prix que la planète paie est simplement une externalité de coût qui est tout simplement trop chère à gérer ? Ou la technologie de provenance pourrait-elle jouer un rôle en aidant à déterminer où les taxes devraient être introduites et à identifier où les entreprises font le bon choix pour les remises ou montrent les meilleures pratiques ?
J'étais également intéressé d'entendre le buzz croissant à Glasgow autour des divulgations financières climatiques et comment elles se rapprochent de la politique gouvernementale. Ces dernières années, nous avons assisté à un changement fondamental de responsabilité à travers, d'abord, les informations financières liées au climat et maintenant les informations financières liées à la nature. Le slogan « pas de négatif carbone sans être positif pour la nature » a été exprimé dans de nombreuses conversations.
« Nous ne pouvons pas simplement voir la nature comme une marchandise, mais comme une ressource finie », a déclaré Tony. « La question que nous devons nous poser est la suivante : comment pouvons-nous adopter l'économie de la nature, en donnant à l'environnement naturel une valeur que nous n'avons pas fait dans le passé ? Nous pouvons certainement éviter les situations où il est moins coûteux de pomper du méthane dans l'environnement que de le gérer. Ce changement découle-t-il de la réglementation gouvernementale, des forces du marché ou est-il volontaire ? Quoi qu'il en soit, il semble qu'il y ait une logique inhérente à la prévention de la pollution. Nous devons penser au commerce au-delà du prix. Il faut que le prix et la provenance soient dans le même domaine. »
Les investisseurs souhaitent de plus en plus un meilleur équilibre entre les personnes, la planète, le profit et la prospérité. Cela nécessitera des compromis. Il doit y avoir une prise de conscience autour de l'externalité des coûts pour la planète que nous ignorons. En effet, l'environnement subventionne nos activités économiques. Finalement, il va manquer de patience.
Source : https://www.forbes.com/sites/leannekemp/2022/01/12/clean-technologies-have-more-complicated-mineral-requirements-than-fossil-fuels–a-critical-commitment-to- minéraux-critiques-de-transition/