Sports Giant Fanatics vend sa participation majoritaire dans la startup NFT Candy Digital

Le géant du marchandisage sportif Fanatics a cédé sa participation majoritaire dans la société NFT Candy Digital, selon une note de service obtenue par Décrypter.

Le PDG de Fanatics, Michael Rubin, a informé les employés de cette décision aujourd'hui, écrivant que la société a vendu sa participation d'environ 60 % dans Candy Digital à un groupe dirigé par Galaxy Digital, l'autre actionnaire fondateur de la startup NFT centrée sur le sport et le divertissement. Le déménagement suit une récente série de licenciements au démarrage.

"Lorsque nous avons examiné tous les facteurs sur la table, il s'agissait d'une décision plutôt simple et facile à prendre pour plusieurs raisons", a écrit Rubin dans la note de service.

Bonbons numérique lancé en juin 2021 avec la licence officielle de la Major League Baseball, et rapidement a décroché une valorisation de 1.5 milliard de dollars lorsqu'il a levé 100 millions de dollars en octobre de la même année.

Cependant, le marché NFT a considérablement diminué en 2022 suite à des baisses plus larges du marché de la cryptographie, et comme de nombreuses startups NFT, Candy Digital a été fortement impacté. En novembre, Candy a licencié au moins un tiers de son personnel de 100 personnes, ce qui a été signalé pour la première fois par Sportico et confirmé à Décrypter par une source proche de l'entreprise.

Dans son e-mail adressé aujourd'hui au personnel, Rubin a déclaré que les NFT "apparaîtront très probablement comme un produit/fonctionnalité intégré et non comme une entreprise autonome". Depuis la cofondation de Candy Digital en 2021, Fanatics a acquis la célèbre marque de cartes à collectionner Topps, qui possède sa propre entreprise NFT.

"Au cours de l'année écoulée, il est devenu clair qu'il est peu probable que les NFT soient durables ou rentables en tant qu'entreprise autonome", a écrit Rubin, ajoutant que Fanatics estime que "les produits numériques auront plus de valeur et d'utilité lorsqu'ils seront connectés à des objets de collection physiques pour créer le meilleure expérience pour les collectionneurs.”

Rubin a ajouté que cette décision avait été prise maintenant pour essayer de "maintenir l'intégrité des relations avec nos investisseurs", et a déclaré que "nous n'avons jamais atteint l'intégration complète de Candy dans l'environnement ou la culture Fanatics en raison d'actionnaires ayant des objectifs et des buts concurrents".

"Les investisseurs de Candy ont adhéré à la vision non pas à cause des NFT ou de Candy elle-même, mais à cause de nos antécédents chez Fanatics", a-t-il écrit. "La cession de notre participation à ce moment nous a permis de nous assurer que les investisseurs étaient en mesure de récupérer la majeure partie de leur investissement via des espèces ou des actions supplémentaires dans Fanatics - un résultat favorable pour les investisseurs, en particulier dans un marché NFT en implosion qui a connu des baisses précipitées des deux volumes de transactions. et les prix des NFT autonomes.

Rubin était l'un des membres fondateurs du conseil d'administration avec Mike Novogratz de Galaxy Digital et l'entrepreneur et investisseur Gary Vaynerchuk. Les fanatiques ont refusé de commenter cette histoire.