YouTube Comedy Star Steven, il n'est certainement pas un échec

Attention : regarder Les sketches comiques de Steven He sur YouTube peut mener à "dommage émotionnel” ainsi que des rires déchirants. L'acteur de formation classique a illuminé YouTube avec de courtes routines sur les faiblesses de la vie de famille américano-asiatique qui attirent des dizaines de millions de vues dans le monde. Aujourd'hui, il est le fer de lance d'une collaboration entre les sept meilleurs créateurs de contenu comique asiatique : Jeenie Weenie et Johnny Ong, Nigel Ng ("Oncle Roger"), DeuxEnsembleViolon, Nathan Doan ainsi que Joma Tech, qui représentent ensemble près de 50 millions de followers et un demi-milliard de vues mensuelles sur leurs différentes plateformes sociales. Cela fait partie d'une tendance croissante du contenu créé par les utilisateurs donnant la parole - et une belle source de revenus - à une nouvelle génération de créateurs mondiaux.

Lui, 25 ans, a d'abord poursuivi ses ambitions d'acteur à l'ancienne, obtenant un baccalauréat en interprétation qu'il dénonce comme "pire qu'inutile" avant d'obtenir son diplôme du prestigieux Playhouse de quartier conservatoire. Mais après avoir auditionné pour des milliers d'emplois d'acteur avec seulement des résultats inégaux, et vu la traction qu'il avait gagnée dissipée par la pandémie, il a pris son téléphone portable, a enfilé un t-shirt et un blazer rouges et a commencé à créer des vidéos courtes maison. pour TikTok.

Il s'est inspiré de son expérience inhabituelle pour le matériel. Après avoir passé ses 8 premières années en Chine, sa famille a émigré à Limerick, en Irlande, et il a passé son adolescence à faire des allers-retours entre deux mondes différents. Finalement, il s'est installé aux États-Unis et s'est immergé dans la culture asiatique-américaine dynamique de première génération de parents traditionnels qui travaillent dur et qui fixent des attentes incroyablement élevées pour leurs enfants occidentalisés, tout en réclamant un statut dans leur nouvelle société.

Finalement, il a développé son personnage révolutionnaire, "Asian Dad", un père chinois important et hilarant pragmatique spécialisé dans la "gestion des échecs" - c'est-à-dire humiliant son fils adolescent perpétuellement décevant (également joué par He, qui fait la plupart de ses vidéos solo). Asian Dad est racontable parce que, bien qu'il soit spécifiquement asiatique, il est un type universel auquel toute personne ayant des racines immigrées, ou une mémoire ancestrale des racines immigrées, ou des parents, peut s'identifier.

Il est une parodie parfaite de l'accent staccato chinois-anglais est également une source d'humour, bien que controversée en ces temps politiquement sensibles. Il l'entend dans la grande tradition «d'accent drôle» des britanismes exagérés de Monty Python ou du prince africain d'Eddie Murphy: une pisse consciente et culturelle prend un trait familier, plutôt qu'un stéréotype désobligeant. Il dit qu'il n'a jamais reçu de commentaires négatifs de ses compatriotes asiatiques ; seulement des objections occasionnelles de la part d'un public blanc mal à l'aise de rire des groupes marginalisés.

Son succès est venu lentement, puis tout d'un coup. Il a posté des dizaines de vidéos, observant attentivement le type de matériel qui a percuté le public et éclairé les métriques des algorithmes de plate-forme opaques. "Après avoir étudié des centaines de vidéos et collecté des centaines de chaînes de données, j'ai compris certaines choses", a-t-il déclaré. "Mais il m'a quand même fallu 220 vidéos avant d'avoir des vues significatives."

Après avoir franchi un million de vues sur TikTok, il a migré vers YouTube où, selon lui, les opportunités de croissance et de monétisation d'une audience autour d'un contenu de forme plus longue sont beaucoup plus riches et mieux développées. En février 2021, il a percé avec un sketch intitulé Asian Parents Going Through Your Room. "Cela a fait exploser toute la chaîne, et pour la première fois, j'ai commencé à penser à YouTube comme une carrière à plein temps."

Il a ensuite décroché le jackpot du créateur de contenu : il est devenu un mème. L'exclamation angulaire de papa asiatique "E-MO-shun-al DAMM-age!" a chatouillé le drôle d'os du public du monde entier, ancrant son lexique de slogans ("Échec !", "What the HAIL", "Beijing Corn" et "Je vous enverrai à Jésus !", parmi eux) et conduisant Il est canalisé dans les échelons supérieurs de YouTube avec 4.7 millions d'abonnés (10.4 millions sur toutes les plateformes) et des milliards de vues totales de son contenu. Il a continué à grandir et à monétiser, malgré quelques-unes des "ad-pocalypses" arbitraires de YouTube, où la structure d'incitation de l'algorithme change soudainement, faisant chuter les vues, les engagements et les revenus des créateurs jusqu'à 90 %.

À cette époque, il a eu une révélation sur ses ambitions d'acteur. "J'ai pris du recul et j'ai regardé ce qui est important pour moi, pourquoi je suis un acteur en premier lieu", a-t-il déclaré. "J'ai vraiment adoré faire la journée des gens, même lorsque j'avais 13 ans et que j'étais dans une pièce de théâtre d'étudiants mettant en scène des personnages animés célèbres en Chine. Je jouais juste un mouton avec une grosse tête stupide, mais après un petit garçon de cinq ans est venu dans les coulisses et a juste éclaté "Je t'aime!" Tu es mon mouton préféré !' Et à partir de cette seconde, j'étais acteur et personne ne pouvait plus rien y faire !

Il dit avoir réalisé que YouTube pouvait offrir un public plus large et plus de contrôle que les opportunités traditionnelles sur scène ou à l'écran. « Je suis assez satisfait de faire rire 100 millions de personnes et d'en vivre. Cela signifie beaucoup pour moi. Bien sûr, j'aimerai toujours jouer, être sur un plateau de tournage, mais je n'ai pas eu beaucoup de plaisir à faire des auditions interminables. De cette façon, je prends les choses en main et je produis mon propre matériel.

Son succès fait partie d'une plus grande vague de comédies à sketches orientées vers l'Asie qui déferlent sur YouTube et d'autres plateformes vidéo. comédien anglo-malaisien Nigel Ng rôtis Tentatives européennes de cuisine asiatique dans son personnage d'oncle Roger (14.5 millions d'abonnés sur diverses plateformes), l'ancienne hôtesse de l'air Sandra Kwon est montée dans la stratosphère en tant que Jeenie Weenie (12.9 millions). Duo taiwano-australien DeuxEnsembleViolon fait des vidéos de réaction humoristiques sur le thème de la musique (6.7 millions), vietnamien-américain Nathan Doan publie des sketchs comiques généraux depuis 2016 (3 M), tandis que le Canadien Jonathan Ma exploite la riche veine de l'humour axé sur la technologie en tant que « célibataire le moins éligible de la Silicon Valley » Joma Tech (2.1 millions).

Après quelques collaborations individuelles, il a décidé d'organiser une «réunion au sommet» mettant en vedette tous ces créateurs de contenu jouant leurs personnages emblématiques, qui a eu lieu le mois dernier. "Il y a trois vidéos - une parodie d'improvisation de Shark Tank que nous avons tournée en direct avec 1 caméras, et deux autres sketches scénarisés."

Il a déclaré que l'objectif est de construire l'audience combinée à une masse critique qui aidera tout le monde et ouvrira plus d'opportunités de monétisation et d'expression. "Ce premier est une expérience, mais j'espère qu'il sera suffisamment réussi pour que nous puissions en faire une tradition, peut-être une ou deux fois par mois."

Même avant la sortie officielle des vidéos aujourd'hui, il dit que les aperçus publiés sur TikTok, Facebook, Instagram et Twitter ont accumulé plus de 20 millions de vues. Il espère que ce regain d'intérêt fait partie d'une tendance durable à long terme pour les créateurs asiatiques du monde entier. "J'ai souvent été approché par des fans asiatiques qui m'ont dit qu'ils avaient l'habitude d'ouvrir Youtube et de ne jamais voir un visage asiatique", a-t-il déclaré. "Maintenant, ils sont si fiers de nous voir sur les premières pages, les planches de tendances. C'est un véritable honneur.

Quant à son propre avenir, il pense petit. Il veut revenir à la philosophie run-and-gun et DIY de ses vidéos précédentes et s'étendre au-delà du personnage de papa asiatique. Mais le premier travail est de plaire aux fans, dit-il, alors il écoutera sa communauté. « En fin de compte, ce que le public veut voir est plus important pour moi que ce que je veux faire. Je ne suis pas là pour exprimer, je suis là pour livrer.