Les ligues T20 des jeunes et des femmes au cœur de la vision audacieuse du cricket pakistanais

Plus tôt dans l'année, des chefs associés intrigués ont répondu aux appels du président charismatique du Pakistan Cricket Board, Ramiz Raja, qui avait démarré en courant depuis qu'il avait accepté un concert universellement connu sous le nom de calice empoisonné.

Ils ont immédiatement été séduits par le terrain du Raja, dont le grand projet impliquait une ligue T20 au Pakistan destinée aux joueurs âgés de 15 à 19 ans. Il comprendrait les jeunes les plus talentueux du Pakistan et de l'étranger – y compris les associés qui recherchent généralement plus d'exposition – tout en incorporant un projet pour imiter le système d'égalisation couramment utilisé dans les sports américains.

Des mois plus tard, la proposition de Raja est devenue réalité avec la première édition de la Ligue junior pakistanaise à six équipes en cours à Lahore, culminant en une finale le 22 octobre. Ceux qui jouent gagnent entre 6000 16,000 et 66 XNUMX dollars sur un budget de XNUMX millions de dollars du PCB, qui a propriété de celui-ci.

Les mentors de l'équipe comprennent les joueurs de cricket légendaires Sir Viv Richards et Javed Miandad.

Pour une nation qui n'hésite pas à lancer des joueurs incroyablement jeunes dans les profondeurs du cricket international, la PJL espère offrir une voie de haut niveau, en particulier pour ceux issus de milieux difficiles qui ont peut-être déjà échappé aux mailles du filet.

"Nous avons l'habitude au Pakistan de présenter de jeunes talents au monde", m'a dit Raja. "Nous essayons de créer une voie de développement, une voie qu'ils peuvent suivre."

Raja, un ancien capitaine pakistanais avant de devenir un diffuseur engageant et populaire, a déclaré qu'il y avait un fort intérêt de l'étranger avec environ 150 joueurs qui ont levé la main pour faire partie de l'édition inaugurale. Finalement, 24 joueurs de 11 pays ont été retenus, y compris des membres à part entière d'Angleterre, d'Afghanistan, d'Afrique du Sud et des Antilles, et le concept devrait se répandre dans le monde entier.

« C'est un prototype. Nous sommes le premier pays de cricket à expérimenter cela et nous avons eu une excellente réponse des conseils de cricket », a déclaré Raja.

L'idée inventive représente une opportunité pour Raja de mettre son empreinte sur le cricket pakistanais et de créer un pipeline de talents T20, un format dans lequel cette équipe traditionnellement mercurielle a été relativement forte.

Identifier les jeunes tôt et leur donner une grande scène pour se produire dans leurs années de formation pourrait déverrouiller le Pakistan et les préparer à un âge d'or dans le format court. Grâce à son programme Pathway, 100 des jeunes les plus talentueux du Pakistan ont été repérés, y compris ceux issus de milieux défavorisés qui reçoivent des allocations dans le cadre d'un soutien commercial.

"Nous voulons nous assurer que ces enfants se sentent à l'aise", a déclaré Raja. "Cela leur donne une chance de réussir au cricket et s'ils sont assez bons, il y a une voie à suivre."

Le Raja a également tenu à propulser le cricket féminin, qui a mis du temps à se développer dans le sous-continent par rapport aux pionniers de l'Australie et de l'Angleterre qui se vantent de posséder des ligues de franchise T20 florissantes. Le sous-continent a mis du temps à se répliquer, mais les ligues du Pakistan et de l'Inde devraient enfin être lancées en mars.

Plus tôt ce mois-ci, le PCB a annoncé qu'une ligue T20 féminine à quatre équipes se déroulerait parallèlement à la Super League du Pakistan l'année prochaine.

Raja, qui est une fervente partisane d'une PSL féminine depuis qu'elle en a pris les rênes, a naturellement des visions élevées pour les femmes pakistanaises, dont l'équipe nationale a perdu en demi-finale contre le Sri Lanka par un seul point lors de la Coupe d'Asie du mois dernier.

"Un PSL féminin sera énorme dans le développement du cricket féminin et sera un excellent produit", a-t-il déclaré. "Le rêve est un jour pour le Pakistan d'affronter l'Inde en finale d'une Coupe du monde.

"Et le Pakistan, bien sûr, gagnant."