Vous pouvez essayer le maquillage en ligne avant de l'acheter, grâce à cette femme entrepreneure

Iil est 9h30 et Alice Chang est habillée pour la journée dans sa couleur préférée, le rose vif, mais n'a pas pris la peine de se maquiller. Elle se connecte à son ordinateur depuis son bureau dans un gratte-ciel de Taipei, équipé de murs roses, d'un grand portrait d'une rose rose et d'une photo encadrée d'Audrey Hepburn. D'un simple clic sur un bouton, elle applique un maquillage virtuel complet, y compris un brillant à lèvres rose, un fard à joues et un fard à paupières lilas. C'est tellement convaincant que personne de l'autre côté de ses réunions vidéo ce jour-là ne sera plus sage.

Rencontrez la marraine du maquillage virtuel. Chang, 60 ans, est le créateur de la technologie d'essayage virtuel qui a été adoptée par des géants de la beauté comme Estee Lauder, Shiseido, Chanel et Revlon. Les acheteurs, qui devaient auparavant deviner quelle nuance de rouge à lèvres, de fond de teint ou de fard à paupières leur irait bien, peuvent de plus en plus tester les options en ligne et en magasin avant d'acheter.

"Nous leur avons fait savoir exactement quel produit leur convient le mieux", a déclaré Chang, passant ses doigts dans ses longs cheveux noirs. « Au lieu de devoir essayer, essayer, essayer. Ou achetez et revenez ensuite.

Son entreprise, Perfect Corp., est rapidement devenue l'acteur dominant de la technologie d'essayage virtuel, un domaine d'investissement en plein essor pour les détaillants qui cherchent à augmenter les ventes et à réduire les taux de retour, en particulier pour les achats en ligne. Soutenue par un financement de 130 millions de dollars d'investisseurs tels que Goldman Sachs, Snap, Alibaba et Chanel, la société de sept ans a formé sa technologie sur des centaines de millions d'utilisateurs qui ont utilisé sa technologie pour effectuer des milliards d'essais virtuels.

La liste des clients de Perfect Corp. comprend 17 des 20 plus grandes entreprises de beauté au monde, englobant plus de 450 marques. "Au premier plan, elle a 85% des meilleures entreprises qui comptent", a déclaré Clarke Jeffries, analyste chez Piper Sandler. "Habituellement, vous n'obtenez pas ce type de part de marché si tôt."

Des géants de la technologie comme Meta, Google et Snap accordent également une licence à sa technologie pour permettre aux utilisateurs d'essayer et d'acheter des produits sur leurs plates-formes. Dix-neuf millions de consommateurs, dont une infime fraction sont des abonnés payants, utilisent les applications virtuelles d'essai et de retouche photo de l'entreprise. Au total, les frais d'abonnement ont généré des revenus annuels de 47 millions de dollars au cours des 12 derniers mois, avec de riches marges brutes de 85 %.

Après avoir bravé les marchés publics difficiles et procédé à un SPAC en octobre, qui a brièvement évalué la participation de 14 % de Chang à 250 millions de dollars, elle envisage des opportunités au-delà du maquillage. Prochaine étape : Présenter le produit aux coiffeurs, aux marques de vêtements et même aux chirurgiens plasticiens et aux dentistes.

CHang est né à Taïwan en 1961, au milieu d'une période de plusieurs décennies de loi martiale, et ses parents ont servi dans l'armée avant de devenir des bureaucrates du gouvernement. "C'était une famille très normale", a-t-elle déclaré. Ses parents s'attendaient à ce qu'elle devienne enseignante, mais au lieu de cela, elle a étudié l'administration des affaires à l'Université nationale de Taiwan et a trouvé un emploi dans une banque. Pour avoir l'air de la partie, elle a commencé à porter des costumes et à expérimenter le maquillage pour la première fois de sa vie, essayant de s'apprendre à une époque antérieure aux vidéos YouTube. Sa mère, qui ne portait pas de maquillage, n'était d'aucune aide.

Toujours incertaine de ce qu'elle voulait faire, Chang s'est dirigée vers l'UCLA pour une école de commerce en 1986, où elle a rencontré son mari, Jau Huang. Ensemble, ils sont retournés à Taiwan, où elle a pris un emploi dans la banque d'investissement à Citibank et il est devenu professeur d'informatique. Deux ans plus tard, elle a rejoint la société de logiciels antivirus Trend Micro pour les aider à se restructurer et à se préparer à une introduction en bourse. Elle a fini par prendre en charge non seulement les finances mais aussi les opérations et le marketing.

En 1997, elle a accepté une réduction de salaire de 80% pour démarrer une entreprise avec son mari appelée CyberLink, une société de logiciels rare dans un pays connu pour la fabrication de puces informatiques et d'autres matériels. Ils ont créé un programme appelé PowerDVD, qui deviendrait le logiciel par défaut utilisé par une grande partie du monde pour regarder des films via DVD sur leurs ordinateurs. Le couple a remporté des contrats auprès de géants de l'informatique comme Dell, HP, Lenovo et d'autres, et finalement leur logiciel a été préchargé sur 90 % des livraisons d'ordinateurs dans le monde. Chang a été PDG pendant 18 ans, faisant entrer la société en bourse en 2000 et s'étendant à d'autres types de logiciels multimédias, tels que des méthodes de gravure de CD et d'édition de photos. Les ventes annuelles ont grimpé jusqu'à 150 millions de dollars en 2010.

Cependant, alors que les ventes de PC commençaient à ralentir, Chang a commencé à réfléchir à la manière dont son entreprise pourrait se développer dans les smartphones. Elle aimait de plus en plus prendre des selfies à partager avec ses amis et sa famille, mais il n'y avait pas de bon moyen de retoucher les images. En 2014, elle a créé une application gratuite appelée YouCam Perfect, qui permettait aux utilisateurs de « perfectionner » leurs selfies en blanchissant leurs dents, en effaçant un bouton ou en supprimant les cernes sous les yeux. La première année, il a recueilli 17 millions de téléchargements, malgré une commercialisation nulle.

"Si vous essayez plus, vous achetez plus."

La demande se validait. "Ma conviction est que la recherche de la beauté est l'exigence fondamentale de chaque être humain", a déclaré Chang. Elle a publié une deuxième application, appelée YouCam Makeup, qui était également gratuite et permettait aux utilisateurs d'ajouter du rouge à lèvres, du mascara, du fard à paupières et d'autres maquillages virtuels à leurs photos.

Cependant, l'entreprise naissante avait encore du mal à trouver comment monétiser son succès croissant. En 2015, Chang a pris 80 employés (principalement des ingénieurs) et a séparé l'entreprise de CyberLink, l'appelant Perfect Corp. Elle a commencé à présenter la technologie aux marques de beauté, effectuant 19 voyages à New York, Paris, Tokyo et Shanghai en une seule année, insistant sur le fait qu'elle pourrait stimuler les ventes en donnant aux acheteurs plus de confiance pour appuyer sur le bouton d'achat.

"Si vous essayez plus, vous achetez plus", a déclaré Chang. "Cela résout le point douloureux de tous les amoureux de la beauté."

Mla plupart des femmes ne sont que trop conscients des points douloureux auxquels elle fait référence. Moi, par exemple, j'ai traîné des pieds pour acheter un nouveau fond de teint pendant des mois. Bien que j'aie sélectionné un produit après avoir fait quelques recherches en ligne, je savais que je devais encore me rendre en magasin et demander l'aide d'un vendeur pour trouver la bonne teinte. Alors je l'ai remis. Puis, tout en rapportant cette histoire, j'ai commencé à jouer avec l'outil d'essayage virtuel de Clinique. Il a demandé l'accès à mon appareil photo et m'a demandé si ma peau avait des nuances chaudes ou froides. Je n'en avais aucune idée, alors il a offert un indice : votre peau est chaude si les veines de votre poignet ont l'air plus vertes et que vous avez meilleure allure avec des bijoux en or. C'est cool si vos veines sont plus violettes et que vous aimez les bijoux en argent. Il fait chaud.

Quelques secondes plus tard, il a craché une recommandation pour ma teinte parfaite (os) et deux rouges à lèvres d'accompagnement (blush et rouge chaud). J'ai examiné les images avant et après de moi-même sur mon écran et, sans plus réfléchir, j'ai ajouté les deux produits au panier. La promesse d'échantillons gratuits avec mon achat, plus la livraison gratuite, a scellé l'affaire.

De nombreux acheteurs sont influencés. Clinique affirme que les personnes qui utilisent son outil d'essai virtuel passent quatre à cinq fois plus de temps sur son site Web et sont 2.5 fois plus susceptibles de faire un achat. Les valeurs des commandes ont bondi de 30 %.

L'outil est "très réaliste" et les acheteurs s'amusent vraiment à l'utiliser, a déclaré Jeremy Harris, responsable de la technologie chez Clinique, dans une étude de cas pour l'entreprise publiée sur son site Web.

Ce type de retour a incité des centaines de marques à ajouter des options d'essai virtuel à leurs magasins et sites Web ces dernières années. Nars a constaté que les acheteurs qui utilisent l'outil essaient en moyenne 27 rouges à lèvres, ce qui permet de quadrupler les taux de conversion. Après que Benefit Cosmetics ait commencé à laisser les acheteurs jouer avec l'apparence de leurs sourcils - en augmentant l'arc, en ajustant l'épaisseur ou en éclaircissant la couleur - le nombre d'acheteurs d'un produit pour les sourcils a bondi de 113 %. Aveda a remarqué qu'après que les gens aient essayé virtuellement différentes couleurs de cheveux, le trafic vers le localisateur du site a quintuplé.

La technologie fait également son chemin dans les magasins. Estee Lauder a installé 8,000 XNUMX miroirs intelligents dans le monde entier, où les acheteurs peuvent voir le reflet de leur propre visage et appuyer pour essayer facilement divers produits. Auparavant, les clients auraient été limités à essayer une poignée de nuances sur leur bras avec l'aide d'un vendeur.

La volonté de créer des expériences en ligne plus personnalisées pour les acheteurs s'est accélérée pendant la pandémie lorsque les magasins ont été fermés, mais est de plus en plus attendue par les acheteurs. Les marques de beauté ont dépensé 2.7 milliards de dollars en technologie d'intelligence artificielle en 2021, un chiffre qui devrait atteindre 13 milliards de dollars en 2030, selon InsightAce Analytic, une société d'études de marché.

"Maintenant, c'est comme des enjeux de table", a déclaré Chang.

Pl'avantage d'erfect Corp. réside dans sa technologie de suivi du visage, qui crée une toile tridimensionnelle en identifiant 200 attributs faciaux en temps réel. Cela signifie que l'utilisateur peut tourner la tête et que le maquillage reste en place. Sa technologie peut identifier plus de 90,000 500,000 tons de peau, ce qui, selon elle, en fait la plus inclusive de l'industrie. Il compte plus de XNUMX XNUMX produits dans sa base de données et peut afficher différentes textures, comme brillantes ou mates.

"Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut reproduire du jour au lendemain", a déclaré Chang lors d'une conférence l'année dernière.

L'entreprise fait en effet face à peu de concurrence. Son rival le plus proche, ModiFace, a été racheté par L'Oréal en 2018. Ulta Beauty a également développé son propre outil d'essai, appelé GlamLab, mais il semble plus rudimentaire.

Des problèmes de confidentialité se cachent, car l'entreprise traite des informations sensibles sur le visage d'une personne. La technologie de Perfect Corp. a fait l'objet d'un certain nombre de poursuites alléguant que ses clients collectent des données biométriques auprès d'utilisateurs sans leur consentement. Un porte-parole de Perfect Corp. a déclaré que la société ne pouvait pas commenter les litiges en cours dans le cadre de la politique de l'entreprise, mais qu'elle s'engageait à protéger les données personnelles et n'avait jamais vendu de données à un tiers.

Des vents contraires économiques se profilent également. De nombreuses entreprises réduisent leurs coûts avant une éventuelle récession, ce qui pourrait signifier que Perfect Corp. a du mal à convaincre ses clients nouveaux et existants d'approuver de nouvelles dépenses pour sa technologie. L'action a été difficile à vendre, a déclaré Jeffries, l'analyste de Piper Sandler, les investisseurs craignant que la croissance de la société ne ralentisse à mesure que les conditions économiques se détériorent, que les dépenses de commerce électronique se normalisent et que les consommateurs réduisent leurs dépenses. Cela a pesé sur le titre, les actions de Perfect Corp. perdant un tiers de leur valeur depuis les débuts publics de la société.

Pourtant, la société prévoit que les ventes atteindront 100 millions de dollars d'ici 2024. Cette projection repose sur l'hypothèse que les clients existants ajouteront davantage de produits de marques sœurs. Il essaie également de capter les affaires de petites marques de beauté indépendantes.

Il voit également des opportunités de croissance dans de nouveaux secteurs verticaux. Il explore une expansion dans la chirurgie plastique et la dentisterie, par exemple, où il peut aider les patients à voir à quoi ils ressembleraient après avoir subi diverses procédures comme un travail du nez, un lifting des sourcils ou un remplissage des lèvres. Cela aide non seulement à l'argumentaire de vente, mais peut également contribuer à accroître la satisfaction des clients en définissant les attentes dès le départ, selon les supports marketing.

Chang demande si j'ai vu l'annonce récente de son lancement dans les bijoux, qui permet aux utilisateurs d'essayer des bagues, des bracelets, des montres et des colliers. C'est une chose de voir un produit sur un modèle, dit-elle, et une autre de le voir sur soi-même.

Selon elle, donner aux acheteurs les moyens de prévisualiser leurs achats avant d'appuyer sur la gâchette stimule les ventes et, en tant que tel, deviendra une partie intégrante du commerce en ligne. Aucune conjecture, visite en magasin ou consultation avec un vendeur requise. "Cela démocratise le processus de décision", a déclaré Chang. "Laissez-les essayer et laissez-les prendre des décisions par eux-mêmes."

PLUS DE FORBESLe développeur d'applications de beauté virtuelle soutenu par Goldman Sachs va entrer en bourse dans le cadre d'un accord SPAC d'un milliard de dollarsBy Zinnia Lee