Xi met à nu l'illusion économique de la Chine

L'auto-illusion a-t-elle atteint son paroxysme en Chine ? Peut-être.

Le Premier ministre chinois Xi Jingping a déclaré qu'il souhaitait que la croissance économique du pays communiste dépasse celle des États-Unis, selon un récent rapport de le journal de Wall Street. L'histoire déclare ce qui suit:

• "M. M. Xi a déclaré aux hauts responsables économiques et financiers qu'il était important de veiller à ce que l'économie soit stable et en croissance, car il est essentiel de montrer que le système à parti unique chinois est une alternative supérieure à la démocratie libérale occidentale et que les États-Unis sont en déclin à la fois politiquement et économiquement. ”

Le problème est que les statistiques économiques officielles de la Chine ont longtemps été des aspirations plutôt que des réalités. En d'autres termes, ce que le gouvernement chinois rapporte sur son économie chaque trimestre reflète le désir des hauts dirigeants du pays plutôt que ce qui se passe réellement.

Alors oui, il ne fait aucun doute que la croissance de la Chine dépassera celle des États-Unis cette année parce que Xi a exigé que les données le montrent.

Cependant, ce qui se passe dans l'économie chinoise – et les perspectives mondiales – va rendre ces prochains rapports économiques difficiles à avaler.

Verrouillage de Shanghai

Par exemple, Shanghai, l'un des centres économiques les plus importants de Chine, est verrouillé alors que le Parti communiste chinois tente de garantir zéro infection à Covid-19. Les restrictions à l'échelle de la ville sont en place depuis fin mars.

Comme la plupart d'entre nous le savent d'après notre expérience des deux dernières années environ, les villes fermées ne font pas croître l'économie. Si quoi que ce soit, ils le rétrécissent.

Vous vous souvenez quand la ville de New York a été fermée pendant la pandémie ? C'était mauvais pour l'économie américaine. Il en sera de même en Chine avec le confinement de Shanghai.

Baisse de la production d'acier difficile à concilier avec une croissance rapide

D'autres facteurs montrent que la Chine est déjà en difficulté économique. Plus particulièrement, la production d'acier du pays a considérablement diminué au cours du premier trimestre de l'année, selon des données récentes de la World Steel Assn. La production de cette industrie est tombée à environ un quart de milliard (243 millions) de tonnes métriques au cours des 3 mois jusqu'en mars.

C'est une baisse d'une année sur l'autre de 10.5 % par rapport au plus grand pays producteur d'acier au monde. Et cela reflète la grave faiblesse de l'économie chinoise qui s'est fortement appuyée sur la construction immobilière et la fabrication, qui nécessitent toutes deux de grandes quantités de métal. En bref, il est difficile de concilier l'idée d'une économie chinoise à croissance rapide avec une industrie sidérurgique en déclin.

Riz à prix élevé à venir

Il semble également que la Chine va subir une grave inflation des prix alimentaires pour l'un de ses principaux produits de base : le riz. Selon les experts, une offre réduite et une demande accrue le rendront probablement beaucoup plus cher.

Le blé cher, dont le prix a bondi cette année, incitera les acheteurs à se tourner vers le riz qui est actuellement moins cher, selon un récent rapport de l'expert en matières premières agricoles Shawn Hackett. Cependant, à mesure que la substitution aura lieu, la demande de riz augmentera, ce qui fera grimper les prix.

En plus de cela, la flambée du coût des aliments pour plantes (c'est-à-dire les engrais) et les intempéries probables devraient réduire les approvisionnements. "Une demande record contre une production réduite est une recette pour que le marché des céréales le moins cher au monde devienne trop cher", déclare le Hackett Money Flow Report.

Il convient de rappeler que la hausse des prix a tendance à agiter les gens dans les pays autoritaires. Les manifestations chinoises de la place Tiananmen en 1989, qui ont conduit à un massacre, étaient en partie le résultat des prix élevés du porc dans ce pays. De même, le printemps arabe, qui a débuté en 2011, a été déclenché par la flambée des prix du pain. Ou en d'autres termes, ne soyez pas surpris si la Chine subit des troubles civils accrus cette année.

Rien de tout cela ne dit que la Chine ne fera pas état d'une croissance spectaculaire cette année. Ce sera probablement le cas. Mais cela ne reflétera probablement pas le véritable état sous-jacent de la deuxième plus grande économie.