Xavier Cooks est un joueur de la NBA, même si la NBA ne l'a pas encore remarqué

Ayant passé sa carrière universitaire à la Big South Conference, Xavier Cooks est passé largement sous le radar.

Il avait mis dans la production à tous les niveaux, moyenne de 17.2 points, 8.8 rebonds, 3.6 passes décisives, 1.0 interceptions et 2.1 blocs par match en tant que senior, le faisant dans un cadre élancé de 6'8 qui devrait se traduire par le jeu professionnel. Mais le Grand Sud est le Grand Sud. En dehors du domaine des dépisteurs professionnels, peu de gens l'auraient remarqué.

Néanmoins, suffisamment de ces dépisteurs ont remarqué que Cooks avait des looks NBA. Après avoir obtenu son diplôme de Winthrop à l'été 2018, il est allé dans la ligue d'été avec les Golden State Warriors et est revenu pour un deuxième passage dans la ligue d'été l'année suivante, cette fois avec les Phoenix Suns. Comme l'a prouvé Juan Toscano-Anderson dans son montée de conte de fées à la rotation avec la même équipe Warriors qui avait Cooks sur son radar, si vous avez un profil physique NBA, vous serez trouvé. Et Cooks le fait.

En plus de passer sa première saison en Allemagne, la carrière professionnelle de Cooks à ce jour s'est déroulée dans son Australie natale, où il en est à sa quatrième année en tant que membre des Sydney Kings. Au cours de ces quatre années, il a encore grandi en tant que joueur, et particulièrement offensivement ; le des moyennes par match plutôt uniques de 6.7 points, 9.0 rebonds et 1.3 blocs par match de sa première saison donnent désormais lieu à 15.3 points, 8.2 rebonds et 3.4 passes décisives par match jusqu'à présent cette année.

De plus, en plus de la production supplémentaire, il est devenu la bobine phare de l'Australie. Les gros dunks deviennent un événement régulier, et avec sa longueur NBA, son athlétisme et son éclat, il peut l'écraser sur n'importe qui. Donc, il le fait.

Au-delà de son profil physique NBA, Cooks apporte également des compétences à la table. Avec une poignée assez décente pour un quatre hommes face visible (et / ou un petit attaquant plus traditionnel), les cuisiniers peuvent courir, poster, tirer un peu et ont une excellente vision de dépassement pour frapper d'autres coupeurs. Il peut être celui à qui les autres conduisent et donnent des coups de pied pour son propre trajet, ou celui qui conduit et donne des coups de pied. Il peut être celui qui dirige la voie en transition, ou celui qui la mène. Les cuisiniers roulent, courent, se déplacent du ballon, attaquent le bord, attaquent le verre, envoient les petits, entraînent les clôtures par les grands et passent mieux que la plupart des attaquants. Sans être un go-to guy, il est toujours dans quelque chose.

Les cuisiniers sont également toujours dans quelque chose de défensif. Avec une histoire d'avoir à défendre la peinture en raison de son temps dans le Grand Sud, il prend des charges dans la voie, et en dehors de celle-ci, sa bonne longueur et son activité font de lui une menace à dévier. Il peut être reculé par des adversaires plus gros, mais il est invariablement plus rapide qu'eux (au moins au niveau australien) et il chronomètre bien tout. Ces mains vont partout. Avec une bonne longueur et de bonnes mains, Cooks fait face et anticipe, est toujours agressif et ses mains vont partout.

Si ce qui précède ressemble à l'ensemble de compétences de Giannis Antetokounmpo, alors je me suis laissé emporter. Les cuisiniers sont meilleurs dans l'espace avec le temps de conduire; sa poignée n'est pas trop serrée dans la circulation, il n'a pas la force ou la compétence pour sceller et finir ou créer bas, et la forme de tir arrachée signifie que les sauteurs feront probablement toujours partie de son arsenal. Malgré l'éclatement, il n'a pas le pouvoir d'un type Giannis, et il ne l'aura jamais.

Le Toscano-Anderson susmentionné, cependant, servirait à nouveau de comparaison décente. Et précisément à cause de cela, il n'y a aucune raison pour que Cooks ne puisse pas occuper une place sur un banc de la NBA tout comme son aïeul mexicain. Après tout, aujourd'hui âgé de 27 ans, il a à peu près le même âge que Toscano-Anderson l'a fait aussi.

Parce qu'elle se termine bien plus tôt que toutes les autres ligues de basket-ball avec une date de début d'automne, la NBL australienne est position unique. Les joueurs peuvent s'inscrire pour une saison en Australie, la terminer, puis venir rejoindre une équipe de la NBA pour les phases finales, tout comme Andrew Bogut l'a fait lors de la saison 2018/19.

Je ne dis pas que Xavier Cooks fera de même. Mais je dis clairement qu'il le pouvait. Et s'il le peut, il le devrait.