La WTA n'organisera pas d'événements en Chine tant que la situation de Peng Shuai ne sera pas résolue

L'Association féminine de tennis continuera de ne pas jouer en Chine en 2022 jusqu'à ce que la situation de Peng Shuai soit résolue.

En décembre, la WTA annulé neuf événements prévus à l'automne 2022 en Chine et à Hong Kong en raison du statut incertain de la star chinoise du tennis. Cela faisait suite à l'annonce en juillet que le swing asiatique d'automne serait annulé en raison de la pandémie de Covid-19.

"Nous restons déterminés à trouver une solution à cela", a déclaré le PDG de la WTA, Steve Simon, au Tennis Podcast.

«Nous voulons trouver une résolution avec laquelle Peng peut être à l'aise, avec laquelle le gouvernement chinois peut être à l'aise et avec laquelle nous pouvons être à l'aise.

« Nous ne sommes pas sur le point de nous éloigner de la Chine. Nous avons suspendu nos opérations là-bas pour le moment. Nous continuerons de le faire jusqu'à ce que nous parvenions à une résolution.

« Nous resterons résolus. Nous espérons y être de retour en 2023 avec la résolution qui montre que des progrès ont été réalisés dans l'espace. C'est une victoire pour le monde si nous pouvons accomplir cela.

Jon Wertheim de The Tennis Channel Tweeté que le calendrier WTA "passera par le Japon et Séoul" à l'automne après l'US Open sans "aucun événement en Chine". Il a ajouté qu'"au moins la moitié des événements annulés en Chine ont trouvé des hôtes pour 2022 (y compris San Diego)".

Les finales WTA se dérouleront « probablement » en Europe, et non au Mexique où elles se sont déroulées en novembre 2021.

Peng, triple olympien et champion du double du Grand Chelem, a affirmé en novembre dernier que elle a été agressée sexuellement par l'ancien vice-Premier ministre chinois Zhang Gaoli. Le gouvernement chinois a supprimé son message sur le site de médias sociaux Weibo, ainsi que son compte.

Peng, qui avait déjà effectivement pris sa retraite du tennis professionnel, fait une apparition aux Jeux olympiques d'hiver à Pékin en février et a nié avoir accusé quiconque d'agression sexuelle, ajoutant qu'elle avait elle-même supprimé la publication sur les réseaux sociaux.

La WTA, cependant, s'en est tenue à sa demande d'une enquête formelle sur les allégations de Peng et d'une opportunité de la rencontrer en privé pour discuter de la situation.

"Nous n'avons eu aucune communication récente avec Peng et le monde n'a pas vu Peng depuis les Jeux olympiques non plus", a déclaré Simon.

« Je ne pense pas que vous apporterez des changements dans ce monde en vous éloignant des problèmes. Vous devez créer le changement.

«Ce n'est peut-être pas tout ce que nous voulons. Mais nous devons trouver une solution qui trouve cet équilibre qui nous permet de revenir en arrière et de voir des progrès dans la région.

Winston Lord, ancien ambassadeur des États-Unis en Chine, a qualifié la WTA de "courageuse", surtout en comparaison avec la NBA, qui fait toujours des affaires en Chine.

"La décision de Steve Simon et de son conseil d'administration de suspendre les opérations en Chine est la décision la plus courageuse en matière de droits de l'homme que je me souvienne d'avoir prise par une organisation sportive", a déclaré Lord, ancien ambassadeur des États-Unis en Chine et ancien membre du Conseil consultatif mondial de la WTA. , a écrit dans un e-mail en décembre.

« Les enjeux financiers proportionnés de la WTA en Chine éclipsent ceux de la lâche NBA et d'autres groupes sportifs. J'espère, mais ne vous y attendez pas, que cette étape servira à faire honte et à galvaniser d'autres organisations et entreprises pour contrer l'intimidation économique et l'intimidation politique de la Chine. »

(Reuters a contribué au reporting)