La victoire des World Series aide à justifier l'accord record de Heyward avec les Cubs

Jason Heyward a disputé 744 matchs avec les Cubs, soit moins d'un tiers en tant qu'Ernie Banks ou Billy Williams. Mais personne dans l'histoire de la franchise n'a été payé autant d'argent que Heyward, et depuis 1908, seuls lui et ses coéquipiers de 2016 ont remporté une Série mondiale.

Heyward n'a jamais été le frappeur que Theo Epstein et Jed Hoyer espéraient qu'il serait lorsqu'ils l'ont signé en tant qu'agent libre de 25 ans. Il a été facile de remettre en question l'entente de 184 millions de dollars sur huit ans depuis qu'il a trébuché, atteignant 224 avec un coup de circuit à ses 40 premiers matchs avec les Cubs.

Cela a dû être parfois une épreuve pour Heyward, et c'est enfin sur le point de se terminer. Hoyer a déclaré lundi que la blessure au genou de Heyward le garderait probablement hors du terrain pour le reste de la saison 2022, et plus important encore, que l'équipe le libérerait après la saison, avec un an et 22 millions de dollars restants sur son contrat (en plus du 5 millions de dollars par an, il est dû en 2024-27 dans le cadre d'une prime de signature différée).

Après avoir échangé Anthony Rizzo, Kris Bryant et Javier Baez à la date limite en 2021, les Cubs auraient pu s'éloigner de Heyward plus tôt. Mais il a fallu attendre un début de 43-64 en 22 pour que Hoyer admette qu'il était temps d'ouvrir du temps de jeu pour les jeunes voltigeurs comme Christopher Morel, Nelson Velas.VLX
quez et, une fois qu'ils sont prêts, les meilleurs espoirs Brennan Davis, Kevin Alcantara et Pete Crow-Armstrong.

Heyward a gagné le bénéfice du doute en étant un bon coéquipier, un mentor et un soldat loyal. Il semblait comprendre la circonspection qui accompagne la valeur annuelle moyenne de 23 millions de dollars de son contrat et se laissait rarement, voire jamais, s'apitoyer sur son sort alors qu'il affichait des totaux décevants, y compris une ligne oblique de 245/323/377. en tant que louveteau.

Mais Heyward a toujours été bien plus qu'un simple frappeur. Il était un défenseur formidable, remportant cinq gants d'or à droite et un baserunner de manuel. Il a contribué à donner le ton à la montée en puissance des Cubs dans la Ligue nationale, offrant une forte présence au club-house. Son discours pendant le retard de la pluie pour commencer la 10e manche du septième match des World Series 16 a sans doute été le moment marquant de sa carrière.

"À bien des égards, il était un leader émotionnel d'un groupe de joueurs qui a brisé la malédiction ici et a fourni aux fans des souvenirs pour toute une vie", a déclaré Hoyer aux journalistes au Wrigley Field. "Il devrait également être rappelé de cette façon."

À quel point le contrat de Heyward était-il mauvais?

Mauvais, mais peut-être pas aussi mauvais que vous ne le pensez.

Considérez ceci: lorsque Heyward a signé l'accord, l'industrie s'attendait à ce que chaque 9.6 millions de dollars dépensés pour un joueur agent libre produise 1 victoire au-dessus du remplacement, selon les calculs de Fangraphs.

Cela signifie que Heyward n'avait besoin de produire que 19.2 WARAR
sur huit ans pour rendre la transaction rentable. Il était sur le point d'être sur la bonne voie au cours de ses quatre premières années, accumulant 7.7 rWAR (calculé par le site Web Baseball Reference). Mais son déclin depuis que Covid-19 a retardé et raccourci la saison 2020 – également depuis qu'il a eu 30 ans – le laisse à seulement 8.9 rWAR (ou 8.8 fWAR, si vous préférez le modèle Fangraphs).

Heyward, qui jouait de la dynamite pour St. Louis contre les Cubs dans la Division Series 2015, a atteint 120 en 27 matchs éliminatoires en tant que Cub. Il était 3 pour 20 sans points marqués ni points produits dans les World Series 2016. Mais après son discours au clubhouse, Ben Zobrist et Miguel Montero ont conduit des courses et Mike Montgomery a remporté la victoire, déclenchant la célébration la plus folle de l'histoire de la franchise.

Le défilé des World Series ? Comme la MastercardMA
commercial dit, c'était inestimable.