La première installation internationale de sports d'action de Woodward s'apprête à ouvrir à Sydney, en Australie

Depuis plus de 50 ans, Woodward offre aux enfants (et aux adultes) des États-Unis la possibilité de participer à des expériences de sports d'action, que ce soit par le biais de ses camps d'été spécifiques au sport (skateboard, BMX, snowboard et plus) pour les jeunes rippers ou ses expériences d'initiation pour les sportifs plus âgés.

Comptant désormais huit installations, Woodward ouvrira sa neuvième, et sa première à l'extérieur de l'Amérique du Nord, à la fin de 2024 avec Woodward Sydney. Il s'agit de la première expansion de la marque depuis l'ouverture de Woodward Park City en 2019.

L'installation sera le premier «centre urbain» de Woodward, accessible depuis le cœur d'une grande région métropolitaine, contrairement à ses centres de montagne nichés dans les chaînes de l'Oregon, de la Californie, de l'Utah, du Colorado et du Vermont ou à ses camps de nuit en Pennsylvanie et en Californie.

Avec Woodward Sydney, les neuf emplacements de la marque comprendront Woodward Mt. Bachelor, Woodward Tahoe, Woodward West, Woodward Park City, Woodward Copper, Woodward Eldora, Woodward Pennsylvania et Woodward Killington.

Les sports que l'installation sera aménagée pour accueillir comprennent le skateboard, le BMX, le scooter, le snowboard, le ski, l'escalade, le bloc et l'entraînement physique, pour des niveaux allant du débutant aux olympiens.

L'installation s'étendra sur 68,000 XNUMX pieds carrés sur trois niveaux, ce qui, selon Gunnarson, est similaire à l'empreinte du bâtiment à la base de Woodward Park City.

Le rôle de l'Australie dans la formation de la culture des sports d'action ne peut être surestimé, et certains des athlètes les plus prometteurs de l'industrie en compétition aujourd'hui sont originaires du continent.

Aux Jeux olympiques de Tokyo, l'Australien Keegan Palmer a remporté l'or dans la discipline masculine du parc de planche à roulettes.

Palmer a déménagé à San Diego à 14 ans pour s'entraîner et poursuivre le skateboard de manière professionnelle, mais d'autres skateurs professionnels australiens en herbe pourront peut-être rester chez eux avec la nouvelle installation de Woodward.

L'un des plus grands centres d'entraînement de sports d'action existants en Australie est le complexe privé de Ryan Williams, RWilly Land, qu'il a ouvert en 2019. Williams a connu un succès retentissant en tant qu'athlète de BMX et de scooter qui a participé aux X Games et se produit avec Nitro Circus. (Il est également apparu dans la dernière saison de L'Amérique a du talent : Extrême.)

Même si Williams est généreux avec l'accès à son installation et se consacre à la croissance des sports d'action, une installation publique sur le continent sera un facteur de croissance majeur, en particulier pour les débutants qui peuvent être nerveux ou gênés de monter sur un skateboard ou un vélo BMX pour le première fois.

Aux Jeux de Pékin 2022, l'Australie a remporté deux médailles en snowboard (avec Scotty James en argent en demi-lune hommes et Tess Coady en bronze en slopestyle femmes) et une en ski acrobatique, avec l'or en bosses femmes de Jakara Anthony.

La Nouvelle-Zélande est également en train de devenir un acteur majeur des sports d'action, la snowboardeuse Zoi Sadowski-Synnott devenant la toute première médaillée d'or des Jeux olympiques d'hiver de Pékin. Le skieur de demi-lune masculin Nico Porteous est alors devenu le premier homme et le plus jeune Néo-Zélandais à remporter l'or avec sa victoire.

En ajoutant la médaille d'argent de Sadowski-Synnott en snowboard big air féminin pour un total de trois médailles, Pékin 2022 a été le plus grand succès des Jeux olympiques d'hiver du pays depuis sa première compétition en 1952. Woodward Sydney ne sera pas seulement une plaque tournante cruciale pour la progression en Australie, mais aussi pour son voisin.

"L'Australie a énormément soutenu les sports d'action dans leur ensemble, et nous avons d'excellents partenaires opérationnels qui s'apprêtaient à apporter un Woodward à la communauté australienne des sports d'action", a déclaré le président de Woodward, Chris Gunnarson.

"Une quantité épuisante de discussions et de recherches internes ont toutes pointé vers le marché australien et, en particulier, Sydney était le bon endroit pour commencer."

Kieran Woolley, originaire de la Nouvelle-Galles du Sud, a participé aux Jeux de Tokyo dans un parc de planche à roulettes masculin et est « extrêmement excité » par l'arrivée de Woodward Sydney.

Lors de sa deuxième visite aux États-Unis, il a passé une semaine à Woodward West, ce qui, selon lui, a énormément amélioré son patinage, sans mentionner qu'il lui a permis de se faire de nouveaux amis et de nouer des relations dans le sport.

"Je suis sûr qu'il y a des milliers d'enfants comme moi qui rêvent d'aller à Woodward à un moment donné de leur vie et maintenant ce sera une réalité pour beaucoup d'enfants", a déclaré Woolley, 19 ans. "Ça va être dingue de voir tous les déchiqueteurs de sports d'action qu'il va produire en dessous."

Et tandis que Woodward a gagné sa réputation de premier endroit où les olympiens peuvent perfectionner leurs compétences en dehors de la compétition - des snowboarders pratiquant l'atterrissage de leur double cork 1620 sur des airbags avant de les emmener à la montagne et des skateurs travaillant sur des lignes difficiles dans le parc - la marque comprend qu'investir dans l'avenir des sports d'action, c'est investir dans ceux qui souhaitent les apprendre de manière récréative, sans aspirations professionnelles.

"C'est la chose la plus excitante à regarder sur les réseaux sociaux, mais cela ne montre pas l'autre côté de ce que nous essayons de créer - un pipeline, un endroit où vous pouvez vous présenter et être complètement immergé non seulement dans un sport, mais un style de vie unique aux sports d'action », a déclaré Gunnarson.

"La voie pour progresser à n'importe quel endroit ou niveau que vous souhaitez atteindre est vraiment Woodward en un mot", a-t-il ajouté. « Nous voulons être là à chaque étape du chemin. Nous construisons nos programmes pour favoriser le plaisir, l'individualité et la progression personnelle.

Le complexe Woodward Sydney sera également un important créateur d'emplois dans la ville. Dans presque chacun de ses sites, Woodward est une entreprise ouverte toute l'année, adaptant son personnel de manière saisonnière pour correspondre à son volume d'activité.

Les employés de l'industrie des sports d'action - personnel des télésièges, moniteurs de ski - qui travaillent dans les stations situées en montagne pendant l'hiver doivent souvent quitter la région pour trouver du travail hors saison.

Mais de nombreux emplois à Woodward sont ouverts toute l'année, permettant à ceux qui veulent travailler dans l'industrie de construire une carrière - et, à Sydney, de le faire dans la communauté dans laquelle ils vivent déjà.

"Woodward est un véritable facteur de croissance des sports d'action du point de vue des consommateurs, mais nos employés sont également un de nos clients très importants", a déclaré Gunnarson. "Au fur et à mesure que nous nous élargissons et nous développons, cela ne fait que créer plus d'opportunités pour les personnes partageant les mêmes idées qui aiment les sports d'action de trouver de vrais emplois et, dans certains cas, des emplois toute l'année."

L'expansion de Sydney n'est pas la seule nouvelle en provenance de Woodward. La société, qui fait partie du portefeuille POWDR, prévoit également de rénover les installations existantes à Woodward Pennsylvania et Woodward West.

Cette conception de la rénovation est dirigée par Steve Swope, un vétéran du BMX freestyle et vice-président des environnements innovants chez Woodward. Les installations seront agrandies pour inclure des zones d'apprentissage avec des rampes, des pistes de pompage, des airbags, des fosses à mousse, des trampolines et des sols à ressorts. Les installations de parkour, d'escalade et de bloc seront également améliorées.

Et tandis que Woodward Sydney sera la première installation de l'entreprise en dehors des 48 inférieurs, ce ne sera pas la dernière. La société envisage ensuite une expansion "juste au nord du 48 inférieur", a déclaré Gunnarson, en mettant l'accent sur le fait d'être le leader mondial des expériences de sports d'action.

"Ce ne sera pas la dernière fois que vous entendrez parler de cet effort pour aller de l'avant dans les centres urbains dans différents endroits du monde et dans des zones plus densément peuplées", a déclaré Gunnarson. "Tout cela s'inscrit dans notre mission de développer les sports d'action, de développer la participation et les intérêts et de le faire de toutes les bonnes manières."