'Woke' Willy Wonka: la controverse de Roald Dahl, expliquée

Les livres classiques pour enfants écrits par Roald Dahl, tels que Charlie et la chocolaterie ainsi que Matilda, sont en cours de réécriture pour supprimer un langage potentiellement offensant, une décision qui a offensé les lecteurs sur Internet.

Les modifications ont été apportées par l'éditeur, Puffin, et la Roald Dahl Story Company, qui appartient désormais à Netflix ; le géant du streaming acquis le domaine littéraire en 2021 pour un montant rapporté de 1 milliard de dollars, et prévoient d'utiliser les histoires de Dahl comme rampe de lancement pour "la création d'un univers unique à travers les films et la télévision d'animation et d'action en direct, l'édition, les jeux, les expériences immersives, le théâtre en direct, les produits de consommation et plus encore".

Qu'est ce qui a changé?

Les lecteurs sensibles ont passé au peigne fin les œuvres de Dahl et lissé les contours d'un auteur notoirement pointu et pointu, supprimant des mots et ajoutant des passages entiers; Augustus Gloop n'est plus « gros », il est « énorme » (il semble toujours méchant, mais bon), tandis que Mme Twit de les idiots n'est plus "laid", juste "bête".

Tout parent qui a lu les livres de Dahl à ses enfants sait qu'il y a des tirades dérangées nichées parmi ces histoires merveilleuses, comme des lames de rasoir cachées à l'intérieur d'une succulente barre chocolatée. Dahl est un écrivain tellement unique et follement imaginatif qui, parfois, se lance dans des diatribes étranges où il fait joyeusement honte aux enfants ou lie directement la beauté physique à la vertu.

Certains des changements de mots, cependant, ne semblent pas avoir beaucoup de sens. Les mots « noir » et « blanc » ont été supprimés ; le BFG ne porte plus de cape noire, pour une raison quelconque, et les personnages ne deviennent plus "blancs de peur", le Daily Telegraph a rapporté.

Lorsque Mathilde, la jeune génie, découvre sa passion pour la lecture, elle n'est plus perdue dans l'écriture de Joseph Conrad et Rudyard Kipling ; les deux ont été remplacés par Jane Austen et John Steinbeck.

Sur Twitter, les commentateurs ont critiqué les changements apportés aux livres de Dahl comme «réveillé» et « absurde ». La rédactrice en chef des arts et du divertissement du Daily Telegraph, Anita Singh, a écrit: «Ce qui m'agace à propos des changements de Roald Dahl, c'est à quel point ils sont stupides. Une interdiction du mot 'gros' tout en restant dans le reste de la description dans laquelle Augustus Gloop est clairement gros.

L'auteur Salman Rushdie a écrit : « Roald Dahl n'était pas un ange mais c'est une censure absurde. Puffin Books et la succession Dahl devraient avoir honte.

Le caricaturiste politique Matt Bors a dénoncé les modifications comme "des choses pathétiques et embarrassantes qui ne peuvent être soutenues à une époque d'interdictions massives de livres".

Il n'y avait pas de clivage entre la droite et les progressistes ; la grande majorité des critiques ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les modifications de Dahl créeraient un précédent, où les œuvres pourraient être modifiées en réponse à un climat culturel en constante évolution.

Ce n'est pas la première fois que les histoires de Dahl sont éditées pour supprimer le matériel offensant; les emblématiques chants et danses Oompa-Loompas de la chocolaterie de Wonka étaient à l'origine décrit comme un peuple pygmée africain, que Wonka a "fait sortir clandestinement" d'Afrique dans des caisses. Dans une révision de 1973 du livre, Dahl a réécrit les Oompa-Loompas comme des créatures fantastiques, apparentées aux lutins ou aux nains.

Rien n'a été perdu dans ce changement, à part une caricature raciste, même s'il est à noter que Dahl lui-même a choisi de faire le montage. Ce n'était pas la première fois que l'auteur exposait son sectarisme ; Dahl était également profondément antisémite et était connu pour ses déclarations scandaleusement antisémites. La famille de Dahl s'est excusée au nom de l'auteur en 2020.

Malgré tous ses défauts, Dahl excellait dans l'écriture de personnalités tordues qui font de terribles modèles, mais des personnages profondément convaincants.

Les histoires macabres de Dahl regorgent d'adultes violents et haineux qui s'attaquent aux enfants vulnérables ; les arêtes vives sont une partie essentielle de l'expérience. Lors de la relecture Charlie et la chocolaterie, il est évident qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec Willy Wonka; il semble pousser délibérément ces enfants à la tentation, pour son propre amusement.

La fixation de Dahl à punir les enfants dans son histoire pour les crimes de "mâcher de la gomme", d'être "gros" et de "regarder la télévision" est incroyablement révélatrice, non seulement sur les pathologies personnelles de Dahl, mais sur l'environnement froid et impitoyable dans lequel il a grandi.

L'histoire de la chocolaterie de Wonka est intemporelle, mais de nombreux éléments ont mal vieilli, car le livre est un produit d'une autre époque ; ces œuvres ne devraient-elles pas rester intactes, afin que nous puissions comprendre à quel point les choses ont changé ?

Si les éditeurs veulent adoucir tous les aspérités des histoires classiques, autant laisser l'écriture de fiction aux sludgebots de l'IA et en finir. Après tout, il n'y a aucun danger à laisser les vieilles histoires mal vieillir ; de nouvelles histoires qui reflètent des valeurs progressistes et subvertissent les tropes nuisibles naissent tout le temps ; l'horreur cosmique d'aujourd'hui est imprégnée de la terreur existentielle de HP Lovecraft, sans le racisme enragé.

Il convient de noter que la purge de sensibilité aux œuvres de Dahl n'a pas été faite en réponse à une campagne exigeant un Roald Dahl plus gentil et plus doux. C'était une décision commerciale, une tentative de garder le travail de Dahl acceptable pour un large public, un cas de priorité au profit sur l'intégrité artistique, probablement pour que l'univers cinématographique de Netflix puisse prospérer, sans aliéner les clients potentiels.

C'était le marché au travail, pas "les flocons de neige réveillés".

Après tout, les enfants d'aujourd'hui font face à un paysage médiatique chaotique bien plus problématique que les obsessions perverses de Dahl ; TikTok vomit des clips d'Andrew Tate, radicaliser les enfants de 11 ans en misogynes, et YouTube est en train de produire carburant de cauchemar À l'heure.

Un avertissement de contenu au début des livres de Dahl suffirait sûrement, comme c'est le cas pour les dessins animés offensants de Disney; si les enfants sont assez grands pour lire et apprécier les histoires de Dahl, ils sont assez grands pour comprendre le contexte.