La star de la WNBA, Sue Bird, voit la croissance du football professionnel féminin et achète une participation dans l'équipe de la région de New York

Sue Bird, proche de la retraite, a annoncé qu'elle achetait une participation minoritaire dans la franchise NJ/NY Gotham FC de la National Women's Soccer League, ont annoncé les parties. Forbes.

Pour la star de la Women's National Basketball Association, 41 ans, il s'agit plus de la possibilité de croissance dans la ligue que d'un programme pour devenir riche rapidement. Elle rejoint une liste d'investisseurs vedettes du Gotham FC qui comprend le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, et sa femme, Tammy Murphy; la société d'investissement de la star de la NBA Kevin Durant, Thirty Five Ventures ; et l'ancienne star de football de l'équipe nationale américaine Carli Lloyd. Les conditions financières de la participation de Bird n'ont pas été divulguées, mais l'investissement comprend la stipulation que Bird agit en tant que "conseiller" du club alors que le Gotham FC cherche à accroître le profil de sa marque dans le paysage sportif régional et national encombré.

La valeur de la franchise NWSL reste incertaine. Les banquiers sportifs ont dit Forbes envisager l'achat en février par la femme d'affaires Michele Kang du Washington Spirit de la NWSL pour un déclaré 35 millions de dollars. En outre, un fonds lié à Angel City FC, basé à Los Angeles, a levé plus de 20 millions de dollars, valorisant le fonds à environ 110 millions de dollars, selon PitchBook. Angel City FC a déclaré avoir levé des fonds supplémentaires capitale en février 2022.

Oiseau dit Forbes que Gotham FC semble durable mais a refusé de discuter des détails financiers. Cependant, elle a déclaré que le Gotham FC répondait à ses besoins commerciaux et soutenait l'autonomisation des femmes dans le sport. Elle a ajouté qu'investir dans le club NWSL n'avait pas été convaincant de la part de sa fiancée, la star du football Megan Rapinoe.

"Ce n'était pas une conversation", a déclaré Bird. "C'était, 'Ouais, ça a l'air incroyable.'"

Flèches pointant vers le haut pour NWSL

Le 16 juin, Bird a annoncé envisage de prendre sa retraite après avoir disputé 21 saisons avec le Seattle Storm, l'équipe qui a repêché son premier classement général en 2002. La 12 fois all-star a mené le Storm à quatre championnats WNBA et a remporté cinq médailles d'or olympiques. Elle finira cette saison en faisant à peu près $72,000, selon Spotrac, qui suit les contrats sportifs.

Lorsqu'on lui a demandé de résumer sa carrière en deux mots, Bird a répondu: "Gagnant et longévité."

Bird a déclaré qu'elle avait commencé à envisager la vie après la WNBA en 2014, "comprenant à un moment donné que ma vie d'athlète allait se terminer, et je voulais être préparée pour ce moment." Elle a commencé à explorer des investissements dans de petites entreprises et détient maintenant des participations dans des entreprises telles que le fabricant d'équipements de fitness de San Francisco, Tonal. Cette société a levé 250 millions de dollars en 2021, selon PitchBook. Bird est également copropriétaire d'une société de production de médias, Togethxr.

Bird a déclaré que la NWSL avait «déjà fait le plus dur» en surmontant les premiers défis auxquels sont confrontées les start-ups. La ligue a été lancée en 2013 et joue sa 10e saison. Comme ses deux prédécesseurs, la Women's United Soccer Association et le Women's Professional Soccer, la ligue vise à profiter de la popularité du football féminin aux États-Unis.

Dirigée par des stars telles que Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan et Hope Solo, l'équipe nationale américaine a suscité un intérêt considérable pour le football féminin en 2015 lorsqu'elle a remporté la Coupe du monde de football féminine lors d'un match revanche contre le Japon. Le jeu a établi un record 25 millions de téléspectateurs jeAux États-Unis En 2019, l'équipe a de nouveau gagné, attirant en moyenne 14 millions de téléspectateurs. Cela a battu la Coupe du Monde de la FIFA masculine 2018, qui a attiré en moyenne 11.4 millions de téléspectateurs.

Pendant la pandémie, la NWSL a vu son audience augmenter après être devenue la première ligue à revenir après l'arrêt de Covid-19. Son championnat Challenge Cup comptait en moyenne 653,000 2020 téléspectateurs en juillet 166,000 sur CBS. C'était en hausse par rapport à une moyenne de 2019 2021 téléspectateurs qui ont regardé le match pour le titre NWSL XNUMX. Le championnat XNUMX en moyenne 525,000 XNUMX téléspectateurs.

"Le niveau de talent continue de s'améliorer, ce qui témoigne du haut niveau qui se joue aux États-Unis", a déclaré Bird.

La NWSL sort d'une année 2021 mouvementée qui a vu la commissaire de la ligue Lisa Baird démissionner après que des joueurs ont porté des allégations d'inconduite sexuelle contre l'ancien manager de North Carolina Courage, Paul Riley. En avril 2022, la cadre sportive Jessica Berman pris les rênes en tant que commissaire de la NWSL, et elle travaillera avec la société d'investissement Inner Circle Sports pour développer la ligue.

Bird, originaire de New York, a souligné l'amélioration du leadership de la ligue comme une raison de se sentir à l'aise d'investir dans l'équipe de Gotham. "Il s'agit du talent sur le terrain et de ce qu'ils représentent en dehors du terrain", a-t-elle déclaré. "Pour moi, c'est une raison d'investir."

Si NWSL augmentait ou soutenait la croissance de l'audience, cela pourrait aider les investisseurs à voir un retour sur investissement dans les franchises. NWSL a des accords de droits avec CBS Sports et Amazon qui, combinés, paient un déclaré 2.5 millions de dollars. Ces accords courent jusqu'en 2024. De plus, la ligue et ses joueurs ont convenu de leur première convention collective, qui garantit la paix sociale pour les cinq prochaines années. L'accord appelle à un investissement 100 millions $ par les propriétaires d'équipe.

Toutes les flèches "pointent dans la bonne direction", a déclaré Bird Forbes. Investir dans le sport féminin, a-t-elle déclaré, est "probablement le meilleur investissement que vous puissiez faire en ce moment en raison du niveau de croissance".