À l'approche de la date limite des échanges, que devrait faire Thunder ?

Cette saison a été un énorme succès pour le Thunder d'Oklahoma City, assis fermement dans la conversation des séries éliminatoires à un seul match sous .500 jusqu'à présent.

Malgré pas mal de blessures clés et un manque de taille flagrant, Oklahoma City a trouvé les moyens d'être efficace et s'est bien adapté à l'adversité. Dans cet esprit, la date limite des échanges est dans moins de deux semaines, ce qui signifie que c'est la dernière occasion pour le Thunder d'apporter des modifications importantes à la liste. Ce sera également une période charnière pour de nombreuses équipes de la ligue et apportera des éclaircissements sur la direction de plusieurs franchises.

Le Thunder devrait-il bouger ou maintenir le statu quo jusqu'à la fin ?

Pour être clair, Oklahoma City a les atouts pour faire en sorte que presque tous les échanges se produisent dans la ligue. Avec un montant record de capital de repêchage et une abondance de jeunes joueurs, les décisions à prendre d'ici le 9 février reposent uniquement sur les épaules du front office.

Il existe une multitude de noms attrayants sur le marché, en particulier en ce qui concerne les joueurs suffisamment jeunes pour s'adapter à la chronologie du Thunder. Il ne fait aucun doute que OG Anunoby, John Collins, Mo Bamba et d'autres qui seraient disponibles au bon prix seraient formidables à OKC.

Même dans ce cas, il n'est probablement pas logique de faire sensation à la date limite, pour plusieurs raisons. Plus particulièrement, le maintien de la flexibilité financière à l'avenir est essentiel pour une équipe de reconstruction. Avec des changements à l'ABC à l'horizon, rester prudent est une décision intelligente. De plus, avec le nombre de jeunes joueurs et de joueurs à venir d'Oklahoma City, des contrats plus importants devront être accordés.

Le front office a été clair depuis le début de la reconstruction qu'il s'agit de patience et de ne pas prendre de décisions impulsives trop tôt.

« S'il y avait un bouton d'accélération qui n'était pas préjudiciable à l'avenir du Thunder, je serais le premier à appuyer dessus, a déclaré le directeur général Sam Presti à la fin de la saison dernière. "En attendant, je serai le premier à empêcher quiconque d'appuyer sur ce bouton."

Au contraire, le Thunder pourrait garder une impulsion sur le marché pour des mouvements marginaux percutants. Qu'il s'agisse de tirer parti de leurs exceptions commerciales pour prendre de l'argent non désiré attaché au projet de capital, ou d'un commerce impliquant des acteurs, ce sont des concepts qui sont certainement sur la table.

Presti est connu pour extraire de la valeur des joueurs avant qu'ils ne puissent marcher en agence libre. Un exemple récent de cela a été de déplacer Hamidou Diallo près de la date limite des échanges en 2021 pour Svi Mykhailiuk et un choix de deuxième tour en 2027. Plutôt que de risquer de ne pas pouvoir conserver Diallo en agence libre, il a ajouté un atout de repêchage marginal et a jeté un coup d'œil à un autre jeune joueur qui pourrait potentiellement être un meilleur ajustement à long terme.

Il y a un cadre similaire qui pourrait se dérouler comme ça cette saison, avec Darius Bazley fixé pour un nouveau contrat après cette saison. S'il y a une hésitation à le signer pour un nouveau contrat à un prix qu'il accepterait, il est maintenant temps de le déplacer.

Qu'il s'agisse d'utiliser Bazley pour acquérir un jeune joueur et un choix de deuxième tour, ou même d'Oklahoma City en utilisant certains de ses propres choix aux côtés de Bazley pour attirer un talent de meilleure qualité, il est le seul nom à surveiller.

Il y a aussi des joueurs sur la liste de Thunder, notamment Kenrich Williams, que les équipes adverses tenteront d'éloigner d'Oklahoma City. Dans l'état actuel des choses, conserver des joueurs comme celui-là est essentiel pour le Thunder, et ils devraient être époustouflés par une offre pour faire ce type de mouvement.

En bref, ne vous attendez pas à ce que le Thunder d'Oklahoma City fasse sensation d'ici la date limite des échanges. Si un accord se produit, il sera marginal.