Avec "The Grey Man", les frères Russo lancent une franchise Netflix

Vendredi, après une brève semaine de sortie en salles, le film le plus cher de l'histoire de Netflix arrivera sur le service de streaming, grâce à deux frères qui ont dirigé ensemble quatre films Disney Marvel à plus de 6 milliards de dollars de recettes pendant des séjours beaucoup plus longs dans les salles.

Mais ce court séjour dans les salles pour L'homme gris est très bien par Netflix, qui espère que la fonctionnalité de 200 millions de dollars de Russo Bros. deviendra son prochain pôle de franchise, attirant des dizaines de millions de téléspectateurs dans le monde entier et gardant les clients autour et payant encore un mois de service.

Il arrive juste derrière les nouvelles saisons massivement réussies de Stranger Things ainsi que L'Académie des Parapluies. Mais L'homme gris représente également l'endroit où les dirigeants de Netflix ont déclaré vouloir emmener leur programmation à l'avenir, avec des fluctuations plus importantes sur des projets moins nombreux et plus médiatisés.

"Il s'agit d'un énorme film d'action à gros budget que les gens devraient normalement sortir et dépenser énormément d'argent pour aller voir", a déclaré le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, lors de l'appel trimestriel sur les résultats de mardi. "Et ils vont le présenter en avant-première sur Netflix."

La société espère clairement que des blockbusters conviviaux pour les fans comme L'homme gris, d'une paire d'écrivains / réalisateurs / producteurs qui savent comment livrer un grand film, l'aidera à inverser les deux quarts des baisses de sa base d'abonnés, les premières baisses de ce type en plus d'une décennie.

Pour contrer une perception répandue selon laquelle Netflix fait beaucoup d'émissions, mais pas assez de bonnes, Sarandos a souligné L'homme gris, et aux 35 originaux de Netflix qui ont reçu des nominations aux Emmy Awards ce mois-ci. Avec la concurrence croissante d'autres services de streaming (et de jeux vidéo, et le retour aux bureaux, et les géants de la vidéo sociale non-streaming tels que TikTok et YouTube), Netflix aura besoin de projets comme L'homme gris pour les faire revenir.

Sarandos a appelé L'homme gris"an preuve incroyable du genre de films que cette équipe peut produire. C'est un peu dos à dos où je pense Homme gris rejoindra (précédents hits d'action Netflix) Avis rouge, ainsi que Le projet Adam, ainsi que Ne lève pas les yeux parmi les films les plus populaires de l'année, pas seulement sur Netflix, mais point final.

Joe et Anthony Russo en savent certainement beaucoup sur les superproductions. Après plus d'une douzaine d'années à produire et à co-réaliser principalement des émissions de télévision, y compris de nombreux épisodes des comédies les plus appréciées Community ainsi que Arrested Development (ce dernier ayant valu aux frères un Emmy pour la réalisation), ils ont eu une grande rupture avec Disney, qui leur a remis les clés de sa puissante franchise Marvel Avengers.

Les frères ont rendu la confiance dans les seaux, poursuivant l'une des courses les plus lucratives de l'histoire d'Hollywood. Plus de quatre films - Captain America : Le Soldat de l'Hiver, Captain America : Civil War, Avengers : Infinity War, ainsi que Avengers: Fin de partie - les projets des frères ont rapporté 6.7 milliards de dollars en salles.

Ensuite, il était temps de faire quelque chose de différent. Les Russo ont lancé leur société de production et de développement AGBO (d'un ancien nom que les frères ont utilisé au début de leur carrière), de concert avec Christopher Markus et Stephen McFeely, écrivains sur leurs projets Avengers et L'homme gris. Avec AGBO, ils ont commencé non seulement à créer leurs propres projets, mais aussi à aider les talents prometteurs à réussir.

C'est en quelque sorte une impulsion de payer au suivant pour les deux, m'ont-ils dit dans une récente interview, compte tenu de l'encouragement que leur carrière a reçu de l'iconoclaste hollywoodien Steven Soderbergh.

À leur tour, eux et AGBO ont soutenu des réalisateurs tels que The Daniels (co-directeurs de la sortie indé à succès de cette année, Everything Everywhere All At Once, que les Russo ont produit), ou Sam Hargrave, qui a réalisé La fonctionnalité d'action à succès Chris Hemsworth de Netflix en 2020 extraction et pour lequel les frères étaient scénaristes/producteurs.

"Nous sommes contraints par la suite", a déclaré Joe Russo. "Et nous sommes obligés d'aider des gens comme The Daniels et de découvrir ce qui va suivre, et des gens qui ont un penchant pour l'expérimentation et la compréhension de la technologie. Netflix est une plateforme de distribution incroyable où 100 millions de téléspectateurs ont regardé Extraction. C'est l'équivalent d'environ 2 milliards de dollars de box-office (en salles). C'est dramatique et significatif, et nous les considérons comme un distributeur vraiment convaincant et avant-gardiste de la narration à l'avenir.

Les frères ont également adopté l'approche très différente de Netflix pour superviser ses dizaines de productions au fur et à mesure de leur création dans le monde.

"Ils pensent plus comme une entreprise de technologie que comme un studio qui est en quelque sorte installé dans le genre" Putain de merde, si nous donnons aux Russo 200 millions de dollars pour faire un film, nous ferions mieux de nous assurer que ce truc est livré "", Joe dit Russo. « Donc, nous devons être partout sur eux, probablement au détriment de la qualité du film, parce que nous sommes tellement nerveux et effrayés que nous pourrions être virés, si cela ne fonctionne pas. » Ils n'ont pas cette attitude. »

L'homme gris est à tous points de vue le projet le plus cher jamais réalisé par Netflix, mais ses 200 millions de dollars sont assortis de mises en garde en raison de la manière non hollywoodienne dont Netflix effectue d'importants paiements initiaux à ses meilleurs talents, plutôt que de soi-disant «points principaux» qui ne font pas partie des coûts de production initiaux.

"C'est dans le stade approximatif de (200 millions de dollars)", a déclaré Joe Russo. "Netflix est évidemment différent des autres studios, car ils ont des rachats qui vont à l'encontre du budget. Et donc vous savez, quand vous dites 200 millions de dollars chez Netflix, c'est différent de 200 millions de dollars, disons, chez Disney.

Mais ne vous méprenez pas. C'est un très gros film, selon les standards d'Hollywood ou de n'importe qui d'autre. Il présente un casting chargé dirigé par Ryan Gosling, Chris Evans et Ana de Armas, et est basé sur une série de livres à succès de Mark Greaney.

Pour sa part, Joe Russo a déclaré que les frères s'étaient "éclatés" à faire le film et avaient peu changé dans le processus pour s'adapter à Netflix.

"Netflix, franchement, ne vous demande rien d'autre que de faire votre travail et de le faire bien", a déclaré Russo. "Ils sont plus faciles que n'importe quel studio avec lequel nous avons travaillé, et en ce qui concerne nos artistes et la liberté de faire l'histoire que vous voulez faire. Ils disposent d'un immense capital déployé pour créer du contenu. Ils en font beaucoup, tellement que (l'entreprise est) du genre "Bonne chance, on se verra à la fin". Faites-nous savoir si vous avez besoin d'aide. C'est une façon très rafraîchissante d'aborder la narration et la réalisation d'un film en tant qu'artiste.

Le film est un travail époustouflant, passant de Bangkok à Prague, de Vienne à la Virginie, détruisant plutôt allègrement des voitures, des avions, des trains et quelques quartiers. Un vaste avion cargo C-5 se désintègre lentement dans les airs lors d'un premier coup de théâtre tandis qu'une bagarre se déroule à l'intérieur.

C'est sardonique, sombre et rapide, et envoie un clin d'œil et un signe de tête à l'OG lui-même, James Bond, tout en affirmant que le nouveau film n'est pas un rechapage de cette franchise vieille de six décennies.

En sensibilité, le film travaille sur le même territoire que la série Jason Bourne de Robert Ludlum, qui a été traduite par Doug Limon et d'autres en une série de quatre films à succès. Comme avec Matt Damon de Bourne, Gosling joue un assassin officieux essayant d'éviter d'être tué par ses propres patrons bureaucratiques.

Pour la construction de franchises, vous avez plusieurs niveaux de personnes terribles, tandis que le maître de marionnettes brièvement mentionné derrière eux n'obtient qu'une mention suffisante pour se cacher pour la suite inévitable.

Certes, le film arrive à un moment utile pour Netflix alors qu'il tente de se remettre sur pied après un premier semestre 202 difficile. espace, tuant certains projets et annonçant des plans pour un niveau financé par la publicité.

Malgré tout cela, les dirigeants de Netflix ont dit aux sociétés de production, aux talents et aux agents nerveux d'Hollywood qu'il avait beaucoup d'argent pour faire plus de projets tels que L'Homme Gris. Plusieurs dirigeants ont confirmé lors de l'appel de mardi que les plans de dépenses de contenu de l'entreprise seront "dans le code postal" de 17 milliards de dollars cette année et chacune des deux prochaines années.

C'est à peu près le double de ce qu'Apple TV+ ou Amazon Prime Video ont engagé. Et contrairement aux sociétés de médias traditionnelles telles que Disney ou NBCUniversal, Netflix ne dépense pas en droits sportifs ou en programmation destinée à des opérations de films, de diffusion et de câblodistribution héritées.

Une partie des largesses de Netflix ira à nouveau aux Russo pour un autre grand projet, le récemment annoncé L'État électrique, avec Chris Pratt et Stranger Things star Millie Bobby Brown, basé sur une autre adaptation de livre.

Malgré tout l'amour que le projet des frères a reçu des amateurs de théâtre, le streaming fonctionne également pour leurs besoins de narration. Ils ont dit qu'ils ne manquaient pas la mouture d'une sortie en salles traditionnelle et d'une campagne de marketing.

"Nous sommes agnostiques", a déclaré Joe Russo. « Nous ne nous soucions pas. Notre intention en tant que conteurs est d'atteindre un public aussi large que possible. Nous aimons les films. Nous avons grandi avec des films. Nous étions dans les salles dans les années 70 découvrant les auteurs pendant que ça se passait. Nous sommes issus de cette génération. Cependant, nous ne sommes pas révérencieux à ce sujet car tout a son temps et doit ensuite passer à la génération suivante. Ce n'est pas notre droit ni notre responsabilité de définir ce que les futurs artistes devraient ou ne devraient pas être capables de faire et ce qu'ils devraient considérer comme de l'art ou ne pas considérer comme de l'art.

Plus important est l'accent mis par Netflix sur la diffusion du film auprès de 220 millions d'abonnés dans près de 200 pays à travers le monde.

"En fin de compte, … ce qui nous intéresse, c'est quelle a été la portée de l'histoire?" a déclaré Joe Russo. « À qui est-il arrivé ? Franchement, à bien des égards, vous obtenez un public plus large grâce à quelque chose comme Netflix, car aller au cinéma coûte cher, c'est en quelque sorte une expérience élitiste. Vous allez dans d'autres parties du monde, vous allez (au cinéma) une fois dans votre vie, et c'est une expérience très importante pour vous. Vous pouvez obtenir Netflix pour 10 $ ou 14 $ et regarder 40 histoires en un mois au lieu d'aller au cinéma et d'obtenir une histoire une fois. Je pense que c'est important.

La possibilité de créer une nouvelle franchise qu'ils contrôleraient était également attrayante pour les frères, ce qui n'allait jamais être possible avec un mastodonte établi tel que l'univers cinématographique Marvel en constante prolifération de Disney. Mais travailler dans le MCU les a aidés à réfléchir à la manière de construire un univers narratif plus large dans lequel les fans pourront plonger pendant des années, si Netflix le souhaite.

"Nous avons essayé d'inclure dans ce film des personnages sur lesquels vous souhaitez en savoir plus dans d'autres formats, que ce soit d'autres films ou séries ou quoi que ce soit", a déclaré Anthony Russo. «Nous avons donc absolument abordé cela comme une sorte de pointe de l'iceberg d'un univers narratif. Maintenant, si nous arrivons réellement à créer cet univers, nous verrons. Cela dépend certainement de la façon dont ce film est reçu par le public. Mais en tant que créatifs, nous l'avons abordé de cette façon.

Les Russo ont noté que tous les changements apportés à Netflix concernaient en réalité la préparation de la société pour la prochaine phase de Streaming Wars. Et ils sont heureux d'emmener les projets d'AGBO avec eux.

"Je pense qu'ils déploient juste comme la phase deux de leur plan en tant qu'entreprise, qui consiste à se lancer dans le jeu et il y a des rumeurs selon lesquelles ils vont étendre les fenêtres théâtrales pour profiter de la distribution théâtrale et numérique", a déclaré Joe Russo. "Ils se contentent d'examiner l'ensemble du modèle commercial, qui... semble juste changer sur une base mensuelle."