Une station de recharge pour vélos électriques à énergie éolienne et solaire ouvre ses portes à Tyneside

Power Trip, une station de recharge de vélos électriques hors réseau, a commencé à produire de l'électricité à l'extérieur du magasin de vélos et du café Cycle Hub le 15 mars. Surplombant certains des célèbres ponts Tyne, Centre de cycle est une destination clé pour les cyclistes sur les pistes cyclables longue distance qui longent la rivière Tyne. Tous les clients arrivant sur des vélos électriques peuvent désormais se connecter au Power Trip - pour quelques centimes - et, tout en sirotant leurs cappuccinos, recharger leurs batteries avec une énergie sans carbone.

Utilisant une combinaison toujours génératrice de panneaux solaires photovoltaïques et d'une petite éolienne, Power Trip a été développé par Geoff Wallman et fabriqué par sa petite amie, Alexandra Prince. Wallman a un doctorat. en ingénierie de l'Université de Newcastle, où il s'est spécialisé dans la production combinée de chaleur et d'électricité, ou thermoacoustique.

Sa startup, Intelgen International, est basé près de Hexham dans la Tyne Valley, à 20 miles de Newcastle.

"Il s'agit de la première station de recharge pour vélos électriques à zéro carbone", déclare Wallman.

"Il y a environ un demi-kilowatt de panneaux solaires et environ un autre demi-kilowatt d'éolienne au sommet", a-t-il ajouté.

"C'est totalement hors réseau."

Les conditions étaient parfaites pour le lancement d'hier : un soleil radieux et un vent parfois raide. Parfois, l'éolienne au sommet du Power Trip tournait à grande vitesse, et même lorsqu'elle ralentissait, les panneaux solaires signifiaient qu'il y avait encore de l'énergie produite, puis stockée dans les batteries embarquées de l'unité.

"Tout au long de la journée, avec l'énergie éolienne et solaire, vous chargez les batteries", explique Wallman, "et ensuite toute la nuit, avec l'énergie éolienne seule, vous chargez toujours les batteries."

Wallman pense que les unités Power Trip fonctionneraient bien dans les stations de location de vélos éloignées ou dans les magasins de vélos extérieurs qui souhaitent générer du buzz ainsi que de l'électricité hors réseau.

L'unité de Cycle Hub dispose de quatre prises de courant, mais cela peut être adapté à d'autres endroits, tout comme la taille des panneaux solaires.

"Les gens peuvent soit apporter leurs propres chargeurs et les brancher, soit un magasin de vélos peut fournir des câbles Shimano ou Bosch, qui sont les systèmes de batterie les plus courants sur les vélos électriques", explique Wallman.

Les futures unités Power Trip pourront fonctionner 24h/7 et XNUMXj/XNUMX.

"Vous monterez à la station, scannerez votre carte ou votre téléphone, puis l'un des ports de charge s'ouvrira", explique Wallman.

Power Trip utilise actuellement de nouvelles batteries au phosphate de lithium pour le stockage, mais Wallman envisage d'utiliser des batteries usagées de voitures électriques Nissan LEAF, qui ont généralement encore une durée de vie utile après leur utilisation sur la route.

"Il reste encore environ 60 % de capacité dans certaines de ces batteries [de voitures électriques] supposées en fin de vie", souligne Wallman.

"Nissan utilise un système modulaire, ce qui nous faciliterait un peu l'inclusion de ceux-ci dans toute conception future."

L'intérêt de Wallman pour la production d'électricité hors réseau a commencé lorsqu'il était enfant en vacances en famille à East Anglia.

« Nous avions une caravane statique au bord de la mer venteuse. Je me souviens d'un jeune enfant, allongé sur le lit, regardant l'ampèremètre sur le côté du placard, qui vous indiquait combien d'ampères arrivaient de ce chargeur de vent bancal et bancal qui était coincé à l'extérieur de la caravane et se déchirait dans les vents du Norfolk et du Suffolk. Pas assez de vent et la télé noir et blanc ne fonctionnerait pas.

Il a ensuite étudié le génie mécanique à l'Université de Newcastle.

"Tyneside est un endroit tellement excitant pour un ingénieur", dit-il.

«À 19 ans, je me souviens d'avoir parcouru la côte à vélo, passé le chantier naval Swan Hunters, passé toutes ces énormes réalisations d'ingénierie, qui ont toutes été chassées du nord-est, et avoir senti les poils sur ma nuque se dresser. en haut."

Les turbines ont été inventées à Tyneside par Charles Parsons dans les années 1880. Son navire expérimental Turbinia, construit à quelques kilomètres seulement de Cycle Hub, était propulsé par un moteur à turbine à vapeur innovant, et il a devancé les navires de guerre les plus rapides de la Royal Navy lors de la Spithead Naval Review en 1897.

"Tellement d'électricité dans le monde est générée par les turbines Parsons", songe Wallman.

"Et ils ont été inventés ici même à Tyneside - c'est un endroit incroyable pour vivre et travailler."

Power Trip a été développé avec le soutien du Niche Vehicle Network en collaboration avec le Rural Design Centre et a également été soutenu par Innovate UK et l'Office for Zero Emission Vehicles du gouvernement britannique. Le Niche Vehicle Network propose un programme de R&D collaboratif soutenant des projets dirigés par des PME travaillant sur des technologies de véhicules à zéro émission et à faible émission de carbone.

Une unité Power Trip de base coûte environ 6,500 XNUMX $.