Les courses de voitures électriques seront-elles meilleures ? Le World Rallycross le pense

Tout comme les chevaux restent populaires pour les courses tout en n'étant plus un moyen de transport régulier, la course automobile sera l'une des dernières chasse gardées du moteur à combustion interne alors que d'autres formes de véhicules passeront à l'électricité. Mais une série de courses a mordu la balle et est en train de changer en ce moment. Le Rallycross fonctionne aux combustibles fossiles depuis plus de 50 ans et la version World Rallycross (RX) accréditée par la FIA depuis 2014. À partir de ce week-end, World RX a abandonné le jus de dinosaure et a choisi un avenir entièrement électrifié.

La première course World RX tout électrique se déroule (peut-être de manière appropriée) à Hell, en Norvège. World RX a une série secondaire RX2e qui utilise des véhicules électriques depuis quelques années, mais à partir de maintenant, la série principale RX1 sera également électrique, devenant RX1e. Le rallycross, comme son nom l'indique, est un hybride de conduite de rallye tout-terrain et de course sur piste. Les pistes s'étendent à la fois sur le tarmac et sur le gravier, ce qui les rend extrêmement difficiles pour les conducteurs, qui doivent maîtriser la conduite des voitures sur les deux types de surfaces.

Lorsque le rallycross a été inventé en 1967, il était destiné à la télévision, et pour les rendre plus accessibles à la diffusion, les courses sont courtes et pleines d'action. Les pistes sont sinueuses, souvent très vallonnées, et les voitures n'ont à boucler que quelques tours à chaque séance. Une accélération puissante est donc essentielle, mais il n'est pas nécessaire de durer des heures. Cela fait du rallycross un candidat idéal pour les voitures électriques, qui fournissent une puissance et un couple énormes dès que vous touchez l'accélérateur, mais peuvent ne pas gérer une très longue session lorsque cela est déployé la plupart du temps.

World RX a officiellement annoncé son intention de passer à l'électrique en 2020. Il y avait eu des discussions dès 2018 pour un début en 2020, mais c'était avec l'ancien promoteur de la série et le délai a été glissé lorsque le partenariat a changé. Dans un sport si populaire auprès des Scandinaves soucieux de la durabilité, l'angle écologique de l'électrification du World RX aurait pu être l'objectif principal. Cependant, les conducteurs affirment également que les nouvelles voitures électriques seront beaucoup plus rapides que les précédentes à combustion interne. Certains disent même qu'ils ne veulent plus revenir à la combustion. Après avoir testé la transmission installée dans une voiture de rallye "mule" en Autriche, Andreas Mikkelsen, vainqueur du WRC-2021 2 et du Championnat d'Europe des rallyes, a déclaré qu'il ne se souvenait pas quand il avait autant souri à l'accélération d'une voiture.

La transmission est commune à toutes les voitures et a été fournie par Kreisel. Les batteries fournies par Kreisel peuvent fournir 500 kW de puissance (équivalent à 680 ch) à un système de moteur à traction intégrale pendant toute la durée d'une course, avec un énorme couple de 880 Nm. Le secret derrière cela est un système de refroidissement utilisant un fluide diélectrique (qui ne conduit pas l'électricité) à travers les cellules individuelles. Cela peut également être complété par un conditionneur de piste, ce que fait également la Formule E, pour les maintenir à une température optimale. World RX s'attend à ce que les packs durent quatre ans de course. Kreisel fournit également des systèmes de batteries hautes performances au fabricant pionnier de bateaux à moteur électriques X Rive, se fait donc un nom en tant que fournisseur de batteries spécialisées destinées à la vitesse dans d'autres domaines également.

Ce pack de 52 kWh ne pèse que 330 kg, et avec d'autres économies, les voitures arrivent à environ 1,400 500 kg. Cela signifie un rapport puissance / poids proche de 1 ch par tonne (métrique). Une voiture de Formule 1 a un rapport puissance / poids beaucoup plus élevé, mais être à propulsion arrière ne peut pas nécessairement établir cela aussi bien que la voiture électrique World RX à traction intégrale. Le temps de sprint de 0 à 62 mph du RX1e est inférieur à deux secondes, ce qui lui permet d'accélérer plus rapidement qu'une voiture de FXNUMX actuelle.

Le coureur électrique World RX a déjà établi un record du tour à Höljes en Suède, qui était censé être le début de la course pour la voiture électrique, mais des problèmes d'approvisionnement ont retardé le lancement jusqu'en enfer. Johan Kristoffersson, quadruple Champion du Monde de Rallycross FIA, qui a également remporté la saison inaugurale de Extrême E, déclare : "Je pense que les fans vont être surpris par les performances et la vitesse." La nouvelle venue Klara Anderson, une jeune femme de 22 ans qui entre également dans l'histoire en tant que première femme à concourir dans la meilleure série mondiale de rallycross accréditée par la FIA, décrit l'accélération comme "brutale".

L'accent mis par le World RX sur la durabilité ne s'arrête pas aux transmissions des voitures. Le partenaire de pneus de la série, Cooper Tires, a essayé de faire sa part. Ses pneus World RX pour le RX1e ont été réduits en poids de 400 g chacun tout en étant fabriqués dans un matériau plus résistant pour faire face au couple supplémentaire d'un véhicule électrique. L'entreprise a également expérimenté des huiles bio pendant la fabrication et des pissenlits comme source de caoutchouc naturel, bien que ce dernier n'en soit encore qu'au stade expérimental. Même le partenaire pour la construction de la piste, Volvo, a une mission de durabilité. Tout son équipement de chantier plus petit était électrique à Hell, bien qu'une seule de ses plus grosses machines l'était - une énorme pelleteuse, qui trônait fièrement au-dessus de la voie.

C'est une décision audacieuse de World RX. Il y aura bien sûr de la résistance. Certains purs et durs considéreront probablement ce changement comme une parodie. Si vous aimez que votre sport automobile soit assourdissant et malodorant, les courses électriques beaucoup plus silencieuses et plus propres prendront un certain temps pour s'y habituer. Mais la preuve du pudding sera dans la course. Les signes sont que les voitures RX1e seront plus rapides que la génération précédente, et pourraient bientôt être beaucoup plus rapides une fois que les équipes se seront habituées à en tirer le meilleur parti. Comme le dit Timmy Hansen, pilote du World RX : « J'adore conduire des voitures rapides, et c'est une voiture rapide.