Pourquoi la Russie tirerait-elle un missile S-300 « syrien » sur des avions à réaction israéliens ?

Si le récent rapport selon lequel un missile de défense aérienne syrien avancé S-300 a été tiré sur des avions de chasse de l'armée de l'air israélienne (IAF) pour la première fois est effectivement exact, cela pourrait être un gros problème.

Les nouvelles de Channel 13 en Israël rapporté le 16 mai qu'un missile S-300 a été tiré sur des avions à réaction israéliens après qu'ils aient attaqué des cibles près de la ville de Masyaf, dans le nord-ouest de la Syrie, dans la nuit du 13 mai.

Le S-300 a été tiré alors que les jets retournaient à la base. Selon le rapport, le radar du système ne s'est verrouillé sur aucun des avions israéliens et, par conséquent, ne représentait aucun danger sérieux pour eux.

Il est possible que la Russie ait tenté d'envoyer un signal à Israël en déclenchant le système pour la première fois. Si tel est le cas, ce ne serait pas la première tentative de Moscou de signaler son souhait qu'Israël limite sa campagne aérienne au-dessus de la Syrie.

La Russie a livré ces S-300 à la Syrie pour la première fois en 2018 peu de temps après un incident impliquant Israël. En septembre de la même année, lors d'une frappe israélienne dans la province occidentale de Lattaquié, un ancien S-200 syrien tiré sur les avions israéliens a touché un avion russe Il-20 à la place, tuant les 15 membres de son équipage.

Moscou a blâmé Israël pour l'incident, accusant les avions israéliens d'avoir sciemment et délibérément utilisé l'avion russe comme couverture des défenses aériennes syriennes, mettant en péril les militaires russes à bord.

En réponse, la Russie a livré des batteries S-300 à la Syrie pour mettre à niveau et moderniser ses défenses aériennes désuètes. Ces missiles permettraient, en théorie, à Damas d'atteindre des cibles à haute altitude à plus de 100 milles de distance.

Cependant, il y avait un hic. Depuis lors, le personnel militaire russe a supervisé les S-300 prétendument syriens et, selon tous les témoignages, Damas a besoin de l'autorisation de Moscou avant de pouvoir les tirer.

Le personnel russe a très probablement tiré le missile le 13 mai pour signaler à Israël que sa frappe était allée trop loin aux yeux de Moscou. En d'autres termes, c'était un coup classique à travers l'arc.

La Russie souhaite probablement qu'Israël limite au moins ses attaques dans certaines parties du pays, en particulier les zones contrôlées par le régime occidental où la présence militaire russe et les bases en Syrie sont principalement concentrées. Masyaf, site de la grève du 13 mai, est, comme Stratfor a déjà noté, « près de la province syrienne de Lattaquié, qui abrite les bases aériennes et navales russes et est normalement interdite aux frappes israéliennes, rapprochant le raid israélien des lignes rouges précédentes de Moscou ».

Si, cependant, la Russie a transféré le commandement et le contrôle complets de ces S-300 à l'armée syrienne et a permis à Damas de les utiliser pour essayer d'empêcher Israël d'attaquer des cibles liées à l'Iran dans le pays, ce serait une toute autre histoire.

La Syrie avait initialement commandé des S-300 en 2010. Cependant, après le début de la guerre civile dans ce pays l'année suivante, les livraisons ont été suspendues, finalement jusqu'en octobre 2018.

En 2013, au milieu des spéculations selon lesquelles Moscou procédait à la livraison et peu de temps après le début de la campagne aérienne israélienne au-dessus de la Syrie, Israël Laissé entendre il prendrait des mesures préventives et détruirait les systèmes avant que la Syrie ne puisse les mettre en service. Le S-300 a souvent été décrit comme un système potentiellement « révolutionnaire » car il pourrait, en plus de fermer de grandes parties de l'espace aérien syrien, cibler des avions à réaction israéliens opérant au-dessus du Liban ou potentiellement même dans l'espace aérien du nord d'Israël.

Les analystes militaires de l'époque noté qu'Israël pourrait sans aucun doute vaincre les S-300 syriens, mais a également noté que le système serait certainement le plus redoutable auquel il ait jamais été confronté. Israël a, bien sûr, acquis une flotte de F-35 Lightning II furtifs de cinquième génération dans les années qui ont suivi, ce qui augmente les chances qu'il puisse réussir à détruire les systèmes syriens s'il le voulait.

Si la Russie a donné le contrôle total des S-300 à la Syrie, cela pourrait s'avérer être un pari dangereux. L'une des raisons probables du contrôle russe sur les systèmes depuis 2018 était de s'assurer que les Syriens ne tiraient pas sur les avions de combat israéliens et ne provoquaient pas de représailles dévastatrices. Voir ces batteries s'enflammer après la livraison très médiatisée de la Russie serait embarrassant pour Moscou, surtout après que son armée a subi des défaites et des pertes répétées en Ukraine.

De plus, si les Syriens parvenaient à abattre un avion israélien, Israël lancerait sans aucun doute une riposte écrasante qui ciblerait probablement tous ses S-300, ainsi que ses Pantsir-S1 et Buk-M2. Après qu'un S-200 syrien ait abattu un F-16 israélien alors qu'il rentrait dans l'espace aérien israélien à la suite d'un raid en février 2018, Israël a lancé une série dévastatrice de frappes de représailles. Entre 2018 et 20, il détruit au moins un tiers des défenses aériennes de la Syrie. Sur 844 missiles sol-air syriens tirés sur des avions de combat israéliens, seul ce S-200 en a abattu un. Et même lors de ce rare incident, Israël a attribué la perte de son F-16 à "erreur professionnelle" de la part du pilote et du navigateur.

De plus, la Russie prendrait un énorme pari si elle calculait qu'Israël ne détruirait pas les S-300 syriens pour éviter de tuer des opérateurs russes, surtout si un S-300 " syrien " abat un avion israélien et tue des pilotes. Alors qu'Israël ne veut sans aucun doute pas d'affrontement militaire avec la Russie en Syrie, Moscou ne peut certainement pas se le permettre, surtout à un moment où sa capacité à réapprovisionner ses forces en Syrie a été sévèrement limitée après que la Turquie a invoqué la Convention de Montreux à la suite de l'invasion de l'Ukraine. Seul deux navires passé de la mer Noire par le détroit de Turquie pour approvisionner l'armée russe en Syrie en avril, une forte diminution par rapport aux 4-5 navires qui ont traversé en moyenne par semaine avant l'invasion. En outre, la Turquie a également fermé son espace aérien à tous les avions militaires et civils russes amenant des troupes russes en Syrie.

Il ne pouvait pas y avoir de pire moment que le présent pour que la Russie risque de se heurter à Israël en Syrie – non pas qu'il y ait jamais eu de « bon » moment pour le faire. Dans le même temps, en tirant prétendument sur ce S-300, la Russie pourrait signaler à Israël qu'elle ne devrait néanmoins pas conclure que Moscou est trop préoccupée par l'Ukraine pour rester les bras croisés si Israël étend sa campagne aérienne en Syrie.