Pourquoi le divertissement à thème est la formule magique pour les centres commerciaux au Moyen-Orient

De nombreuses entreprises donnent à leurs employés des titres d'emploi inhabituels, mais peu restent dans l'esprit autant que celui de Mohammad El Etri. Le dirigeant basé à Dubaï est vice-président de Global Snow pour la division divertissement de l'opérateur de vente au détail du Moyen-Orient Majid Al Futtaim et le début de 2023 a été l'une des périodes les plus chargées de sa carrière.

Le mois dernier, il a ouvert les portes du plus grand snowpark indoor du Moyen-Orient et il nous révèle qu'il recommencera bientôt puisque le très attendu Snow Abu Dhabi fera ses débuts dans les quatre prochains mois.

Remarquablement, l'aspect le plus étonnant de cette expansion n'est pas que les divertissements sur le thème de l'hiver font boule de neige en popularité dans l'une des régions les plus chaudes du monde. C'est d'autant plus surprenant que ces snowparks se trouvent tous à l'intérieur des centres commerciaux.

La rivalité féroce entre les centres commerciaux appartient au passé sur de nombreux marchés à travers le monde. L'avènement des achats en ligne suivi de la pandémie a forcé les magasins à fermer et a conduit de nombreux centres commerciaux à fermer leurs portes. Pas au Moyen-Orient.

Dans toute la région, les centres commerciaux sont en plein essor et il y a de bonnes raisons à cela. Les températures dépassent fréquemment 100 degrés en été, ce qui rend l'extérieur insupportable après seulement quelques minutes. Ainsi, au lieu d'avoir une rue principale typique de magasins, les villes ont tendance à être construites autour de plusieurs centres commerciaux massifs.

Les pays de la région ont traité Covid si rapidement et de manière décisive que la fréquentation est revenue dans les centres commerciaux quelques mois seulement après le début de la pandémie. Les masques étaient obligatoires à l'intérieur jusqu'en septembre de l'année dernière, ce qui a réduit le nombre de cas de Covid et a donné aux clients la confiance nécessaire pour continuer à faire leurs achats à l'intérieur.

À son tour, la concurrence entre les centres commerciaux s'est accrue, tout comme la nécessité pour chacun d'avoir son propre argument de vente. Il est courant pour les centres commerciaux du Moyen-Orient d'essayer de se surpasser dans le but d'inciter les clients à y faire leurs achats plutôt que chez leurs rivaux. Cette surenchère les a amenés à abriter un éventail d'attractions de plus en plus extravagantes.

Les feux d'artifice nocturnes, les montagnes russes, les promenades en toboggan et les aquariums peuvent ressembler à la programmation d'un parc à thème, mais ils ne sont en fait qu'une sélection des attractions offertes par les centres commerciaux de l'émirat fastueux de Dubaï. Un centre commercial est décoré comme différents pays avec des hiéroglyphes gravés dans des colonnes dans la zone égyptienne et une jonque géante dans la zone chinoise. Un autre abrite un squelette de diplodocus de 24 mètres de long, une patinoire grandeur nature et une cascade intérieure.

Ces attractions font des centres commerciaux du Moyen-Orient davantage des centres de divertissement que des galeries marchandes et le chef de file de l'industrie est Majid Al Futtaim. La société basée à Dubaï possède 29 centres commerciaux, plus de 600 écrans de cinéma et plusieurs franchises locales de détaillants occidentaux, notamment Abercrombie & Fitch, Hollister et Crate & Barrel. Ses centres commerciaux étincelants regorgent de touches innovantes conçues pour rendre le shopping agréable et sans stress. Aucune pierre ne semble avoir été épargnée.

Les parents peuvent faire rouler les enfants dans les complexes caverneux dans des supercars miniatures, les sacs peuvent être laissés gratuitement à un concierge afin que les acheteurs puissent naviguer sans les porter et il y a même des écrans tactiles où les conducteurs peuvent entrer les plaques d'immatriculation de leurs voitures afin qu'ils puissent localiser eux sur le parking.

Les cinémas des centres commerciaux sont parmi les plus somptueux au monde avec des halls ouverts et aérés remplis de snack-bars haut de gamme et de restaurants dirigés par des chefs célèbres. Ils contrastent fortement avec les halls sombres et sombres des cinémas européens et ressemblent davantage à des galeries avec des affiches pour les sorties à venir plutôt qu'à des œuvres d'art. Ce sont des endroits où les gens vont traîner avant d'aller voir un film dans des salles tout aussi extravagantes.

Au Moyen-Orient, les cinémas 4D avec sièges mobiles, effets d'eau et de vent fleurissent, contrairement à ailleurs dans le monde. L'investissement dans le produit est la touche magique car les sièges de haut niveau sont plus grands et plus luxueux que ceux des cabines des compagnies aériennes de première classe. Leur inclinaison peut être ajustée d'une simple pression sur un bouton et ils sont accompagnés de serveurs livrant de la nourriture et des boissons gratuites.

Le joyau de la couronne de Majid Al Futtaim est son portefeuille d'expériences de divertissement thématiques dispersées dans ses centres commerciaux. En bas, il y a des complexes Magic Planet avec des salles de jeux, des autos tamponneuses et des pistes de bowling. Ensuite, le parc Dreamscape VR et le parachutisme intérieur avec iFLY Dubai. Vient ensuite Global Snow.

Quand on pense à un parc de ski indoor, on pense à un télésiège et à une piste glacée avec quelques drapeaux éparpillés dessus. Pas à Dubaï. La piste du complexe Ski Dubai de Majid Al Futtaim n'est qu'une des attractions. Il abrite également un enclos de pingouins, des toboggans et des autos tamponneuses chasse-neige ainsi que d'énormes boules de hamster et des chambres à air qui dévalent la pente.

Au pied de celui-ci se trouve un faux village alpin avec de charmants chalets en bois, un télésiège planant au-dessus et des pins artificiels. Ce n'est pas une attraction Mickey Mouse car la température à l'intérieur est de 30 degrés glacials, de sorte que l'haleine des skieurs ressemble à des nuages ​​de fumée.

Les World Ski Awards l'ont classée meilleure station de ski intérieure au monde au cours des sept dernières années consécutives, ce qui a conduit Majid Al Futtaim à étendre le format. Elle a créé la division Global Snow dédiée à la conception et à la gestion de lieux de divertissement intérieurs glacés et en a confié la responsabilité au spécialiste chevronné du commerce de détail El Etri. L'expansion a commencé avec le lancement de Ski Egypt en 2017, mais le plus grand pas en avant a eu lieu le mois dernier avec l'ouverture de Snow Oman, le plus grand parc à neige couvert du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA).

Le site de 14,830 20 mètres carrés semble sortir des pages des Mille et Une Nuits grâce à ses palmiers, son fort couleur terre cuite et son voilier en bois. Ce qui le rend unique, c'est qu'il est entièrement recouvert d'une épaisse couche de neige. Le parc raconte l'histoire d'un blizzard anormal qui aurait frappé Oman, créant des pistes de ski dans ses montagnes et 430 manèges familiaux autour d'eux. Il y a aussi une patinoire de XNUMX mètres, un enclos de pingouins et même une attraction semblable à une tyrolienne qui serpente autour du parc, offrant aux visiteurs une vue à vol d'oiseau.

La neige vient à peine de s'installer dans le parc mais El Etri se prépare déjà à en recevoir d'autres. Au deuxième trimestre de cette année, la ville voisine d'Abu Dhabi ajoutera un parc à neige à son portefeuille d'attractions qui comprend déjà un parc aquatique de pointe, un parc à thème Ferrari, Warner Bros. World et, bientôt, le premier SeaWorld en dehors des États-Unis. États. Snow Abu Dhabi aura encore plus un thème de conte de fées que ses prédécesseurs car il aura un arbre soi-disant enchanté au milieu entouré de toboggans et d'attractions.

Promouvoir des stations de ski dans le désert ne ressemble pas à une promenade dans le parc, mais c'est en fait une journée de travail, comme l'explique El Etri.

Qu'est-ce que votre travail implique?

En 2016, j'ai eu l'opportunité de créer et de développer l'activité Global Snow, aujourd'hui considérée comme la première entreprise internationale de conseil, de gestion et d'exploitation de centres de neige indoor.

En tant que vice-président de Global Snow, je suis responsable de la gestion des opérations existantes de notre portefeuille de marques de neige, qui comprend Ski Dubai, Ski Egypt, Snow Oman et Snow Abu Dhabi, et de la création d'un centre d'excellence à tous les niveaux. Je suis également responsable de la conduite de nouveaux projets et opportunités commerciales en interne et dans le monde avec des tiers en tant que consultants opérationnels, partenaires potentiels, investisseurs ou opérateurs.

Pourquoi avez-vous choisi un emploi dans l'industrie des parcs à thème ?

Je travaillais avec Majid Al Futtaim Fashion en tant que directeur général dans le secteur de la mode lorsque l'opportunité chez Majid Al Futtaim Entertainment s'est présentée. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais j'étais ravie d'essayer quelque chose de nouveau et de me mettre au défi. Je suis immédiatement tombé amoureux du travail dans l'industrie des parcs à thème et je me sens très chanceux pour les opportunités que ce rôle m'a offertes.

Je suis avec Majid Al Futtaim Entertainment depuis sept ans et, pendant cette période, nous avons élargi notre portefeuille avec l'ouverture de Ski Egypt, Snow Oman, et nous ouvrirons Snow Abu Dhabi au deuxième trimestre. Nous avons également été consultant en conception opérationnelle sur deux projets, dont Wintastar Shanghai, en Chine, qui devrait être la plus grande station de ski couverte au monde.

Quel a été le parcours professionnel que vous avez suivi pour arriver ici ?

Ma carrière a suivi un cheminement non linéaire, qui a été stimulant, gratifiant et a permis beaucoup de croissance et de développement.

Après avoir obtenu un Master en littérature et pédagogie à l'Université Libanaise, j'ai poursuivi une carrière dans la mode et la joaillerie haut de gamme et occupé de nombreux postes, allant de country manager à general manager. En 2014, j'ai été identifié comme un leader à haut potentiel par Majid Al Futtaim et j'ai obtenu une bourse pour terminer un MBA à la prestigieuse London Business School pendant deux ans. Le programme m'a encouragé à adopter une perspective véritablement globale, à développer ma conscience stratégique et à améliorer mon sens des affaires, des compétences qui m'ont été très utiles à ce jour.

Après 10 ans de travail dans la mode, j'ai fait la transition vers l'industrie des parcs à thème et je n'ai jamais regardé en arrière. Je suis la preuve qu'il est possible de changer de voie à n'importe quelle étape de sa carrière. La chose la plus importante est de définir votre objectif, et si vous décidez de poursuivre une carrière en entreprise, trouvez une organisation qui reflète vos valeurs personnelles.

En quoi consiste une journée type ?

Il n'y a pas deux jours pareils. C'est une carrière très variée et passionnante. Cela dit, j'aime commencer ma matinée par une discussion avec l'équipe et un bref aperçu de la performance et des priorités pendant que je me rends au bureau. Une fois dans mon bureau, la première chose que je fais est de vérifier la tendance commerciale, puis de revoir mes priorités pour la journée et la semaine à venir. La plupart des journées impliquent également de nombreuses réunions d'alignement avec différentes parties prenantes et équipes.

Une grande partie de mon temps est également consacrée à travailler sur la stratégie et à concevoir de nouvelles façons d'améliorer nos différentes activités au sein du portefeuille Global Snow, qui est un domaine qui m'intéresse particulièrement. Je me fais également une priorité de passer le plus de temps possible sur le terrain dans nos différentes installations, à superviser les opérations et à passer du temps avec l'équipe. Pour moi, il est essentiel de prendre le temps de créer et de maintenir des relations solides et ouvertes avec tous les membres de l'équipe.

De quelles compétences avez-vous besoin pour faire votre travail ?

L'ensemble des compétences est assez diversifié, car il couvre les opérations, les projets et le développement commercial, mais vous devez absolument être passionné et prêt à retrousser vos manches. Il est également essentiel d'être centré sur le client et d'écouter vos invités et votre équipe. Chez Majid Al Futtaim Entertainment, notre culture obsédée par le client et notre recherche continue de l'excellence ont fait partie intégrante de notre succès, qui s'étend sur près de trois décennies sur huit marchés de la région MENA. Nous avons une vaste expertise du marché et nous cherchons en permanence à comprendre ce que veulent nos clients. Nous sommes également fiers d'être agiles et évoluons constamment en fonction des tendances émergentes et des demandes et préférences changeantes des clients.

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre travail?

J'aime la polyvalence de ma journée, qu'il s'agisse de conseiller en tant que consultant auprès d'un investisseur tiers, de superviser les opérations quotidiennes des différentes stations, de piloter la conception et le développement de nouveaux projets ou de revoir le plan d'affaires et la stratégie marketing.

J'aime avoir la capacité d'innover et de développer de nouvelles expériences, et nous expérimentons toujours de nouvelles idées et repoussons les limites, ce que Majid Al Futtaim encourage fortement.

Près de deux décennies après que notre regretté fondateur, M. Majid, ait amené la neige dans le désert avec Ski Dubai, nous avons élargi notre empreinte avec le lancement de Ski Egypt et, plus récemment, Snow Oman. Nous ne nous reposons jamais sur nos lauriers et évoluons constamment et cherchons de nouvelles façons d'enrichir la vie de nos clients grâce au pouvoir du divertissement.

Ces dernières années, Ski Dubaï est passée du statut d'attraction touristique la plus populaire et emblématique de la région à une destination sportive de classe mondiale qui accueille des compétitions internationales de sports de neige et a conservé le titre de meilleure station de ski intérieure au monde pendant sept ans en une rangée.

Quel est le moment fort de votre journée ?

Lorsque je travaille sur place, il n'y a rien qui se compare à voir des opérations réussies et fluides, l'équipe engagée et heureuse et le sourire sur les visages des clients qui créent des souvenirs durables avec leurs amis et leur famille.

Quel a été le moment le plus fier de votre carrière jusqu'à présent ?

Il y a eu de nombreux moments de fierté, mais il y en a probablement deux qui se démarquent.

Le premier est l'approbation et la signature de la Fédération de ski des Émirats arabes unis par la FIS (Fédération internationale de ski). Nous avions conduit ce processus au nom de la Fédération des EAU, avec l'ambition de créer une équipe nationale des EAU qui pourrait concourir sur la scène internationale. Après une campagne de cinq ans, nous avons atteint l'adhésion en 2019. Alors que le désert peut sembler une destination improbable pour les sports de neige, nos athlètes concourent à l'échelle internationale dans le but de participer aux Jeux olympiques d'hiver de 2026 à Milano Cortina.

La seconde serait la signature du partenariat pour fournir des services de conseil en conception et développement en 2018 pour Wintastar, la plus grande station de ski intérieure au monde à Shanghai, en Chine. Il s'agissait d'un accord important car il marquait notre première incursion en Asie de l'Est, et en tant que consultant plutôt qu'en tant que développeur.

Quel est le plus grand défi dans votre travail ?

Le plus grand défi de mon travail est de veiller à ce que nous continuions à offrir une expérience unique et passionnante à nos clients, tout en gérant les coûts opérationnels et les niveaux de personnel. Cela peut être un équilibre délicat à trouver et nécessite une planification minutieuse et une adaptation constante aux circonstances changeantes.

L'un des principaux moyens par lesquels nous abordons ce défi consiste à solliciter régulièrement les commentaires de nos clients et des membres de notre équipe. Nous voulons nous assurer que nous répondons à leurs besoins et attentes, et nous cherchons toujours des moyens d'améliorer l'expérience client.

Dans le même temps, nous devons être conscients de notre budget et de nos niveaux de personnel, et nous assurer que nous fournissons une opération sûre et efficace. Nous avons également investi dans la technologie et l'analyse des données pour nous aider à optimiser nos opérations et à prendre des décisions basées sur les données. Cela a changé la donne en termes de notre capacité à identifier les domaines à améliorer et à apporter des changements qui profitent à la fois à nos clients et à nos résultats.

Dans l'ensemble, la clé du succès dans mon rôle consiste à mettre l'accent à la fois sur l'expérience client et sur le côté commercial de l'opération. C'est un travail stimulant, mais aussi incroyablement gratifiant lorsque nous sommes en mesure de trouver cet équilibre et d'offrir une expérience mémorable à nos clients tout en gérant une entreprise très prospère.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui cherche un emploi dans l'industrie des parcs à thème ?

Vous devez d'abord être passionné par l'industrie des parcs à thème. Cela signifie être bien informé sur l'industrie, suivre les dernières tendances et avoir un véritable intérêt pour l'expérience client. Je conseillerais également à quiconque envisageant cette carrière d'acquérir de l'expérience dans des domaines pertinents tels que l'hôtellerie, la vente au détail, le tourisme, le divertissement ou le service à la clientèle et de s'assurer que vous êtes flexible. Les parcs à thème fonctionnent selon un horaire 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, de sorte que les employés doivent être flexibles dans leur disponibilité pour s'adapter aux heures d'ouverture des parcs, y compris les week-ends, les jours fériés et les soirées.

Il est également crucial de toujours penser au client d'abord et de fournir une expérience client positive tout au long du parcours - de l'intention de visiter jusqu'à la post-visite.

Si vous abordez le travail avec cet état d'esprit et que vous êtes prêt à travailler dur, je pense que vous pouvez avoir une longue et fructueuse carrière dans cette industrie.

Quel est le secret pour gérer avec succès un parc à thème ?

La gestion réussie d'un parc à thème implique de nombreux éléments mobiles tels que l'expérience client, qui est primordiale pour le succès d'un parc à thème, l'attention portée aux détails - même des détails mineurs - et l'innovation en créant constamment de nouvelles expériences passionnantes pour fidéliser les clients. Cela inclut non seulement de nouveaux manèges, mais également des expériences et des activations créatives et interactives.

La sécurité et la conformité sont également essentielles et nécessitent une formation continue pour garantir à nos clients une expérience sûre et confortable. Un parc à thème de classe mondiale nécessite également un énorme effort d'équipe, et chaque employé joue un rôle essentiel dans notre réussite globale. Encourager la collaboration, la communication et une culture d'entreprise positive peut créer une équipe performante et motivée qui a un impact positif sur l'expérience globale des clients.

En plus de ce qui précède, la gestion financière est également importante. Les parcs à thème coûtent cher à construire, à entretenir et à exploiter et nécessitent une gestion financière appropriée pour assurer leur durabilité à long terme. Cela comprend une combinaison de contrôle des coûts, de gestion des revenus et d'investissement dans de nouvelles attractions et infrastructures.

En résumé, la gestion d'un parc à thème réussi nécessite une combinaison d'attention aux détails, d'innovation, de travail d'équipe, de sécurité et de conformité, et de gestion financière, tout en se concentrant sur l'offre aux clients d'une expérience exceptionnelle.

Comment gardez-vous votre parc en avance sur la concurrence ?

Le maintien d'un avantage concurrentiel est un processus continu qui nécessite de mettre l'accent sur l'innovation, l'expérience client inégalée et le positionnement sur le marché.

Depuis la création de Ski Dubai en 2005, nous investissons dans de nouvelles attractions et une technologie de pointe pour attirer les clients et les faire revenir. Nous sollicitons également activement les idées et les commentaires des clients et des employés pour favoriser une culture d'expérimentation et de créativité et nous assurer que nous nous améliorons continuellement en fonction des attentes des clients.

L'obsession du client est au cœur de tout ce que nous faisons dans nos snowparks. Que vous soyez à Ski Dubai, Ski Egypt ou Snow Oman, nous garantissons le plus haut niveau d'expérience client et de satisfaction client. En recherchant et en analysant en permanence les tendances du marché, nous sommes non seulement en mesure de répondre aux demandes des clients, mais également de garder une longueur d'avance sur les tendances et de dépasser les attentes. Il est également impératif de vraiment comprendre et de s'engager avec la communauté locale dans laquelle vous opérez et de trouver des moyens de cibler de nouveaux profils démographiques et clients.

Dans un marché de plus en plus concurrentiel, vous devez également différencier votre parc des autres dans l'industrie en trouvant une proposition de vente unique qui vous distingue.

Quel est le plus gros développement à l'horizon pour le parc ?

Snow Oman vient tout juste d'ouvrir et est une station fantastique proposant plus de 20 manèges et attractions pour les familles, dont une patinoire et un pingouinarium, qui abrite une colonie de pingouins. À l'heure actuelle, notre attention se concentre sur l'ouverture de Snow Abu Dhabi dans les mois à venir et sur les plans d'amélioration de Ski Dubai et Ski Egypt. Nous travaillons constamment à faire évoluer et à redévelopper notre expérience client pour nous assurer de garder une longueur d'avance sur la concurrence et d'offrir de grands moments à chacun tous les jours.