Pourquoi les autorités fédérales devraient agir légèrement sur la réglementation de l'hydrogène

Parmi la corne d'abondance naissante des nouvelles technologies et sources d'énergie en développement dans le cadre de cette transition énergétique, l'hydrogène et sa viabilité sont parmi les plus controversés. Selon la personne à qui l'on parle, l'hydrogène est soit un carburant miracle ayant le potentiel de jouer un rôle majeur dans la réduction des émissions de carbone, soit un effondrement imminent dans lequel les investisseurs et les développeurs gaspilleront plusieurs milliards avant de se rendre compte qu'il n'est pas viable de manière évolutive.

Le plus souvent, lorsque de telles controverses surviennent, nous constatons que la réalité se situe quelque part au milieu des extrêmes, et l'hydrogène et son avenir semblent peu susceptibles de devenir une exception à cette règle. Par contre, la pire erreur que pourrait commettre le gouvernement serait de jeter le bébé avec l'eau du bain avant même que le bain ne soit tiré.

Le département du Trésor américain est Dans le processus d'élaborer des orientations relatives à la soi-disant Crédit d'impôt 45V concernant l'hydrogène qui faisait partie de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) adoptée par le Congrès et promulguée par le président Joe Biden l'été dernier. Ces orientations peuvent soit être appliquées de manière flexible, ce qui encouragera de gros investissements dans des projets de production et de distribution d'hydrogène par divers moyens, soit être appliquées de manière étroite et restrictive, ce qui réduira inévitablement les perspectives du carburant et défiera l'intention du Congrès. .

Au centre du débat se trouve la manière dont le crédit devrait être appliqué à l'hydrogène dit électrolytique, qui est produit en divisant les molécules d'hydrogène et d'oxygène dans l'eau avec de l'électricité. Si des groupes comme le National Resources Defense Council, l'Environmental Defense Fund et l'Union of Concerned Scientists parviennent à leurs fins, le Trésor publiera des directives qui empêcheront les investissements dans tout hydrogène produit à partir de l'électricité dérivée du réseau.

Une approche aussi restrictive nécessiterait une expansion encore plus massive des énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire que celle qui est déjà en cours. Cela ignore la réalité que ces technologies sont déjà promues par les boosters comme la réponse à tous les autres besoins de production d'électricité à une époque où une expansion sans précédent de la capacité de production globale sera nécessaire juste pour recharger tous les véhicules électriques que nous achèterons tous soi-disant juste 10 ans donc. Cela ne tient même pas compte de l'énorme besoin de capacité supplémentaire qui sera simplement nécessaire pour tenir compte de la croissance économique et démographique, ainsi que de la croissance explosive continue des nouveaux gadgets électroniques et d'autres demandes énergétiques, comme l'extraction de Bitcoin.BTC
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Malgré ces besoins sérieux, les militants écologistes tentent d'imposer le dogme « tout électrifier » aux producteurs d'hydrogène par le biais de « l'additionnalité », un discours idiot pour exiger des producteurs d'hydrogène qu'ils s'assurent que leur utilisation des énergies renouvelables est remplacée par de nouveaux parcs éoliens et solaires. Dans l'état actuel des choses, les énergies renouvelables sont souvent réduites en raison de la faible demande d'électricité lorsqu'elles sont produites et d'un manque de stockage d'énergie en vrac pour les déplacer vers le moment où elles sont nécessaires.

À un moment donné, il semble que nous devions reconnaître les limites de ces sources d'énergie dépendantes des conditions météorologiques avec des facteurs d'efficacité de 20 % ou moins pour répondre à toutes ces demandes de capacité supplémentaires. Le stockage de batterie promis depuis longtemps, qui ne s'est pas encore matérialisé de manière évolutive, peut éventuellement stimuler ces facteurs dans une certaine mesure, mais il semble incroyablement risqué de parier l'avenir de l'hydrogène sur un tel résultat, en particulier lorsque l'hydrogène pourrait servir comme solution de stockage d'énergie à long terme pour les énergies renouvelables dès maintenant.

Presque tous les partisans de l'hydrogène sont favorables à une approche plus large du Trésor basée sur le langage clair contenu dans l'IRA. La loi elle-même prévoit que le crédit d'impôt sera offert à divers projets selon une échelle mobile en fonction de l'intensité carbone du projet. Plus l'intensité des émissions de carbone est faible, plus le niveau de crédit qui sera disponible pour les investisseurs sera élevé. Cette approche tient compte des objectifs de réduction de carbone associés à la production d'hydrogène et était l'intention claire des auteurs de la loi.

Bottom Line: Les réglementations fédérales fonctionnent mieux lorsqu'elles établissent des normes claires et réalisables qui incitent le secteur privé à investir et à innover pour atteindre des objectifs sans ambiguïté. Les directives du Trésor qui intègrent l'intention évidente du langage IRA régissant 45V, avec son offre de crédits plus élevés pour une plus grande réduction de carbone, établiraient les incitations appropriées et offriraient le meilleur moyen d'éviter de limiter le potentiel ultime de l'hydrogène avant même qu'il ne sorte de la porte.