Pourquoi les Denver Nuggets ont raison de signer DeMarcus Cousins ​​pour le reste de la saison: étude de film

Dans l'histoire récente, DeMarcus Cousins, deux fois All-NBA et quatre fois centre All-Star NBA, a traversé plus que sa juste part de luttes.

Cette saison, le banc des Denver Nuggets aussi.

Mais après que les deux parties ont eu la chance de tester un partenariat potentiel sur trois contrats d'essai de 10 jours, les choses ont commencé à ressembler de plus en plus à ce que cela pourrait devenir un jumelage fructueux, et que ce serait dans l'intérêt mutuel de toutes les parties impliquées. pour le faire coller avec un contrat standard plus permanent qui garderait "Boogie" à bord au moins jusqu'à la fin de la saison régulière et les séries éliminatoires.

Maintenant, cela s'est apparemment produit, avec le premier rapport de Shams Charania de The Athletic, puis Mike Singer du Denver Post confirmant que les Nuggets et Cousins ​​ont effectivement conclu un accord.

Cousins, dont la carrière en tant que l'un des meilleurs grands hommes de la ligue a effectivement déraillé à la suite d'une blessure déchirée au LCA qui l'a tenu à l'écart de l'intégralité de la saison 2019-20 (ainsi qu'une multitude d'autres affections du bas du corps depuis lors), a depuis a rebondi autour de quatre équipes différentes tout en essayant de se réhabiliter et en cherchant une maison organisationnelle qui lui conviendra.

Pendant ce temps, les Nuggets, comme je l'ai écrit pour Forbes plus tôt ce mois-ci, ont eu l'une des unités de banc les moins performantes de la NBA pendant la majeure partie de la saison, et n'ont commencé que récemment à renverser la tendance vers l'amélioration. Et Cousins, réuni avec l'entraîneur-chef Michael Malone pour la première fois depuis leurs jours avec les Kings de Sacramento, a joué un rôle important dans cette reprise.

Les chiffres révèlent le contraste frappant entre le meilleur jeu de l'unité de réserve de Denver ces derniers temps et les dragues dans lesquelles ils se trouvaient pendant les premiers mois de la saison.

DeMarcus Cousins ​​a disputé son premier match pour les Nuggets le 23 janvier. Depuis cette date, selon NBA.com, Denver a eu le neuvième meilleur banc de la ligue, avec une note nette de plus-2.2 points pour 100 possessions. Comparez cela avec la majeure partie de la saison qui a précédé le 22 janvier, au cours de laquelle ils étaient presque au 28e rang de la NBA, avec une note nette de moins-4.5. Ce n'est pas un hasard si les Nuggets sont à égalité pour le quatrième meilleur pourcentage de victoires dans cette fenêtre plus récente, remportant 10 de leurs 14 derniers matchs (un pourcentage de victoires de 71.4% qui sur la saison serait le deuxième meilleur de la ligue), et encore plus remportant remarquablement les huit matchs auxquels Boogie a joué.

Il est important de noter que Cousins ​​​​n'est pas la seule raison de cette amélioration, car les réserves de Denver ont également été améliorées par le banc de Malone Facu Campazzo (qui a le pire différentiel sur / hors terrain de l'équipe à moins-21.8, par Cleaning the Glass) et insertion recrue Bones Hyland en tant que meneur principal de l'unité de banc, et les Nuggets acquisition du spécialiste des trois points Bryn Forbes avant la date limite de négociation.

Mais depuis le départ de Mason Plumlee en agence libre pendant l'intersaison 2020, Denver n'a pas atterri sur ce qu'ils semblent avoir considéré comme un centre de sauvegarde viable pour le MVP en titre Nikola Jokic. Cela est dû à la fois à la composition de la liste et – au grand dam des fans des Nuggets qui regardent leurs performances actuelles améliorées – à la réticence apparente de Malone à jouer Isaiah Hartenstein ou JaVale McGee la saison dernière.

Cette même réticence ne s'applique pas aux cousins, cependant, dont le lien de plusieurs années avec Malone, ainsi que son pedigree All-Star, lui ont donné une longueur d'avance immédiate pour pénétrer le cercle de confiance de l'entraîneur - un exploit que ni McGee ni Hartenstein a réussi (et, apparemment, une des raisons pour lesquelles le président des opérations de basket-ball Tim Connelly et son personnel de front-office ont apparemment abandonné l'idée d'acquérir un centre de sauvegarde légitime du tout la saison dernière).

Après la victoire de Denver sur l'Orlando Magic la semaine dernière, Malone s'est extasié sur l'impact de Cousins ​​sur l'équipe. "Vous pouvez voir tous nos gars sur le terrain et sur le banc, à quel point ils soutiennent DeMarcus, ce qui est vraiment bien pour moi, comme juste sur le plan personnel, d'une ambiance familiale", a déclaré Malone.

"Voici DeMarcus, quatre fois All-Star, hors de la ligue", a ajouté Malone. « Ça ne devrait pas être le cas, et il est ici avec nous, il a trouvé un foyer. Et je l'aime, et je pense que vous pouvez voir tous les coéquipiers quand il a un jeu comme ça, qu'il s'agisse de bloquer un tir, de rouler et de plonger, de frapper un trois, vous pouvez sentir l'énergie.

La durée du séjour à long terme de Cousins ​​dans sa nouvelle maison reste à déterminer, mais pour l'instant, les Nuggets utiliseront leur seule place sur la liste ouverte pour le signer avec un contrat standard au moins jusqu'à la fin de cette saison.

Et compte tenu du fait que les Nuggets n'ont acquis aucune alternative pour le centre de sauvegarde avant la date limite des échanges, et seraient confrontés à des options limitées pour le faire sur le marché du rachat, cela semble être la bonne décision pour Denver, ou au minimum, un très défendable une.

Pour voir pourquoi c'est le cas, nous nous tournons maintenant vers le film pour examiner l'impact des contributions de Cousins ​​​​jusqu'à présent dans son court mandat de huit matchs avec les Nuggets.

Étude cinématographique : comment DeMarcus Cousins ​​a eu un impact sur le banc des Nuggets

Faire du jeu

Commencer par la capacité de DeMarcus Cousins ​​​​en tant que passeur et meneur de jeu est délibéré, car il est à la fois sous-évalué en ce qui concerne son impact, et également un domaine dans lequel ses coéquipiers de réserve avant tels que JaMychal Green, Jeff Green et Zeke Nnaji, tout en étant capable dans ce domaine, n'excellent pas tout à fait au même degré.

Comme on le voit dans le premier clip où Campazzo frappe Cousins ​​​​sur la coupe dans la voie, Boogie a une forte combinaison de prise de décision rapide et de perspicacité de passe qui ajoute une dimension supplémentaire à son jeu en tant que menace de roulis (plus sur pick-and- roule plus tard).

Bien que tous les tirs ne tombent pas après avoir servi ses coéquipiers dans ces clips, à la fois la variété et la compétence avec lesquelles il est capable de livrer le ballon, que ce soit sur des coups de pied, des passes croisées hors du poteau ou des passes d'entrée systématiquement trouve des regards ouverts pour ses coéquipiers.

Pour une unité de banc qui a eu du mal à générer de l'attaque, et maintenant une qui met en évidence un mitrailleur de périmètre d'élite à Forbes, et des tireurs très compétents à Hyland, Austin Rivers et Zeke Nnaji (qui, alors qu'à 48.7% mène la NBA en trois points pourcentage parmi les joueurs avec au moins 30 marques, n'a pas encore recueilli un échantillon suffisamment grand pour gagner ce titre "d'élite"), les compétences de jeu de Cousins ​​combinées à sa gravité dans la peinture sont très précieuses, et une des raisons de l'amélioration des performances de le banc des Nuggets.

Compétences de notation

Avant d'en arriver aux clips vidéo de cette catégorie, qui certes fait un choix de cerises (ou des astuces pour la ligne des lancers francs) et exclut les ratés, deux choses doivent être reconnues d'emblée : premièrement, en se basant strictement sur les pourcentages, Cousins ​​a franchement tourné de manière abyssale pour le Des pépites dans l'ensemble, avec un pourcentage de buts sur le terrain effectif de 34.3% qui se situe dans le premier centile (c'est-à-dire le XNUMX% inférieur) de la NBA. Mais deuxièmement, comme cela deviendra clair ci-dessous, mon argument en faveur d'une signature positive pour les Nuggets s'appuie fortement sur les contributions plus intangibles de Cousins ​​qui n'apparaissent pas toujours aussi clairement sur la feuille de statistiques.

Avec toutes ces mises en garde sur la table, le principal point à souligner concernant les capacités de score de Boogie est qu'à un niveau fondamental, il a toujours un ensemble de compétences offensives solides avec de bons fondamentaux, bien que ceux-ci aient été diminués par l'âge et les blessures. Et bien qu'il ait perdu une grande partie de son ancienne portance et de son rebond, ce qui l'a amené à avoir du mal à terminer autour du bord pour Denver, il commande toujours un degré de gravité bas (comme mentionné dans la section de jeu ci-dessus), ainsi qu'un rebond. des prouesses qui lui permettent d'être plus efficace dans son exécution offensive globale que ne l'indiquent ses nombres de tirs. Et ceux-là aussi pourraient voir une légère augmentation à mesure que sa santé continue de s'améliorer.

Avec le mouvement de rotation et l'inverse vus dans le premier clip, les compétences fondamentalement solides susmentionnées de Cousins ​​sont exposées, mais un autre facteur clé ici n'est que sa taille pure. Quand il peut obtenir ce type de décalage, comme il le fait ici avec Chuma Okeke de six pieds six pouces – et compte tenu de son cadre assez massif de six pieds dix pouces et 270 livres, il sera être des inadéquations - exploiter ces opportunités devrait lui venir relativement facilement. Il en va de même lorsqu'il roule dans la voie avec une tête de vapeur, où peu de défenseurs pourront faire grand-chose pour entraver ce train de marchandises.

Et bien qu'il n'ait pas trouvé la touche de son tireur ces dernières années, Boogie s'est montré capable de tirer à trois points pour son poste à certains moments de sa carrière, avec notamment une moyenne de 34.4% de l'arc de ses quatre saisons de 2016-17 à l'année dernière. Il ne sera jamais à haut volume à longue distance, mais s'il peut restaurer son pourcentage de trois points près de cette plage du milieu des années 30, cela devrait augmenter ses chances d'attaquer les clôtures et soit de conduire vers le panier, soit de le lancer. ses coéquipiers de tir à trois points à pourcentage plus élevé.

Pick-and-Rolls

Il n'est pas nécessaire d'élaborer trop ici, car Cousins ​​opérant dans des pick-and-rolls (PnR) pourrait essentiellement être considéré comme la synthèse des sections ci-dessus sur la notation et le jeu - avec certains de ces clips eux-mêmes comportant des PnR - ainsi que étant un pont vers la section suivante sur les écrans.

Mais il convient de souligner à quel point Boogie s'est rapidement et confortablement glissé dans la gestion des PnR avec l'ensemble des gardes de réserve de Denver, Hyland, Forbes, Rivers et Campazzo, avec un haut degré de compétence dans ces ensembles qui facilite les regards faciles et ouverts pour son co -pilotes.

Comme nous le verrons plus en détail ci-dessous, l'un des éléments clés du succès de Cousins ​​dans le pick-and-roll est sa capacité à définir des écrans - de grands écrans fixes qui présentent d'énormes obstacles pour que les défenseurs adverses tentent de se battre (bon chance avec ça) ou faire le tour, créant beaucoup d'espace pour que ses coéquipiers de garde puissent trouver de bons regards depuis leurs places. Et comme on le voit dans le deuxième clip, même si ces tirs ne tombent pas, sa capacité à atteindre la jante et à jeter son poids a tendance à le mettre en bonne position pour les rebonds offensifs. De plus, il montre également une grande sensation pour son timing sur les transferts ou les courtes passes poussées en conjonction avec ses écrans qui facilitent un flux fluide sur les PnR.

Réglage de l'écran

Quand j'ai demandé à Bryn Forbes après la victoire des Nuggets sur les Golden State Warriors la semaine dernière comment il pensait que la chimie du banc se réunissait, le premier point qu'il a fait était que «DeMarcus et JaMychal sont deux des meilleurs cribleurs [il a] joué avec. ”

Le dépistage est probablement la plus notable des premières contributions de Cousins ​​​​à l'amélioration du banc de Denver qui n'apparaît pas dans le score de la boîte, mais qui a un impact très important.

Au-delà de sa taille et de son volume, une grande partie de la capacité de Boogie à définir de grands écrans est sa capacité à lire le sol et à réagir. Dans le premier clip ici, Bryn Forbes a tout le temps du monde pour drainer le coin à trois points après que Cousins ​​ait tourné du côté faible pour empêcher Otto Porter Jr. de se refermer sur lui.

Mais la taille est également un facteur important, comme on le voit dans les deux pièces suivantes où Jonathan Kuminga et Gary Harris – tous deux compétents dans la lutte contre les écrans – se font prendre par les choix de Cousins ​​​​pour libérer Forbes pour des tirs ouverts. C'est juste un long, long chemin à parcourir et un objet qui ne sera pas bougé.

Un autre aspect clé est l'habileté de Cousins ​​à se repositionner pour définir les deuxième et troisième écrans, souvent hors du pick-and-roll, créant de multiples occasions pour les gardes de secouer leurs défenseurs et de bien regarder le panier.

Rebondissement et présence intérieure

Statistiquement parlant, les chiffres rebondissants de Cousins ​​​​sont essentiellement l'image miroir de ses pourcentages de tir. Selon Cleaning the Glass, le taux de rebond défensif de DeMarcus Cousins ​​avec les Nuggets de 33.0% se situe dans le 100e centile pour sa position, et il mène en fait la NBA dans cette catégorie, et son taux de rebond offensif de 14.5% se situe dans le 94e. centile, bon pour le dixième meilleur de la ligue. Revenant à la même répartition entre l'ère pré-Cousins ​​jusqu'au 22 janvier et post-Cousins ​​à partir du 23 janvier, l'impact de Boogie sur l'unité de banc dans son ensemble est très prononcé, avec les réserves des Nuggets à 21.2 rebonds pour 100 possessions avant l'arrivée des Cousins. , et ou 21e de la ligue, contre 27.4 depuis son arrivée, ce qui est le troisième meilleur.

Les trois premiers clips ici résument très bien deux éléments clés des prouesses rebondissantes de Boogie. Chaque partie de son énorme envergure de sept pieds six pouces est pleinement exposée dans le premier, et l'efficacité avec laquelle il utilise sa taille, sa force et sa masse pour se positionner et bloquer peut être vue dans les deuxième et troisième.

Mais ce ne sont pas seulement ses attributs physiques qui font de Cousins ​​un rebondeur capable, mais un bon nez pour le ballon et un sens du timing, en particulier sur la vitre offensive, comme on le voit dans le dernier clip.  

Défense : taille, longueur et compétence

Avec Cousins ​​​​à l'extrémité défensive du terrain, les Nuggets ont plus de 0.2 point par possession, ce qui, bien qu'étant un 49e centile moyen, lui vaut toujours la meilleure note défensive sur / hors terrain de tous les joueurs de banc des Nuggets en rotation régulière. Et bien que le temps et les blessures aient affaibli sa capacité à se déplacer aussi rapidement ou avec la même agilité que ses premières années, il a toujours montré sa capacité à mettre sa taille, sa longueur et ses compétences à profit en défense.

Les deux premiers clips ici sont en fait une seule possession dans laquelle les cousins ​​mettent à profit son envergure exceptionnellement longue et forcent presque à eux seuls les Warriors à une violation de 24 secondes, d'abord en itinérance et en entrant dans les voies de dépassement pour faire sortir le ballon des limites, puis déviant la passe entrante sur le terrain.

Les deuxième, troisième et cinquième clips montrent que Cousins, bien que son taux de blocage ait été faible pour Denver, fournit une mesure de protection de la jante, encore une fois en partie à cause de sa taille qui présente aux petits joueurs un formidable obstacle pour se déplacer et passer. Et bien que Boogie ne soit plus aussi rapide sur ses pieds, il est toujours rapide et astucieux avec ses mains pour dévier les passes, perturber les jeux et forcer les revirements.

Conclusion

Après la victoire de Denver sur Orlando la semaine dernière, DeMarcus Cousins ​​a expliqué son approche pour s'intégrer à l'unité de banc des Nuggets. "J'essaie juste d'entrer et d'être une bonne énergie pour les gars, d'être une étincelle, d'apporter une nouvelle vie", a-t-il déclaré. "Et ils y ont été réceptifs, ont été réceptifs envers moi, et je leur en suis reconnaissant. Ils m'ont accueilli à bras ouverts et respectent ma voix.

Maintenant, l'organisation des Nuggets dans son ensemble est sur le point d'accueillir officiellement Cousins ​​​​à Denver à plus long terme sous la forme d'un nouveau contrat, dans le cadre d'un accord symbiotique qui lui donne une réelle chance de démarrer sa carrière, et l'équipe le l'occasion d'ajouter une dimension importante à leur roster qui lui manquait depuis trop longtemps.