Pourquoi la falsification dans la NBA a toujours un bon sens commercial

Habituellement, il y a 60 choix effectués dans chaque repêchage de la NBA. Cet été, il n'y avait que 58.

Les Milwaukee Bucks et Miami Heat se sont vu retirer leurs choix de deuxième ronde de 2022 par la NBA à titre de mesure punitive à la suite d'enquêtes sur des infractions de «falsification». Pour le Heat, c'était dû à leur 2021 poursuite de Kyle Lowry, tandis que pour les Bucks, cela était dû à l'annonce divulguée de leur échange 2020 pour Bogdan Bogdanovic, un échange qui finalement jamais arrivé.

La falsification dans un contexte NBA fait référence à l'acte des représentants d'une équipe parlant aux joueurs d'équipes rivales pour tenter de les inciter à rejoindre leur équipe. Cela inclut les manifestations publiques d'intérêt - quelque chose de Magic Johnson ne pouvait pas s'arrêter de faire pendant son temps en charge des LA Lakers – ainsi que des sollicitations privées. Les «représentants» incluent également techniquement les joueurs, mais la ligue s'est résignée à l'inévitable falsification des joueurs, et le commissaire de la NBA, Adam Silver, a admis qu'enquêter sur la falsification de joueur à joueur est pas vraiment quelque chose qui pourrait jamais être fait.

Si les punitions pour falsification semblent devenir plus courantes, c'est parce qu'elles le sont. À l'ère des médias sociaux, où le cycle des nouvelles est presque instantané, les nouvelles des transactions sont quasi immédiates avec leur accord sans qu'il soit nécessaire d'attendre un communiqué de presse. La ruée vers la première place est devenue une industrie, quelque chose qui va de pair avec la raccourcissement constant des contrats des joueurs et un degré plus élevé de rotation de la liste qui en résulte. Il y a plus de mouvements de joueurs que jamais, et ils sont signalés plus rapidement que jamais.

La précipitation à être le premier, cependant, a bel et bien exposé la façade de l'idée que les équipes ne peuvent pas négocier avec des agents libres jusqu'à l'expiration de leurs contrats précédents. Cela n'a jamais été le cas, mais la lenteur de l'alimentation goutte à goutte des nouvelles a au moins maintenu la prétention. Le faux-semblant, cependant, était tout ce qu'il était; citer John Hollinger de The Athletic, "[f]ree agency est réalisée à 90 % au moment où elle commence prétendument". Dans le cas de Bogdanovic, la nouvelle a été rapportée trois jours entiers avant même que le déménagement ne soit légal.

Au cours de l'intersaison NBA 2022, cela a conduit à la situation farfelue dans laquelle 31 mouvements d'agence libre ont été signalés comme étant effectués dans les premières minutes 31 de la fenêtre d'agence libre censée s'ouvrir. Avec chaque année qui passe, le discours du bout des lèvres diminue un peu plus, et la plénitude de la pratique devient plus apparente.

Dans cette optique, en 2019, le conseil des gouverneurs de la ligue approuvé de nouvelles mesures conçu pour faire respecter la conformité, pour essayer de maîtriser une situation qui était depuis longtemps au sommet de la ligue. En plus de celles mentionnées ci-dessus, d'autres sanctions sont prévues pour les violations récentes. Les Chicago Bulls perdront un choix de deuxième tour en 2023 à la suite de leur urgence à acquérir Lonzo Ball, et les 76ers de Philadelphie perdront tous les deux leurs seconds tours 2023 et 2024 pour la poursuite cet été du très, très vétéran PJ Tucker.

Même dans ce cas, seuls certains délinquants sont punis et les critères de sanction semblent tout à fait trop fluides. Les Bucks, par exemple, ont reçu une punition pour un accord qu'ils n'ont même pas conclu, le raisonnement cité étant au moins en partie parce qu'ils ne l'ont pas fait. La ligue, sûrement, ne peut pas tout avoir. Le fléau croît de manière exponentielle plus rapidement que son remède - loin d'être un remède, l'application par dispersion des mesures anti-falsification sert à mettre davantage en évidence la prévalence.

La falsification n'est pas un concept particulièrement bien compris parmi les fans et les médias, mais il est clairement défini. Pièce 35 de la Constitution de la NBA définit la falsification par les joueurs et sa sanction comme suit :

• Tout joueur qui, directement ou indirectement, attire, induit, persuade ou tente d'attirer, d'induire ou de persuader un joueur, un entraîneur, un entraîneur, un directeur général ou toute autre personne sous contrat avec tout autre membre de la Pièce A A-25 L'association d'entamer des négociations pour ou concernant ses services ou de négocier ou de conclure des contrats pour ces services doit, lorsqu'elle est accusée d'une telle falsification, avoir la possibilité de répondre de ces accusations après un préavis en bonne et due forme et le commissaire a le pouvoir de décider si oui ou non les accusations ont été retenues ; dans le cas où sa décision est que les accusations ont été retenues, le commissaire aura le pouvoir de suspendre ce joueur pour une période déterminée ou indéterminée, ou d'imposer une amende n'excédant pas 50,000 XNUMX $, ou d'infliger à la fois une telle suspension et une telle amende à un tel joueur. Joueur.

Pour le personnel non joueur, la pièce 35A va encore plus loin :

• Personne ne peut, directement ou indirectement, (i) inciter, inciter, persuader ou tenter d'inciter, d'inciter ou de persuader un entraîneur, un entraîneur 48, un directeur général ou toute autre personne sous contrat avec un autre membre de l'Association à conclure des négociations pour ou concernant ses services ou négocier ou conclure un contrat pour ces services ou (ii) interférer autrement avec une telle relation employeur-employé de tout autre membre de l'Association. Le commissaire, soit à sa discrétion, soit à la demande de tout membre qui allègue que son employé a été falsifié, mènera une enquête pour déterminer si une personne a violé la règle anti-falsification énoncée dans la phrase précédente. Dans le cas où, à la suite d'une telle enquête et d'une audience au cours de laquelle la personne (et le membre qui emploie la personne prétendument falsifiée) a la possibilité d'être entendue après un préavis en bonne et due forme, le commissaire détermine que la règle anti-falsification a été violée, il aura le pouvoir, à sa seule discrétion, d'imposer une sanction pour une telle infraction, laquelle sanction peut inclure (sans limitation) la suspension de cette personne pour une durée déterminée ou indéterminée ; l'interdiction pour le Membre employant ou autrement affilié à la personne contrevenante d'embaucher la personne faisant l'objet de la manipulation pour une durée déterminée ou indéterminée ; la confiscation des choix de repêchage détenus par le membre employant ou autrement affilié à la personne fautive ou le transfert de ces choix de repêchage au membre lésé par la falsification ; et/ou l'imposition d'une amende à la personne contrevenante et/ou au membre employant ou autrement affilié à cette personne contrevenante d'un montant ne dépassant pas 5,000,000 XNUMX XNUMX $. Dans le cas où le commissaire impose une amende, il peut ordonner qu'une partie ou la totalité de l'amende soit payée directement au membre lésé par la falsification.

Essentiellement le même langage, donc, entre falsification par les joueurs et falsification par les cadres et les entraîneurs. Mais ce qui n'est certainement pas le même en cas de falsification de personnel non joueur, ce sont les sanctions potentielles encourues.

Ces sanctions potentielles ont été augmentées par les changements de 2019. L'amende de 5 millions de dollars s'élève maintenant à 10 millions de dollars, et la ligue a maintenant des commandes en place pour audits, conservation des dossiers et autres pour essayer de mettre le doigt dans la digue de sabotage.

Mais le problème ici - et ce qui est souvent le problème avec la falsification - est qu'il n'y a généralement aucune preuve d'une quelconque conduite. Sans preuve, les représentants des équipes peuvent jusqu'à un certain point prétendre que les médias ont inventé leurs reportages. Des définitions claires de la conduite délictueuse ne signifient pas automatiquement des violations claires. Dans une industrie d'accords verbaux, le messager ne peut pas être abattu.

Au lieu de preuve, la NBA semble contrôler le reportage. Cela interdit à son tour l'utilisation de sanctions plus punitives, car un degré de preuve plus élevé serait requis. En conséquence, même si la NBA peut imposer des amendes de 500,000 XNUMX $ et retirer des choix de deuxième tour, ce ne sont pas de formidables moyens de dissuasion.

Considérez un instant que pour obtenir Lowry via le signe et le commerce, le Heat a échangé Goran Dragic et Precious Achiuwa. Huit mois après avoir fait cet échange, ils étaient de retour en finale de la Conférence de l'Est, se qualifiant pour le septième match, à seulement une victoire de leur deuxième apparition en finale de la NBA en trois saisons. Lowry, bien sûr, était une grande partie de cela. Et ajouter un choix n ° 53 au prix entièrement savoureux de simplement Dragic et Achiuwa ne ferait rien pour empêcher l'accord, même s'ils savaient qu'il allait arriver.

En enlevant ces secondes, la NBA n'enlève pas le meneur de départ d'une équipe de finale de conférence. Ils enlèvent une chance de recruter quelqu'un comme, disons, JD Davison. Hé, bien sûr, ça leur montrera.