Pourquoi certains pays achètent plus d'un type de drone turc

Le Koweït est récemment devenu le 28ème pays pour commander le célèbre drone turc Bayraktar TB2. Dans le même temps, d'autres opérateurs étrangers du TB2 continuent d'acheter des véhicules aériens de combat sans pilote (UCAV) turcs plus gros, plus avancés et plus chers.

En janvier, Daiyrbek Orunbekov, le chef du service de presse présidentiel du Kirghizistan, revendiqué que son pays avait acheté et pris livraison de drones Aksungur et Anka construits par Turkish Aerospace Industries (TAI).

Écrivant sur sa page Facebook officielle, Orunbekov a expliqué que les récents affrontements frontaliers avec le Tadjikistan avaient incité le Kirghizistan à accorder une "attention particulière" au renforcement de sa sécurité et de ses forces armées. Dans le cadre de cette entreprise, Bichkek a apparemment acheté quatre types de drones turcs différents, ce qui en fait apparemment le premier pays étranger à le faire.

L'acquisition de l'Aksungur et de l'Anka semble nouvelle car il y avait des rapports antérieurs et des indications selon lesquelles la nation d'Asie centrale avait acquis le TB2 et l'Akinci.

Le Kirghizistan, qui n'a pas d'avions de combat dans sa petite armée de l'air, a acheté des TB2 en 2021 en retard. En octobre 2022, un photo du chef du Comité d'État kirghize pour la sécurité nationale, Kamchybek Tashiev, posant devant un drone Bayraktar Akinci sous-titré « Akinci est à nous ! a suggéré que Bichkek avait également acquis cet UCAV.

Même si le Kirghizistan n'a pas acheté les quatre types de drones, le fait qu'il ait acheté plus que le TB2 rappelle qu'Ankara a bien plus que ce modèle à offrir à l'exportation internationale de drones en expansion exponentielle.

"Le Kirghizistan exploite plus d'une plate-forme UCAV de fabrication turque", m'a dit le Dr Ali Bakir, expert de la Turquie au centre Ibn Khaldon de l'Université du Qatar et chercheur principal non résident à l'Initiative de sécurité du Moyen-Orient Scowcroft du Conseil de l'Atlantique. "Il y a eu des rumeurs ces derniers temps selon lesquelles le pays enclavé d'Asie centrale recevrait l'UCAV Bayraktar Akinci, mais je serais surpris si cela se produisait de sitôt."

"Néanmoins, certains pays exploitant déjà au moins un type d'UCAV fabriqué en Turquie ont reçu ou recevront l'Akinci, comme le Pakistan et l'Azerbaïdjan", a-t-il déclaré. "La liste des autres pays possibles pourrait également inclure l'Ukraine et le Qatar."

Le succès du jour au lendemain du TB2 sur le marché international est principalement dû à son utilisation réussie au combat dans trois conflits - la Syrie, la Libye et le Haut-Karabakh - en 2020. Son prix relativement bas était attractif pour les pays qui ne pouvaient pas se permettre les drones les plus chers et les plus sophistiqués. sur le marché, qui s'accompagnent souvent de conditions préalables plus strictes quant à leur utilisation.

Ce n'est pas le cas, cependant, avec ces autres UCAV turcs plus grands.

"L'Akinci est beaucoup plus avancé que le TB2, et pas aussi bon marché, mais ce sont deux plates-formes différentes pour différents types de missions", a déclaré Bakir. "Le fait que certains drones fabriqués en Turquie aient déjà fait leurs preuves avec une combinaison de faible coût et de haute efficacité dans des théâtres de combat difficiles, tels que le Bayraktar TB2, signifie que la Turquie a déjà fait ses preuves en tant que puissance de drone croissante."

Les drones les plus avancés de la Turquie, tels que l'Akinci et le futur chasseur à réaction sans pilote Bayraktar Kizilma, ne seront probablement pas exportés aussi largement que le TB2 pour un certain nombre de raisons.

"La stratégie d'exportation de la Turquie pour les autres plates-formes plus avancées et stratégiques, telles qu'Akinci, ou la Kizilma à l'avenir, serait différente de la stratégie d'exportation de TB2", a déclaré Bakir. "Moins de pays seraient évidemment qualifiés pour recevoir les UCAV plus avancés de la Turquie."

Cependant, l'offre de ces UCAV avancés, même à un nombre plus limité de pays éligibles, montre que la Turquie peut concurrencer directement les drones les plus haut de gamme sur le marché plutôt que de simplement les saper en offrant des alternatives moins chères et plus durables telles que le TB2.

"Les meilleurs producteurs d'UCAV de classe mondiale sont limités", a déclaré Bakir. "Il y a une poignée de pays en compétition dans ce domaine, et de nombreux pays occidentaux - à l'exception des États-Unis - sont hors de cette compétition pour le moment."

Pendant des années, les États-Unis ont refusé d'exporter largement leurs drones armés, principalement parce qu'ils respectaient les limites recommandées par le régime de contrôle de la technologie des missiles (MTCR), qui vise à empêcher la prolifération des drones armés. La prolifération s'est quand même poursuivie puisque des pays comme la Chine ont exporté ses drones militaires sans se soucier de la façon dont l'acheteur les a finalement utilisés. Les États-Unis ont ensuite réinterprété le MTCR sous l'administration Trump afin de pouvoir exporter leurs drones.

Bakir ne pense pas que le succès de la Turquie en tant qu'exportateur de drones soit lié à sa stratégie d'exportation ou à sa volonté de vendre à des pays qui pourraient les utiliser pour commettre des violations des droits humains.

"Par exemple, outre la combinaison en or d'un faible coût et d'un rendement élevé, le TB2 comble une lacune dans sa catégorie", a-t-il déclaré. "Les autres plates-formes non turques sont soit peu fiables, très chères, pas sérieusement testées au combat ou simplement d'une catégorie différente."