Pourquoi l'envoi d'armes antichars en Ukraine peut mal se terminer

Beaucoup ont applaudi le gouvernement britannique pour son action décisive en fournissant une aide militaire à l'Ukraine cette semaine. Alors que les États-Unis semblaient hésiter sur la différence entre une incursion et une invasion, et que l'Allemagne continue de bloquer les exportations d'armes vers l'Ukraine, les C-17 de la Royal Air Force ont effectué des vols spéciaux vers l'Ukraine pour livrer un lot d'armes légères antichars indispensables. . Le mouvement a certainement été rapide et décisif. Mais le transfert précipité d'armes portables vers une zone connue pour le détournement criminel de matériel militaire pourrait mal se terminer.

L'Ukraine a un gros problème avec les armes qui se retrouvent entre de mauvaises mains, et le pillage a lieu à l'échelle industrielle. Il y a environ 1.2 million d'armes à feu légales en Ukraine – et environ 4 millions d'armes illégales, dont beaucoup sont des armes militaires entièrement automatiques, selon le Small Arms Survey. C'est environ une personne sur dix.

Ces armes sont une grosse affaire.

« On pense que l'Ukraine possède l'un des plus grands marchés de trafic d'armes en Europe. Alors qu'il a longtemps été un maillon clé du commerce mondial des armes, son rôle n'a fait que s'intensifier depuis le début du conflit dans l'est de l'Ukraine », selon l'Organized Crime Index.

Selon un rapport de 2021 du Small Arms Survey, la majeure partie du flot actuel d'armes sur le marché noir peut être attribuée à la précédente série de conflits en Ukraine. Il s'agit généralement d'articles fabriqués à l'époque soviétique et pillés dans des entrepôts militaires - souvent du côté russe. Heureusement, les armes semblent être restées en grande partie en Ukraine plutôt que d'être exportées.

Une grande partie du problème vient des armes cachées par les bataillons de volontaires. Ces groupes se méfient parfois du gouvernement de Kiev et préfèrent conserver leurs propres stocks d'armes, qui peuvent être découverts par d'autres. Un récit décrit comment un homme à la recherche de champignons dans la forêt a trouvé une cache contenant deux lance-roquettes antichars RPG-18, qu'il a remis à la police. Des découvertes similaires ont été faites dans d'autres zones isolées. Certains d'entre eux se sont retrouvés entre les mains de criminels. Les autorités ukrainiennes ont condamné Grégoire Moutaux pour tentative de contrebande d'armes, notamment de lance-roquettes, pour un attentat terroriste en France en 2016.

Comme le note le Small Arms Survey, le problème n'est pas seulement un problème historique impliquant des équipements obsolètes. Dans une affaire en 2019, deux soldats ukrainiens ont tenté de vendre une collection d'armes, dont 15 roquettes RPG-22, pour seulement 75,000 2,900 hryvnia ukrainiennes, soit environ 2020 XNUMX dollars. En XNUMX, un membre des forces armées ukrainiennes à Odessa a volé plusieurs objets, dont des grenades et des mines antichar.

Les armes légères antichars NLAW ou Next Generation fournies par le Royaume-Uni seraient une cible attrayante pour tout voleur. L'arme à l'épaule dispose d'un système de guidage avancé, contrairement aux anciens RPG, et peut toucher un char à 800 mètres. Il a une ogive suffisamment puissante pour éliminer les chars russes modernes, même ceux équipés d'un blindage réactif et d'autres contre-mesures.

Bien sûr, les NLAW sont susceptibles d'aller dans des unités d'élite et d'être étroitement surveillées partout où elles sont envoyées. Mais la guerre est une affaire désordonnée et incertaine. Tout article d'une valeur supérieure à 25,000 XNUMX $ qui peut facilement être caché à l'arrière d'une voiture présente un risque particulier lorsqu'il existe un marché prêt.

Selon l'Organized Crime and Corruption Reporting Project, "de nombreuses armes actuellement sous le contrôle de groupes non étatiques en Ukraine tombent entre les mains de groupes criminels organisés qui vendent des armes au Moyen-Orient, souvent via Odessa".

Ce serait le pire scénario, mais il y a certainement des précédents. Dans les années 1980, les États-Unis ont fourni des missiles sol-air portables Stinger aux combattants moudjahidines en Afghanistan pour repousser les hélicoptères de combat soviétiques. Mais les Stingers ont commencé à apparaître sur le marché noir international au Pakistan, forçant la CIA à lancer un effort majeur pour les racheter. Cela n'a pas été entièrement réussi, certains missiles auraient été achetés par le Hezbollah.

La fourniture d'équipements essentiels à l'Ukraine pourrait aider à dissuader une invasion russe. Mais leur fournir des équipements portables, mortels et de grande valeur qui pourraient se retrouver entre de mauvaises mains pourrait s'avérer être un acte que le Royaume-Uni regrettera.