Pourquoi les notes record sont arrivées au moment idéal pour Jessica Berman, NWSL

Il y avait de nombreuses raisons de soupçonner que les audiences télévisées de la finale de la National Women's Soccer League entre les Portland Thorns et le Kansas City Current seraient exceptionnelles.

Des playoffs qui ont vu des records d'affluence s'établir, puis réglez à nouveau, a conduit à une finale qui s'est déroulée sur CBS aux heures de grande écoute. Ceux d'entre nous qui ont couvert la ligue pendant des années pouvaient à peine croire à quel point celui-ci était différent des premières saisons de la NWSL.

Cette croissance ne s'est pas non plus limitée aux séries éliminatoires.

Même ainsi, ce grand nombre - 915,000 71, une augmentation de XNUMX% par rapport à l'audience finale de l'année dernière - aura des ramifications immédiates pour l'image commerciale de la ligue.

Considérez, d'une part, que cela est venu à la fin de l'accord de 4.5 millions de dollars de CBS sur trois ans avec NWSL pour téléviser la ligue. Si ce nombre semble comiquement petit, eh bien, il aurait tout aussi bien pu être signé dans un autre siècle, étant donné l'explosion des contrats de droits de télévision ainsi qu'une énorme croissance dans la compréhension de la popularité du sport féminin s'il est correctement commercialisé et facilement accessible.

CBS Sports est entré dans une fenêtre exclusive pour conserver ces droits, et la commissaire Jessica Berman écoute.

"Ils bénéficient d'une période de négociation exclusive", a déclaré Berman aux médias réunis lors de la finale du championnat. « Cette période commence en fait après le championnat. Et donc nous sommes ravis d'entrer dans la salle avec CBS. Ils ont été un partenaire incroyable. Nous savons que, comme je l'ai mentionné plus tôt, c'est la première fois dans l'histoire de la ligue que notre match de championnat est diffusé aux heures de grande écoute, sur CBS. C'est un exploit incroyable. Cela ne devrait pas prendre 10 ans, mais nous sommes là et nous allons avancer à partir de là et nous serons ravis de parler à CBS de ce à quoi pourrait ressembler l'avenir.

L'avenir, il est sûr de le dire, offre plus de 4.5 millions de dollars sur trois ans.

Ensuite, il y a l'expansion. Berman et la ligue ont fait un excellent travail pour garder le processus assez transparent, et le 30 groupes d'investisseurs de l'été ont été vannés jusqu'à un encore robuste jusqu'à dix enchères pour deux nouvelles équipes.

Cela ne signifie pas seulement une concurrence pour ces nouvelles opportunités de propriété. Cela signifie que les chiffres finaux des offres vont refléter cette récente augmentation, y compris une audience de télévision qui promet plus de revenus, une réalité renforcée par la croissance des sponsors pour la ligue.

"Nos revenus de parrainage augmentent de près de 90 % d'une année sur l'autre", a déclaré Berman. «Nous sommes incroyablement fiers d'être entourés des partenaires du bureau de la ligue, au niveau de la ligue. Ces partenaires ne se contentent pas de soutenir la ligue, mais ils doublent également la ligue. Ils savent et comprennent, tout comme moi lorsque j'ai pris ce poste il y a six mois, que cette ligue a besoin de plus de ressources, pas de moins. Et nous sommes tellement convaincus que nous avons les bons partenaires autour de nous et que nous parlons aux bons nouveaux partenaires qui veulent nous rejoindre et faire partie du changement que nous voulons voir.

Il est difficile d'exagérer à quel point ce niveau de croissance est impressionnant, au milieu d'un bilan difficile des abus et de la négligence passés mis en évidence par le rapport Yates. Mais la présence d'un syndicat fort, et le travail entre la NWSLPA et Berman pour solidifier ce partenariat même quand c'est difficile, y compris la publication prochaine d'un rapport conjoint sur les abus de la ligue et de l'AP.

"Et bien que je n'aurais pas nécessairement voulu ou demandé que le rapport de US Soccer soit publié trois semaines avant le championnat, il s'avère que tout arrive pour une raison et c'est une bonne chose", a déclaré Berman. « Pourquoi est-ce une bonne chose ? parce que notre objectif est de laisser les enquêteurs conjoints poursuivre les faits là où ils mènent et ne négliger aucun effort. Pourquoi est-ce important ? Parce que pour que cette ligue guérisse, et pour que ces joueurs fassent confiance à la ligue et à la direction future de la NWSL, ils doivent savoir que c'est la seule priorité de l'enquête conjointe. "

Aucun raccourci n'a été pris. Et tout cela a jeté les bases du football féminin professionnel, cette fois, pour surfer sur la vague au lieu de rater l'occasion, comme cela s'est produit trop souvent dans l'histoire de la NWSL, de la WPS et de la WUSA.

Juste à temps pour que CBS paie ou se lance dans une guerre d'enchères. Juste à temps pour que les propriétaires potentiels augmentent le nombre de zéros dans leurs offres scellées. Juste à temps pour que tout le monde puisse monter à bord du train NWSL.

Quelle sera la taille des chiffres ?

Même Sophia Smith ne le sait pas.