Un laboratoire de développement de batteries à semi-conducteurs pour QuantumScape.
QuantumScape
L'espace des véhicules électriques a connu une poignée de débuts impressionnants en bourse ces dernières années, mais le démarrage de la batterie QuantumScape Les premières semaines de négociation ont été remarquables, même selon les normes des actions EV.
QuantumScape, qui a été fondée en 2010, est devenue publique via une fusion avec une société d'acquisition à vocation spéciale, ou SPAC. Son action a grimpé de 49 % lors de son premier jour de négociation en novembre 2020 et avait atteint un sommet de 131.67 $ le 22 décembre, soit un gain de plus de 400 % en moins d'un mois.
Cette course a donné à QuantumScape une valorisation époustouflante de 54 milliards de dollars, alimentée par l'enthousiasme des investisseurs pour la technologie de batterie à semi-conducteurs de l'entreprise, ainsi appelée parce qu'elle supprime le liquide inflammable ou l'électrolyte en gel présent dans les batteries lithium-ion d'aujourd'hui. De plus, cela n'a pas fait de mal à ce géant de l'automobile Volkswagen était un investisseur majeur, ou que Bill Gates avait également pris une participation.
Mais le battage médiatique qui a entouré l'entreprise à la fin de 2020 semble s'être pratiquement tari, l'action autrefois brûlante perdant environ 92% de sa valeur par rapport à ce record.
QuantumScape maintient les nobles affirmations qu'il a faites en 2020 et affirme que ses batteries sont toujours sur la bonne voie pour entrer en production dans quelques années. Mais la société est confrontée à une longue route de tests à forte intensité de trésorerie. La concurrence ne fait que s'intensifier et Wall Street attend toujours.
Les investisseurs sont peut-être passés à autre chose, mais l'industrie automobile surveille toujours : en plus de Volkswagen, QuantumScape a déclaré qu'il avait maintenant trois autres partenaires constructeurs automobiles qui se sont engagés à tester les batteries de l'entreprise. Jusqu'à présent, ces constructeurs automobiles ne sont pas nommés.
Un petit bout de céramique souple
En décembre 2020, le PDG de QuantumScape, Jagdeep Singh, a promis une batterie à semi-conducteurs fiable, à grande échelle, vers le milieu de la décennie. Voici quelques-unes des affirmations qu'il a faites lors d'une livestreamed présentation des premiers résultats des tests :
- Les batteries de QuantumScape peuvent se recharger de zéro à 80 % de leur capacité en seulement 15 minutes, soit environ la moitié du temps requis par la plupart des batteries lithium-ion pour véhicules électriques.
- Un véhicule électrique utilisant les batteries de l'entreprise aurait jusqu'à 80 % d'autonomie en plus qu'un véhicule alimenté par des batteries lithium-ion actuelles, avec un poids similaire.
- Les cellules de batterie de QuantumScape étaient "capables de durer des centaines de milliers de kilomètres" dans une large gamme de températures, y compris jusqu'à moins 22 degrés Fahrenheit.
"Si QuantumScape peut faire passer cette technologie en production de masse, elle a le potentiel de transformer l'industrie", a déclaré Stan Whittingham, co-inventeur de la batterie lithium-ion et lauréat du prix Nobel de chimie 2019, dans un communiqué de presse QuantumScape.
Cela semblait presque trop beau pour être vrai. Les chercheurs bricolent depuis des décennies avec des batteries à semi-conducteurs, sans succès.
Les inventeurs étaient confrontés à un défi majeur. Ces batteries étaient susceptibles de tomber en panne à cause des dendrites - des structures en forme d'aiguille qui se forment à l'intérieur, souvent en quelques semaines, qui peuvent les court-circuiter et mettre fin à leur vie.
L'innovation clé de QuantumScape est un séparateur fait d'un matériau céramique flexible exclusif qui résiste aux dendrites et ne peut pas s'enflammer. Si cela fonctionne comme prévu, les batteries à semi-conducteurs devraient pouvoir survivre aussi longtemps qu'une batterie lithium-ion typique tout en conservant tous les avantages espérés.
QuantumScape est encore à au moins quelques années de pouvoir produire en masse ses batteries. Mais dans les tests en laboratoire, sa technologie semble fonctionner.
Dans ce test de diffusion en direct de 2020 qui a fait monter en flèche les actions de l'entreprise, QuantumScape a déclaré qu'un minuscule prototype de sa batterie a résisté pendant plus de 800 cycles de charge et de vidange - à peu près le nombre que la batterie d'un VE endurerait au cours de sa durée de vie.
Mais cette batterie de test était une version réduite, et le dimensionnement jusqu'à une batterie prête à être utilisée dans les véhicules électriques a été un processus lent.
QuantumScape a pu répéter ce test de 800 cycles deux fois l'année dernière avec des batteries légèrement plus grandes. Un plus grand a réussi 500 cycles lors d'une série de tests plus tôt cette année. Mais la société est encore à quelques cycles de développement de la réalisation d'un prototype grandeur nature.
"Exemple" de feuille de route
Ces cycles de développement, de production et de test nécessiteront des liquidités importantes.
D'ici là, il peut y avoir de la concurrence.
Toyota a déclaré qu'il travaillait pour développer ses propres batteries à semi-conducteurs en interne, et au moins une autre start-up - basée au Colorado Une puissance solide, soutenu par BMW ainsi que Ford Motor — est en voie de commencer à fabriquer ses propres versions à semi-conducteurs Autour du même moment.
Augmenter le montant d'argent nécessaire pour une usine serait difficile à faire dans l'environnement économique actuel, mais Singh pense que lever cet argent ne sera pas difficile une fois que les investisseurs auront eu la chance de conduire des véhicules d'essai alimentés par des batteries QuantumScape.
"La bonne nouvelle concernant les marchés financiers américains est que si vous pouvez démontrer que vous avez quelque chose de réel et que l'opportunité de marché est vraiment grande, alors il y a beaucoup de capitaux disponibles", a déclaré Singh.
Source : https://www.cnbc.com/2022/06/11/why-quantumscape-investors-are-still-waiting-for-new-ev-batteries.html