Pourquoi il est si difficile de produire des événements de snowboard en direct et ce que nous pouvons apprendre des Jeux olympiques de Pékin

Sur un épisode récent de The Tonight Show Avec Jimmy Fallon, Ben Stiller a décrit son expérience lors de la finale masculine de slopestyle en snowboard des Jeux olympiques d'hiver de 2022. Comme il l'a admis, il n'avait aucune connaissance institutionnelle du sport en cours, mais à la fin du concours, il était investi dans le résultat, à savoir le jugement.

"J'étais comme, 'Oh mon dieu, Red Gerard vient de clouer son dos de commutateur 1620, puis McMorris fait le même tour et le juge donne à McMorris un score plus élevé!", se souvient Stiller alors que Fallon riait. "Quand le CIO va-t-il réprimer la Fédération internationale de ski et contrôler les protocoles de jugement afin que nous puissions avoir un jugement juste et équilibré ?!"

C'était une anecdote amusante et désinvolte d'un comédien, faite pour la télévision de fin de soirée… et pourtant, elle résumait parfaitement le sentiment omniprésent qui pesait sur la communauté du snowboard depuis la fin des Jeux olympiques.

Ceux de l'industrie n'en ont pas besoin. Mais pour ceux qui l'ont peut-être manqué, il y a eu deux controverses majeures sur les juges de snowboard aux Jeux de Pékin - en slopestyle masculin et en halfpipe masculin - et un sentiment plus général de confusion et de frustration de la part des riders lors de nombreux événements.

Dans la finale masculine de slopestyle, le Canadien Max Parrot a remporté l'or avec une note de 90.96 sur sa meilleure course. Les médaillés d'argent et de bronze, la Chinoise Su Yiming et le Canadien Mark McMorris, ont obtenu respectivement 88.70 et 88.53 sur leurs meilleurs parcours, à une distance de frappe de Parrot.

Mais lors de sa course en or, Parrot a attrapé son genou au lieu de l'avant de sa planche, ce qui aurait pu lui rapporter suffisamment de points pour l'exécution que le podium aurait été mélangé.

À l'époque, Iztok Sumatic, le juge en chef du snowboard olympique, a déclaré Magazine Whitelines que la course et la saisie de Parrot semblaient propres sur l'angle de caméra qui leur avait été fourni à partir du flux du programme.

Les juges peuvent demander une rediffusion s'ils pensent que quelque chose s'est mal passé, mais le flux qui leur est fourni est un flux de programme direct sans caméras individuelles ni replays. Parce que la course avait l'air propre, les juges n'ont pas demandé de relecture.

"Quiconque l'a regardé sous cet angle, presque chaque personne, si elle était honnête, aurait dit que c'était une bonne exécution", a déclaré Sumatic à Whitelines.

"Il y avait six juges incroyablement compétents qui regardaient le problème principal, et pas un seul d'entre eux n'a remis en question ce qu'ils avaient vu jusqu'à ce que les rediffusions arrivent et à ce moment-là, il est trop tard - les scores sont déjà en gros", a déclaré Sandy Macdonald. moi. Macdonald ne faisait pas partie du jury des Jeux de Pékin, mais il a jugé les X Games et les Jeux olympiques et est actuellement juge en chef du Natural Selection Tour, un concours de snowboard en haute montagne créé par Travis Rice.

Les coureurs peuvent également faire appel d'un résultat sur le podium olympique jusqu'à 15 minutes après une compétition, mais cela ne s'est pas produit à ces Jeux.

L'autre controverse potentielle sur les juges aux Jeux a finalement été évitée. Avec Todd Richards à l'appel de NBC dans la finale de la demi-lune masculine, le public a regardé Ayumu Hirano, 23 ans, tenter de décrocher le tout premier triple cork (trois flips hors axe) aux Jeux olympiques.

Il l'a fait lors de sa deuxième manche, qui l'a vu faire un triple frontside 1440 (quatre rotations complètes), un cab (switch frontside) double 1440, un double frontside 1260, un double backside 1260 et un double frontside 1440.

La course a valu à Hirano un score de 91.75… soit 1.25 points de moins que l'Australien Scotty James en tête du classement. James n'avait pas fait de triple - personne d'autre que Hirano ne le ferait - mais les juges ont aimé sa course très technique et difficile qui l'a vu faire un switch backside 1260, Cab double 1440, frontside 900, backside 1260 et frontside double 1440.

"Ce fut la course de demi-lune la plus difficile jamais réalisée dans l'histoire de la demi-lune", a déclaré Richards lors de la diffusion de la course de Hirano. Apoplectique, Richards a déclaré que les juges avaient "grenaillé" leur crédibilité en marquant la course de Hirano si bas. Les téléspectateurs qui ne regardent pas régulièrement le snowboard ont répondu positivement à la passion de Richards, et pendant un certain temps, le sujet était à la mode sur Twitter.

C'est une question qui divise, bien sûr. La course de James était, techniquement, plus difficile - il a tourné dans les quatre directions (frontside, backside, Cab et switch backside) et son switch backside 1260 Weddle grab, en particulier, est l'un des tricks les plus difficiles à faire dans le pipe.

Lors de la troisième et dernière manche, Hirano a refait le triple - en fait, il a fait la même course et l'a nettoyée - et les juges lui ont donné un score de 96 pour tout gagner, évitant ainsi une nouvelle controverse.

Mais l'ironie de toute la situation est qu'il y a quatre ans à Pyeongchang, James a suggéré que les juges n'évaluaient pas la difficulté de changer de tricks en frontside et de faire tourner les quatre directions, généralement, assez haut. Cette fois-ci, ils ont clairement essayé de le faire… et cela leur a explosé au visage.

La finale masculine de slopestyle comprenait six juges de section - deux par élément - et trois juges d'impression générale, ainsi que Sumatic en tant que juge en chef. Les mêmes six juges étaient également sur la finale de demi-lune.

Une grande partie de la colère qui a suivi la saisie manquée de Parrot était dirigée contre les juges, mais en vérité, il s'agissait d'un problème administratif plus important enraciné dans le processus.

Plus largement - et plus apparent pour ceux qui ne font pas partie de la communauté du snowboard - l'équipe de production des Jeux olympiques, non spécialisée dans le tournage d'événements de snowboard en direct, a eu du mal avec les angles de caméra et le cadrage, y compris la capture des angles nécessaires aux juges pour évaluer définitivement les runs.

Il y a eu un moment digne de rire lors d'une course dans la finale masculine de big air - dans laquelle l'atterrissage, ainsi que la difficulté, l'exécution et l'amplitude, sont des critères de jugement cruciaux - où le snowboardeur professionnel et commentateur Kelly Clark a déclaré: "Regardons à nouveau cet atterrissage. L'émission n'a jamais montré cet angle et Clark a dû passer à une nouvelle ligne de commentaires.

Maintenant, pour être clair, ce que l'Olympic Broadcasting Services (OBS) a fait à chaque Jeux d'hiver depuis Vancouver 2010—fournir une couverture radio et télévisée en direct de chaque sport depuis chaque site et utiliser quelque 1,000 7,000 caméras et une équipe de production de plus de XNUMX XNUMX— n'est pas une mince affaire, et très peu d'agences dans le monde pourraient le faire avec succès.

Il n'en reste pas moins que le snowboard et d'autres événements de sports d'action sont particulièrement difficiles à filmer, et il existe des équipes de production qui se consacrent exclusivement à ces sports.

"Nous comprenons tous qu'aux Jeux olympiques, il est difficile de se concentrer uniquement sur un sport", a déclaré Jordan Velarde, fondateur et PDG d'Uncle Toad's Media Group, une maison de production vidéo spécialisée dans les émissions en direct de sports d'action. Après avoir produit les événements de skate et de surf Vans Park Series et Volcom Pipe Pro pendant des années, l'entreprise a dirigé l'ensemble de la production du Natural Selection Tour ces deux dernières années.

«Ils doivent faire tellement de couverture; ils apportent toutes les cloches et tous les sifflets », a poursuivi Velarde. « La manière olympique de couvrir ces sports est une spécialité en soi…. Vous voulez avoir une vision concise lorsque vous le regardez.

Cela étant dit, Chris Steblay, directeur créatif de Velarde et d'Uncle Toad, s'accorde à dire que l'authenticité et la compréhension de la culture d'un sport sont les aspects les plus importants de la production d'une émission en direct. La critique de la façon dont le snowboard a été diffusé aux Jeux de Pékin, ont-ils dit, découlait de la production inauthentique du sport.

"Ce qui s'est passé aux Jeux olympiques était quelque chose qui serait dévastateur pour nous en tant que société de production", a déclaré Velarde. "Nous nous assurons de parler avec les juges, d'avoir les bons caméramans, de nous assurer que ce que nous fournissons est la bonne couverture."

Velarde a été amené par NBC pour les Jeux de Tokyo 2020 pour travailler sur sa toute première émission de skateboard, utilisant son expertise de production pour donner des conseils sur tout, de l'endroit où les caméras doivent être et comment les configurer correctement à la façon de donner au public le meilleure couverture du sport.

Dans les "sports de bâton et de balle", explique Velarde, vous savez toujours où placer la caméra. Pour des sports comme le snowboard et le ski acrobatique, capturer l'action pourrait impliquer d'avoir des milliers de livres d'équipement et des centaines de caméras au sommet d'une montagne.

En produisant Natural Selection, un concours de planche à neige unique en son genre qui suit les planchistes alors qu'ils se faufilent à travers les arbres et frappent des sauts et d'autres caractéristiques sur des terrains montagneux éloignés, Uncle Toad a dû innover pour créer une émission qui honorerait l'esprit de la concours.

En 2021, l'équipe a développé et mis en œuvre un nouvel angle de caméra - un drone de course stabilisé en direct, avec une vue à la première personne comme celle d'un jeu vidéo - en partenariat avec le coureur de championnat du monde Gabriel Kocher. La production de l'événement a valu à Uncle Toad's et Natural Selection Tour une Clio de bronze.

Macdonald m'a dit que les images du drone avaient changé la donne pour les juges de la sélection naturelle. "Nous avons une idée de la vitesse à laquelle le coureur roule sur le parcours en regardant le drone", a-t-il déclaré.

"Ce que j'ai vu aux Jeux olympiques ce cycle - et encore une fois, c'était depuis mon canapé - a été mon expérience avec d'autres grands événements multisports principalement", a ajouté Macdonald. « J'ai vu un tas de caméramans sportifs qui ne savent pas nécessairement comment rendre le snowboard à son meilleur. L'une des choses sur lesquelles j'insiste toujours : vous pouvez être le meilleur producteur de télévision au monde, mais cela ne se traduit pas nécessairement par une bonne vision de ce dont les juges ont besoin pour juger le sport.

La « norme d'or » de Macdonald pour juger ce genre d'événements serait exactement la même prise de vue à chaque fois pour chaque coureur, ce qui, bien sûr, est en contradiction avec ce qui fait une bonne diffusion. "Ce qui fait un bon jugement, c'est la cohérence, et la cohérence dans un événement avec 60 courses est un spectacle ennuyeux", a déclaré Macdonald.

"Il est incroyablement difficile d'essayer de filmer un événement ou un sport avec lequel vous n'êtes pas familier", explique Eric Seymour, directeur des communications et du contenu de la marque au Jackson Hole Mountain Resort, qui accueille la première étape du Natural Selection Tour et Kings & Queens of Corbet's, un concours de ski et de snowboard freeride d'une journée qui voit les athlètes se faufiler dans le célèbre Corbet's Couloir.

"Vous devez être capable d'anticiper où le skieur ou où le coureur va suivre l'action."

Rien que pour Kings & Queens, 90 jours avant l'événement, l'équipe de production de JHMR supervise une équipe de 45 personnes de plusieurs États qui transporte 6,000 4,000 livres de matériel, dont près d'une douzaine de générateurs, en haut de la montagne en tram, à pied ou à ski. Ils utilisent également 1,000 1,500 pieds de fibre tactique, 1,000 15 pieds de câbles d'alimentation, XNUMX XNUMX pieds de câbles vidéo et XNUMX XNUMX pieds de câbles audio pour prendre en charge XNUMX caméras afin de s'assurer que l'action est capturée correctement sous tous les angles.

L'équipe d'événements pour ce type de concours se compose de skieurs et de planchistes de niveau expert qui peuvent skier sur des pistes de diamant noir avec des trépieds de 45 livres, gréant des caméramans qui se tiennent au sommet des falaises - ou souvent suspendus au-dessus d'elles sur des cordes - pour obtenir le meilleurs angles.

Bien sûr, les Jeux olympiques ne sont pas un concours de freeride en grande montagne comme Natural Selection Tour ou Kings & Queens, et ils ne nécessitent pas le même niveau de prouesses techniques pour réussir.

Mais c'est aussi un peu l'essentiel - le ski et le snowboard aux Jeux olympiques se déroulent sur des parcours standardisés, et bien que les coureurs puissent suivre le parcours de slopestyle ou le halfpipe à leur manière, ils ne peuvent pas prendre des lignes complètement différentes du côté de une montagne.

Il ne devrait pas être difficile pour les juges de recevoir les angles et les flux dont ils ont besoin pour juger avec précision et rapidité en temps réel, même en reconnaissant à quel point c'est une tâche herculéenne pour commencer.

"Je fais des compétitions de slopestyle et de big air depuis si longtemps maintenant que je sais ce que les juges recherchent", a déclaré Zoi Sadowski-Synnott, médaillée d'or olympique de 21 ans en snowboard slopestyle féminin et médaillée d'argent en big air. . "En pente et en big air, il y a à peu près un modèle que vous suivez, mais vous pouvez faire preuve de créativité avec et cela vous donne un extra wow pour les juges.

"En allant aux Jeux olympiques, je savais exactement ce que je devais faire pour gagner l'or", a ajouté Sadowski-Synnott. "Pour moi, il s'agissait de le mettre sur la journée, et les juges ont été géniaux avec la façon dont ils l'ont jugé."

Julia Marino, médaillée d'argent en slopestyle féminin et seule médaillée américaine en slopestyle, a convenu que dans la compétition féminine, il n'y avait pas de questions sur le jugement. «Cela semblait assez précis; personne ne s'est plaint pendant notre séjour, il semblait que c'était assez précis, ce qui était bien », a déclaré Marino. «C'était malheureux pour les garçons que ce ne soit pas ce que cela aurait pu être. C'est un sport jugé par les humains et il y a évidemment place à l'erreur. Nous verrons si ces Jeux olympiques suscitent davantage de discussions à ce sujet.

Nous avons établi ce qui peut mal tourner lors du tournage d'une compétition de snowboard en direct. Alors, quelle est la solution?

"Si nous parlons explicitement d'OBS et de la façon dont ils produisent ces sports, il faut un effort concerté pour inclure les professionnels dans leur processus de planification", a déclaré Steblay. "Lors des débuts olympiques du surf [aux Jeux de Tokyo], même si les conditions n'étaient pas idéales, vous aviez une équipe qui participait à des événements WSL [World Surf League] depuis une décennie, tous réunis pour produire du surf aux Jeux olympiques pour la toute première fois. Ils savaient tous faire du surf.

Bien que Steblay reconnaisse que la diffusion de surf à Tokyo avait quelques problèmes techniques comme couper les caméras au bon moment, dans l'ensemble, la production s'est sentie authentique dans le monde de la diffusion de surf. Cela n'avait pas l'air si différent d'une émission WSL, mais il y avait des touches olympiques.

"Il veille à ce que la personne que vous incluez dans ces processus décisionnels créatifs se soucie de la manière dont elle est couverte", a poursuivi Steblay. "Ça montre."

Comme exemple d'un autre concours qui réussit, Macdonald mentionne l'Open de Laax, qui a une caméra à câble sur toute la longueur du parcours. "C'est parfait pour juger pour nous", a-t-il déclaré.

Et des compétitions comme les Jeux olympiques n'ont pas nécessairement besoin du type d'équipement et de tournage révolutionnaires qui accompagnent une compétition éloignée en grande montagne. Le halfpipe de Laax est permanent, alors que les Jeux olympiques, bien sûr, changent de lieu tous les quatre ans.

Une caméra câblée sur le parcours olympique de demi-lune serait fantastique pour juger, mais c'est un investissement peu probable étant donné la nature éphémère du parcours. (Maintenant, il y a un argument distinct selon lequel les Jeux olympiques d'hiver devraient se tenir au même endroit à chaque fois, permettant une meilleure infrastructure et un meilleur investissement dans les parcours - ainsi que de la neige naturelle - mais c'est un autre article.)

"Je ne pense pas avoir déjà vu un bon drone suivre un parcours de slopestyle", a déclaré Macdonald. "En général, un meilleur travail de caméra est la clé."

Bien sûr, il existe un bassin limité de caméramans capables de filmer ce genre d'événement, et les Jeux olympiques ne sont pas l'événement le mieux rémunéré.

"Je peux compter sur deux mains qui font ce genre de choses", a déclaré Macdonald.

Même sans embaucher les quelques caméramans au monde qui sont qualifiés pour filmer des compétitions de snowboard en direct, Macdonald dit que l'un des plus grands avantages serait d'avoir quelqu'un dans le camion de télévision qui connaît le snowboard et sait juger et peut défendre ce dont il a besoin sous les angles de caméra à l'intérieur. la production.

"L'une des choses que nous voyons toujours est ce que nous appelons 'le gars dans le ciel', le gros plan rapproché", a déclaré Macdonald. « Cela pourrait être intéressant pour un visionnage en ultra-ralenti, mais c'est absolument inutile pour nous en tant que juges. Cela montre très peu de ce que nous devons évaluer.

Et même les événements endémiques de snowboard ont identifié des domaines à améliorer dans leurs propres diffusions. Dans l'itération 2019 de Kings & Queens, Jackson Hole s'est associé à Red Bull du côté des médias, mais a embauché une société de production tierce pour faire la diffusion en direct, qui a rencontré de nombreux problèmes : passages manqués et mauvaise qualité audio.

Ainsi, en 2020, Red Bull a repris la production pour s'assurer que tout était bien fait, apportant plus de 6,000 XNUMX livres d'équipement de production et des commentateurs de premier ordre. Ils ont ajouté un drone en direct et une caméra en direct sur la pente pour s'assurer que tous les angles ont été capturés.

"Nous avons vraiment essayé de construire un événement qui est pour les athlètes", a déclaré Seymour.

La leçon? Les Jeux olympiques n'ont pas besoin d'une refonte massive de leur processus afin d'améliorer leurs émissions de snowboard.

Pourtant, personne à qui j'ai parlé n'a manqué d'apprécier ce que les Olympiques ont fait pour le snowboard professionnel et la place qu'ils occupent dans l'industrie. Il y a place à amélioration dans la façon dont il présente le sport, mais c'est une partie importante de l'écosystème compétitif.

"Les Jeux olympiques jouent un rôle important dans l'amélioration de nombreux aspects du sport et des émissions", a déclaré Steblay. "Ce sera toujours ce que c'est - ce ne sera jamais aussi cool que quelque chose comme Natural Selection, et ça ne devrait pas l'être. Nous avons besoin d'émissions et d'événements de base et nous avons besoin de grands événements internationaux pour tout le monde. Il y a une place pour les deux. Ils ne doivent en aucun cas se rencontrer au milieu.